Wanneer medicijnfabrikanten medicijnen maken, heeft het verschillende ingrediënten. Het is duidelijk dat een medicijn actieve ingrediënten zal bevatten - de chemische verbindingen die de aandoening behandelen waarvoor u de medicatie daadwerkelijk gebruikt. Maar het zal ook inactieve ingrediënten bevatten. Deze inactieve ingrediënten worden hulpstoffen genoemd.
Wat zijn hulpstoffen?
Hulpstoffen zijn opgenomen in bijna alle medicijnen op recept, vrij verkrijgbare medicijnen en voedingssupplementen. Deze ingrediënten kunnen kleurstoffen, smaakstoffen, stoffen die de pillen aan elkaar binden, smeermiddelen en conserveermiddelen.
Sommige hulpstoffen helpen een medicijn te desintegreren in deeltjes die klein genoeg zijn om de bloedbaan sneller te bereiken. Anderen beschermen de stabiliteit van het product, zodat het op het moment van gebruik maximaal werkt (ze werken als conserveermiddelen). Hulpstoffen kunnen ook voorkomen dat een medicijn te vroeg in uw systeem oplost, beschermt tegen maagklachten of een te hoge dosis direct na inname van het medicijn.
Hulpstoffen of inactieve ingrediënten worden verondersteld inert te zijn, wat betekent dat ze geen effect op u hebben, maar sommige kunnen zelf symptomen veroorzaken - en mogelijk allergische reacties - of interageren met de actieve ingrediënten van het medicijn om onverwachte resultaten te veroorzaken. Inactieve ingrediënten in het ene medicijn kunnen ook interageren met de actieve ingrediënten in een ander medicijn.
Het woord "hulpstof" komt van het Latijnse werkwoord excipere, wat 'uitnemen' betekent.
Hoe worden hulpstoffen gebruikt in medicijnen?
De Amerikaanse Food and Drug Administration vereist de goedkeuring van hulpstoffen die in nieuwe medicijnen worden gebruikt. Een inert ingrediënt moet onder meer:
- Wees veilig in de hoeveelheid of dosis die in het medicijn wordt gebruikt
- Geen invloed op de biologische beschikbaarheid (de hoeveelheid van het actieve geneesmiddel die wordt geabsorbeerd en door het lichaam kan worden gebruikt) en de prestaties of acties van het geneesmiddel
- Worden vervaardigd in overeenstemming met goede normen
De FDA heeft veel hulpstoffen goedgekeurd: er waren begin 2017 meer dan 13.000 inactieve ingrediënten in de database van de FDA. Ze varieerden van acacia (een op gom gebaseerd verdikkingsmiddel) tot zinksulfaat.
Medicatie-additieven kunnen de vorm aannemen van smaakstoffen. Mandarijnolie, citroenolie en menthol zijn bijvoorbeeld opgenomen in de lijst. Of het kunnen kleurstoffen zijn zoals de inkten die in verschillende kleuren en vormen op de lijst van de FDA staan.
Additieven kunnen iets zijn dat de meeste mensen zouden herkennen (zoals lichte minerale olie of fructose), of ze kunnen iets zijn met een lange, bijna onbegrijpelijke chemische naam, zoals polyvinylalcohol entpolyethyleenglycolcopolymeer (3:1; 45000 MW) of linoleoyl macrogolglyceriden.
De meest voorkomende hulpstoffen zijn maïszetmeel, lactose, talk, magnesiumstearaat, sucrose, gelatine, calciumstearaat, siliciumdioxide, schellak en glazuur.
Mogelijke problemen met hulpstoffen
Hulpstoffen in medicijnen worden verondersteld inert te zijn, wat betekent dat ze niet mogen reageren met de actieve ingrediënten van een medicijn of reacties veroorzaken bij de mensen die het medicijn gebruiken. In de praktijk werken ze echter niet altijd zoals ze zouden moeten.
Calciumzouten, die als vulstoffen in medicijnen worden gebruikt, kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat uw darmen bepaalde antibiotica niet ook opnemen. Er zijn veel manieren waarop vulstoffen de absorptie van andere geneesmiddelen kunnen verstoren, variërend van binding met de medicijnen in het spijsverteringskanaal tot interferentie met absorptie in de darmen en meer. De wetenschappers die medicijnen formuleren, moeten rekening houden met deze vele potentiële interacties bij het ontwerpen van de medicijnen. In feite kunnen de hulpstoffen in het ene medicijn een interactie aangaan met de hulpstoffen in een ander medicijn.
Bovendien is het zeker mogelijk om allergisch of intolerant te zijn voor "inerte" ingrediënten in een medicijn. Veel mensen zijn bijvoorbeeld lactose-intolerant, maar lactose wordt vaak gebruikt om medicijnen te formuleren. Bovendien zijn sommige mensen allergisch voor maïs, maar tabletten en andere medicijnformuleringen bevatten vaak maïszetmeel als bindmiddel of vulmiddel.
Ten slotte reageren sommige mensen op de kleurstoffen die in medicijnen (en in voedsel) worden gebruikt. Een voorbeeld is tartrazine of FD & C yellow #5, een veelgebruikte kunstmatige kleurstof voor levensmiddelen.
Een voorbeeld dat de mogelijkheid illustreert dat hulpstoffen allergische reacties kunnen veroorzaken, en hoe het vermijden van deze allergische reacties enige moeite kan kosten, omvat deze lijst met inactieve ingrediënten in Halloween-snoepjes die allergische reacties kunnen veroorzaken.
Als u zich zorgen maakt over de hulpstoffen die worden gebruikt om een bepaald medicijn te maken, bespreek dit dan met uw apotheker. Ze heeft toegang tot de volledige ingrediëntenlijst.