Is gecontroleerd heroïnegebruik mogelijk? Veel drugsgebruikers vragen zich af of gecontroleerd heroïnegebruik - recreatief gebruik van heroïne zonder verslaafd te raken - mogelijk is.
Hoewel dit een zeer onder-onderzocht gebied van het verslavingsveld is en de meeste onderzoeken erop wijzen dat heroïnegebruikers verslaafd raken en ernstige problemen ervaren, was er in 2014 onderzoek dat aangaf dat sommige heroïnegebruikers af en toe heroïne gebruikten zonder verslaafd te raken., is het mogelijk dat deze personen een verslaving hebben ontwikkeld nadat de onderzoeksperiode was afgelopen. De studie negeerde ook de belangrijke invloed van genetica en familiegeschiedenis.
Wat onderzoek zegt
Dr. Norman Zinberg van de Harvard Medical School deed meer dan twintig jaar klinisch werk met drugsgebruikers en voerde een reeks onderzoeken uit bij mensen die illegale drugs gebruikten, zoals heroïne. Hij ontdekte dat niet alle drugsgebruikers de controle over hun gebruik verloren en verslaafd raakten.
Zinberg suggereerde dat ongeveer 40% van de opiaatgebruikende populatie bestond uit mensen die de drug slechts af en toe gebruikten. Hij suggereerde ook dat set en setting sleutelfactoren waren bij het bepalen of een persoon de controle over zijn drugsgebruik al dan niet verloor.
Bij het onderzoeken van Britse heroïneverslaafden aan het eind van de jaren zestig, toen heroïne legaal kon worden voorgeschreven aan verslaafden, ontdekte Zinberg dat er twee verschillende soorten heroïneverslaafden waren: zij die gecontroleerd werden in hun gebruik en een functioneel en zelfs succesvol leven hadden, en degenen die ongecontroleerd waren in hun gebruik, zagen zichzelf als gebrekkig en hadden een zelfdestructieve levensstijl.
Maar vóór de criminalisering van heroïne in Groot-Brittannië was geen van beide typen een oorzaak van sociale onrust, misdaad of publieke hysterie. Nogmaals, Zinberg zag dit als een gevolg van de juridische status van heroïne in Groot-Brittannië destijds. Zinberg bestudeerde ook heroïnegebruik door radeloze Amerikaanse troepen in Vietnam, dat buitensporig en ongecontroleerd was, en hij zag het als een poging om het trauma dat ze daar opliepen "uit te wissen".
Toen ze eenmaal thuis waren en uit de gruwelijke en ongecontroleerde sociale omgeving van Vietnam waren, hervatte 88% het heroïnegebruik niet, hoewel velen aanzienlijke problemen hadden. Hoewel dit erop kan wijzen dat sommige mensen heroïne slechts af en toe kunnen gebruiken, kan het er ook op wijzen dat sommige mensen een genetisch profiel hebben waardoor ze meer of minder vatbaar zijn voor verslaving.
Anderen hebben opgemerkt dat het voor mensen mogelijk is heroïne slechts af en toe te gebruiken - een groep die bekend staat als 'chippers'. Deze personen hadden de neiging om te socializen met niet-drugsgebruikende vrienden, en hielden strikte controle over hun heroïnegebruik, en bezuinigden zodra ze tekenen van afhankelijkheid opmerkten.
Hoe heroïnegebruikers de controle behouden
Naarmate het werk van Zinberg vorderde, stelde hij voor dat twee belangrijke aspecten van de 'setting' van drugsgebruik belangrijk waren bij het vaststellen van limieten en controles rond het gebruik. Deze aspecten waren rituelen en sociale sancties. Rituelen zijn voorspelbare gedragspatronen, en sociale sancties zijn de waarden van de drugsgebruikers en de bijbehorende gedragsregels.
Sancties omvatten formele regels die de waarden van de bredere samenleving weerspiegelen, zoals drugswetten, en ze omvatten ook informele, ongeschreven regels onder drugsgebruikers die het gebruik van drugs beperken, zoals het kennen van uw limiet.
Decennia later worden de oorspronkelijk door Zinberg voorgestelde ideeën nu eindelijk weerspiegeld in de diagnose verslaving. De Diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, vijfde editie, ook bekend als de DSM-5, maakt een expliciet onderscheid tussen een stoornis in het gebruik van opioïden, waarbij sprake is van zoekgedrag en dwangmatig gebruik, en de fysiologische aspecten van ontwenning van opioïden, wat iedereen kan overkomen die het gebruik van opioïden vermindert of stopt, inclusief mensen die opioïde medicijnen gebruiken die niet verslaafd zijn
Hoewel wat ouder onderzoek suggereert dat incidenteel heroïnegebruik mogelijk is, is het belangrijk om te erkennen dat de situatie heel anders is dan toen Zinberg Vietnam-veteranen bestudeerde. Tegenwoordig is het vinden van pure heroïne veel moeilijker dan in het verleden. Het meeste van wat als heroïne wordt verkocht, is eigenlijk fentanyl of bevat wat fentanyl. Omdat fentanyl veel krachtiger is en de kwaliteit van het medicijn zo variabel is, is het verantwoordelijk voor een groot deel van de sterfte die gepaard gaat met de opioïde-epidemie.
Het National Institute of Drug Abuse (NIDA) zegt dat heroïne een zeer riskante drug is, die doorgaans leidt tot langdurige verslaving, meerdere ernstige levensproblemen in verband met gebruik en een grote kans op terugval.