Functionele vastheid is een soort cognitieve vooringenomenheid waarbij de neiging bestaat om objecten te zien alsof ze alleen op een bepaalde manier werken. U kunt een punaise bijvoorbeeld zien als iets dat alleen kan worden gebruikt om papier aan een prikbord te houden. Maar welke andere toepassingen kan het item hebben?
In veel gevallen kan functionele vastheid voorkomen dat mensen het volledige scala aan toepassingen van een object zien. Het kan ook ons vermogen aantasten om nieuwe oplossingen voor problemen te bedenken
Hoe functionele vastheid het oplossen van problemen beïnvloedt
Stel je voor dat je een spijker in een muur moet slaan om een ingelijste foto op te hangen. Omdat je geen hamer kunt vinden, besteed je veel tijd aan het doorzoeken van je huis om het ontbrekende gereedschap te vinden. Een vriend komt langs en stelt voor om in plaats daarvan een metalen sleutel te gebruiken om de spijker in de muur te slaan.
Waarom heb je er niet aan gedacht om de metalen sleutel te gebruiken? Psychologen suggereren dat iets dat bekend staat als functionele vastheid ons er vaak van weerhoudt om alternatieve oplossingen voor problemen en ander gebruik van objecten te bedenken.
Een klassiek voorbeeld
Hier is een bekend voorbeeld van functionele vastheid op het werk:
Je hebt twee kaarsen, talloze punaises en een doos lucifers. Probeer alleen deze items te gebruiken om erachter te komen hoe je de kaarsen aan een muur kunt bevestigen.
Hoe zou je dit bereiken? Veel mensen kunnen meteen proberen de punaises te gebruiken om de kaarsen aan de muur te bevestigen. Vanwege functionele vastheid, zou je maar één manier kunnen bedenken om de punaises direct te gebruiken. Er is echter nog een andere oplossing. Gebruik de lucifers om het onderste deel van elke kaars te smelten en gebruik vervolgens de hete was om de kaars op het luciferdoosje te plakken. Zodra de kaarsen aan de doos zijn bevestigd, gebruikt u de punaises om de doos aan de muur te plakken.
Functionele vastheid is slechts één soort mentaal obstakel dat het oplossen van problemen moeilijker kan maken.
Functionele vastheid is niet altijd een slechte zaak. In veel gevallen kan het fungeren als een mentale snelkoppeling waarmee u snel en efficiënt een praktisch gebruik van een object kunt bepalen.
Stel je bijvoorbeeld voor dat iemand je heeft gevraagd een gereedschapskist te openen en een gereedschap te vinden waarmee je een schroef kunt losdraaien. Het zou enorm veel tijd kosten als je elk item in de doos zou moeten analyseren om te bepalen hoe effectief het zou kunnen zijn bij het uitvoeren van de taak. In plaats daarvan kun je snel een schroevendraaier pakken, het meest voor de hand liggende item om een schroef los te draaien.