Systemische lupus erythematosus (ook bekend als lupus of SLE) is een auto-immuunziekte die chronische ziekten kan veroorzaken in verschillende delen van het lichaam. Hoewel de exacte mechanismen voor lupus onbekend zijn, vertegenwoordigt de aandoening uiteindelijk een immuunsysteem dat verkeerd is gegaan en normale cellen aanvalt die het ten onrechte als gevaarlijk beschouwt.
Het centrale zenuwstelsel is slechts een van de doelwitten van deze auto-immuunreactie. Wanneer het gebeurt, kan het zich manifesteren met psychiatrische symptomen die opvallend veel lijken op een bipolaire stoornis. Hoewel de symptomen van de twee aandoeningen elkaar overlappen (net als de medicijnen die worden gebruikt om ze te behandelen), zijn SLE en bipolaire stoornissen op geen enkele manier gerelateerd.
Ondanks wat vaak wordt gedacht, veroorzaakt SLE geen bipolaire stoornis. Aan de andere kant wordt SLE soms verkeerd gediagnosticeerd als een bipolaire stoornis. Wanneer dit gebeurt, kan een persoon worden blootgesteld aan onnodige en ongepaste behandeling.
Neuropsychiatrische symptomen van lupus
Wanneer lupus het centrale zenuwstelsel aantast, kan het een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, zowel neurologische als psychiatrische. We noemen deze aandoening neuropsychiatrische systemische lupus erythematosus (NPSLE). Symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig en omvatten:
- Wazig zien
- Onhandigheid of onvaste gang
- Verwarring en delirium
- Hoofdpijn
- Gehoor- en spraakproblemen
- Verlies van cognitieve functie
- Geheugenverlies
- Stemmingsstoornissen, waaronder depressie en bipolaire symptomen
- epileptische aanvallen
- Beroerte
- Tintelingen, gevoelloosheid, branderig gevoel en pijnlijke zenuwsensaties
- Trillingen, tics en onwillekeurige bewegingen
NPSLE treft 80-90% van de mensen met lupus, die zich meestal manifesteren als hoofdpijn, depressie en algemene cognitieve achteruitgang.
NPSLE wordt beschouwd als een ernstige complicatie die leidt tot een verminderde kwaliteit van leven en een verhoogde ziekte. Huidig onderzoek suggereert dat NPSLE wordt geassocieerd met een bijna tienvoudige toename van de mortaliteit in vergelijking met mensen in de algemene bevolking
Oorzaken
In plaats van één specifieke oorzaak te hebben, is NPLSE te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder immuundisfunctie, hormonale onregelmatigheden, vasculaire ontsteking en directe schade aan zenuwweefsel. Zelfs bijwerkingen van geneesmiddelen kunnen bijdragen aan de symptomen.
Bovendien kan de beschermende laag die de hersenen omringt, de bloed-hersenbarrière genoemd, worden verstoord door lupus, waardoor toxines kunnen doordringen en het zenuwweefsel kunnen beschadigen.
Sommige symptomen van NPLSE kunnen ook verband houden met een aandoening die demyeliniserend syndroom wordt genoemd, waarbij de auto-immuunrespons geleidelijk de myeline-omhulling (zie het als de isolerende bedekking) van een zenuw weghaalt. Afhankelijk van waar dit gebeurt, kan het kan een verscheidenheid aan sensorische, cognitieve en visuele problemen veroorzaken.
Diagnose
Omdat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen de verschillende oorzaken van NPSLE (inclusief onafhankelijke psychiatrische stoornissen), is er geen gouden standaard voor diagnose. Als zodanig wordt de diagnose meestal gesteld door uitsluiting, waarbij alle andere mogelijke oorzaken worden onderzocht, waaronder infectie, toevallige ziekte en zelfs bijwerkingen van medicijnen.
Dit gebeurt per geval onder leiding van een specialist met ervaring in NPSLE. Als het demyelinisatiesyndroom wordt vermoed, kunnen tests worden uitgevoerd om de aanwezigheid van auto-immuunantilichamen (auto-antilichamen) die verband houden met myeline-schade te bevestigen.
Behandeling
Doorgaans kunnen de medicijnen die worden gebruikt om psychiatrische en stemmingsstoornissen te behandelen, ook worden gebruikt om de psychiatrische symptomen van lupus te behandelen. In het geval van ernstige NPSLE zal de behandeling gericht zijn op het gebruik van medicijnen die de auto-immuunrespons onderdrukken en matigen.
Opties zijn onder meer hooggedoseerde corticosteroïden (zoals prednison of dexamethason met intraveneuze cyclofosfamide). Andere standaardbehandelingen omvatten rituximab, intraveneuze immunoglobuline (antilichaam) therapie of plasmaferese (plasmadialyse).
Milde tot matige symptomen kunnen worden behandeld met oraal azathioprine of mycofenolaat. Het is echter belangrijk op te merken dat hoge doses corticosteroïden stemmingsstoornissen kunnen verergeren en in zeldzame gevallen tot psychose kunnen leiden.