Belangrijkste leerpunten
- Televisie kijken zorgt op een zeer passieve, toegankelijke manier voor vermaak en ontsnapping.
- Nieuw onderzoek toont echter aan dat oudere volwassenen een grotere cognitieve achteruitgang ervaren als ze aangeven meer televisie te kijken.
- Het aanpassen van wat je kijkt en hoeveel je kijkt, kan de gezondheid van de hersenen ondersteunen.
Het bingegen van nieuwe Netflix-series, filmmarathons of realityshows is niets minder dan een Amerikaans tijdverdrijf geworden. Maar welk effect heeft zoveel tv-tijd op onze cognitieve gezondheid?
Sedentair gedrag is in verband gebracht met gezondheidscomplicaties zoals slechte slaap, aangetaste botgezondheid, hartaandoeningen, beroertes, kanker, diabetes en zelfs vroege dood. En nieuw onderzoek toont aan dat volwassenen van middelbare leeftijd tot oudere volwassenen rapporteren veel televisiekijken meer cognitieve achteruitgang ervaren
Met pandemische beperkingen die de meeste oudere volwassenen meer dan een jaar binnenshuis opgesloten houden, is het zittende gedrag waarschijnlijk toegenomen. Het is dus belangrijk om de mogelijke gevolgen van dit soort gedrag te begrijpen en de nodige stappen te nemen om de cognitieve gezondheid en functie te bevorderen.
Ryan Dougherty, PhD
Aanpasbaar gedrag, zoals overmatig televisiekijken, kan worden gericht en verminderd om gezonde hersenveroudering te bevorderen.
- Ryan Dougherty, PhDHet onderzoek
Drie studies werden eind mei gepresenteerd op de virtuele Epidemiology and Prevention-Lifestyle and Cardiometabolic Health-conferentie van de American Heart Association. Elk onderzocht de negatieve effecten die hoge niveaus van televisiekijken op de hersenen kunnen hebben bij volwassenen van middelbare leeftijd tot oudere volwassenen.
Eén onderzoek richtte zich specifiek op cognitieve achteruitgang en het risico op dementie in relatie tot de hoeveelheid vrije tijd die werd besteed aan televisiekijken.
Deelnemers rapporteerden zelf hun televisiekijkgedrag in twee afzonderlijke beoordelingen tussen de jaren 1987 en 1995. Vervolgens ondergingen de deelnemers cognitieve tests van taal, werkgeheugen en executieve functies en verwerkingssnelheid in twee afzonderlijke beoordelingen tussen 1996 en 2013.
Onderzoekers ontdekten dat personen die matige of hoge niveaus van tv-kijken rapporteerden, in de loop van 15 jaar bijna 7% meer achteruitgang in cognitieve functies ervoeren dan personen die lage niveaus van tv-kijken rapporteerden. De bevindingen toonden echter ook geen opmerkelijke associatie tussen veel televisiekijken en een verhoogd risico op dementie
In een tweede onderzoek rapporteerden de deelnemers ook zelf bij vijf verschillende gelegenheden over hun televisiekijkgedrag. Deelnemers die aangaven aanhoudend televisiekijken te hebben ondergaan, ondergingen vervolgens MRI-scans (magnetic resonance imaging) om te bepalen of dit gedrag de metingen van de hersenstructuur beïnvloedde.
Onderzoekers richtten zich op de grijze stof van de hersenen, of het donkere weefsel van de hersenen en het ruggenmerg dat bijdraagt aan spiercontrole, besluitvorming, zien, horen en andere belangrijke functies. Meestal duidt een hoger volume grijze stof op betere cognitieve vaardigheden.
De scans toonden aan dat personen die matige tot hoge kijkniveaus rapporteerden, tien jaar na melding een lager volume grijze stof hadden dan personen die lage kijkniveaus rapporteerden. Dit duidt op een grotere achteruitgang van de hersenen.
De derde studie die op de conferentie werd gepresenteerd, maakte gebruik van gegevens uit een twintigjarige longitudinale studie. Onderzoekers analyseerden MRI-scans uit het onderzoek om een lager volume grijze stof te ontdekken bij deelnemers die meer televisiekijken in de vroege tot midden-volwassenheid.
