Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het CZS ontvangt sensorische informatie van het zenuwstelsel en regelt de reacties van het lichaam. Het CZS onderscheidt zich van het perifere zenuwstelsel, waarbij alle zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg betrokken zijn die berichten naar het CZS brengen.
Het centrale zenuwstelsel speelt een primaire rol bij het ontvangen van informatie uit verschillende delen van het lichaam en het vervolgens coördineren van deze activiteit om de reacties van het lichaam te produceren.
Structuur van het centrale zenuwstelsel
Het CZS heeft drie hoofdcomponenten: de hersenen, het ruggenmerg en de neuronen (of zenuwcellen).
De hersenen
De hersenen regelen veel van de lichaamsfuncties, waaronder sensatie, gedachte, beweging, bewustzijn en geheugen. Het oppervlak van de hersenen staat bekend als de hersenschors. Het oppervlak van de cortex lijkt hobbelig dankzij de groeven en plooien van het weefsel. Elke groef staat bekend als een sulcus, terwijl elke hobbel bekend staat als een gyrus.
Het grootste deel van de hersenen staat bekend als de grote hersenen en is verantwoordelijk voor zaken als geheugen, spraak, vrijwillig gedrag en denken.
De grote hersenen zijn verdeeld in twee hemisferen, een rechterhersenhelft en een linkerhersenhelft. De rechterhersenhelft regelt bewegingen aan de linkerkant van het lichaam, terwijl de linkerhersenhelft bewegingen aan de rechterkant van het lichaam regelt.
Hoewel sommige functies de neiging hebben om lateraal te zijn, hebben onderzoekers ontdekt dat er geen 'linkse' of 'rechtse' denkers zijn, zoals de oude mythe suggereert. Beide hersenhelften werken samen om verschillende functies te produceren.
Elke hersenhelft wordt vervolgens verdeeld in vier onderling verbonden lobben:
- Frontale kwabben worden geassocieerd met hogere cognitie, vrijwillige bewegingen en taal.
- achterhoofdskwabbenlob worden geassocieerd met visuele processen.
- wandbeenkwabben worden geassocieerd met het verwerken van sensorische informatie.
- temporale kwabben worden geassocieerd met het horen en interpreteren van geluiden en de vorming van herinneringen.
Ruggengraat
Het ruggenmerg is via de hersenstam verbonden met de hersenen en loopt vervolgens naar beneden door het wervelkanaal, dat zich in de wervel bevindt. Het ruggenmerg vervoert informatie van verschillende delen van het lichaam van en naar de hersenen. In het geval van sommige reflexbewegingen worden reacties gecontroleerd door spinale paden zonder betrokkenheid van de hersenen.
neuronen
Neuronen zijn de bouwstenen van het centrale zenuwstelsel. Miljarden van deze zenuwcellen zijn door het hele lichaam te vinden en communiceren met elkaar om fysieke reacties en acties te produceren.
Neuronen zijn de informatiesnelweg van het lichaam. Alleen al in de hersenen zijn naar schatting 86 miljard neuronen te vinden
Beschermende structuren
Omdat het CZS zo belangrijk is, wordt het beschermd door een aantal structuren. Ten eerste is het gehele CZS ingesloten in bot. De hersenen worden beschermd door de schedel, terwijl het ruggenmerg wordt beschermd door de wervel van de wervelkolom. De hersenen en het ruggenmerg zijn beide bedekt met een beschermend weefsel dat hersenvliezen wordt genoemd.
Het hele CZS is ook ondergedompeld in een stof die bekend staat als cerebrospinale vloeistof, die een chemische omgeving vormt waardoor zenuwvezels informatie effectief kunnen verzenden en die nog een extra laag bescherming biedt tegen mogelijke schade.