"Dit sedentaire gedrag kan een uniek risico met zich meebrengen met betrekking tot de hersenen en cognitieve gezondheid", zei hoofdonderzoeker Ryan Dougherty, PhD, in een verklaring. "Dit is een belangrijke bevinding, aangezien nu algemeen wordt aangenomen dat de neurobiologie van dementie, waaronder hersenatrofie begint halverwege het leven. Dat is een periode waarin aanpasbaar gedrag, zoals overmatig televisiekijken, kan worden gericht en verminderd om gezonde hersenveroudering te bevorderen. "
Jill Bolte Taylor, PhD
Als we steeds dezelfde routinematige patronen blijven herhalen, passen die cellen zich aan aan wat die stimulatie ook is. En de andere cellen krijgen het bericht: 'Nou, ik ben niet nodig.'
- Jill Bolte Taylor, PhDJe brein op televisie
Televisie kijken vereist niet veel nadenken, daarom is het zo'n populaire activiteit als we ons vervelen, moe zijn of op zoek zijn naar eenvoudig entertainment. Maar, zoals deze studies illustreren, zijn cognitief passieve activiteiten zoals deze niet het beste voor onze hersenen.
"Zodra je een scherm voor (je) gezicht plaatst, stel je een vast visueel patroon in", zegt neuroanatomist Jill Bolte Taylor, PhD. "Je kunt je hersenen trainen om nieuw gedrag en nieuwe dingen te leren, maar als we steeds weer dezelfde routinematige patronen blijven doen, passen die cellen zich aan aan wat die stimulatie ook is. En de andere cellen krijgen de boodschap: 'Nou, ik ben niet nodig.'"
Taylor, zelf een beroerte-overlevende en auteur van het binnenkort te verschijnen boek "Whole Brain Living: The Anatomy of Choice and the Four Characters That Drive Our Life", merkt op dat onze hersenen het beste presteren wanneer ze de kans krijgen om te leren en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Zonder dit missen de hersenen stimulatie. Hoewel hersenloze televisie misschien niet goed is voor de gezondheid van je hersenen, is niet alle tv hetzelfde. Oplettendheid in wat je kijkt kan helpen.
Als je op zoek bent naar iets om de tv-jeuk te krabben, kies dan voor documentaires over onderwerpen waarin je geïnteresseerd bent, YouTube-video's die je iets nieuws leren of spelprogramma's die je kennis testen. Deze geven meer prikkels dan bijvoorbeeld een realityshow of actiefilm.
"Wees niet onbewust een bankaardappel", zegt Taylor. "Daar werken we echt slechte gewoontes in en laten we onszelf verslechteren."
Jill Bolte Taylor, PhD
Cellen zijn circuits. Als je wilt dat (je hersenen) een functie uitvoeren, moet je die functie oefenen en dan zal het voor je beschikbaar zijn. En als je het niet oefent, zal het afnemen en verdwijnen.
- Jill Bolte Taylor, PhDBlijf gestimuleerd
Uw cognitieve gezondheid is van het grootste belang, dus het is belangrijk om de miljarden cellen in uw hersenen actief en gestimuleerd te houden.
"Cellen zijn circuits", zegt Taylor. "Als je wilt dat (je hersenen) een functie uitvoeren, moet je die functie oefenen en dan zal het voor je beschikbaar zijn. En als je het niet oefent, zal het afnemen en verdwijnen."
Het is van cruciaal belang de hoeveelheid tijd die u besteedt aan binge-watching te beperken, en in plaats daarvan prioriteit te geven aan het uitproberen van nieuwe activiteiten en uzelf uit te dagen.
Tijd buitenshuis doorbrengen, wandelingen maken door naburige steden of een nieuw recept proberen zijn allemaal geweldige alternatieven. Taylor raadt aan om in een bekende of onbekende kunstpraktijk te duiken (ze schildert samen met de beroemde tv-tekenleraar Bob Ross) of tijd door te brengen op sites zoals Brain HQ die gamified hersenoefeningen en trainingen aanbieden om de geest te blijven uitdagen, ongeacht je leeftijd of fysieke capaciteiten .
"We worden wat we onszelf voeden", zegt Taylor. "Als we onszelf opwindende, interessante nieuwsgierigheid voeden, dan stemmen de hersenen zichzelf af om avontuurlijk te zijn en open te staan voor mogelijkheden. We hebben zoveel meer macht over wat er in ons hoofd omgaat dan ons ooit is geleerd. En om echt aandacht te besteden aan nieuwe mogelijkheden is een geweldige manier om je geest naar gezondheid te voeden.”
Wat dit voor u betekent?
Net als je spieren hebben je hersenen beweging nodig. Geef prioriteit aan uw cognitieve gezondheid door uw geest uit te dagen en nieuwe dingen te proberen, in plaats van deze te hinderen door overmatig bingewatchen.
