De term psychosomatisch verwijst naar echte fysieke symptomen die voortkomen uit of worden beïnvloed door de geest en emoties in plaats van een specifieke organische oorzaak in het lichaam (zoals een verwonding of infectie).
Een psychosomatische ziekte komt voort uit of wordt verergerd door emotionele stress en manifesteert zich in het lichaam als lichamelijke pijn en andere symptomen. Depressie kan ook bijdragen aan psychosomatische aandoeningen, vooral wanneer het immuunsysteem van het lichaam is verzwakt door ernstige en/of chronische stress.
Een veel voorkomende misvatting is dat psychosomatische aandoeningen denkbeeldig zijn of 'allemaal in het hoofd'. In werkelijkheid zijn fysieke symptomen van psychosomatische aandoeningen reëel en vereisen ze net als elke andere ziekte behandeling. Helaas komt een effectieve behandeling niet altijd op een tijdige of effectieve manier.
Het alomtegenwoordige sociale stigma dat aan een psychosomatische ziekte hangt, kan iemand ervan weerhouden om behandeling te zoeken. Zelfs wanneer iemand behandeling zoekt, is stigma ook aanwezig in onderzoeks- en medische gemeenschappen, althans gedeeltelijk omdat de mechanismen die de relatie tussen stress en ziekte aansturen nog niet helemaal begrepen.
Psychosomatische symptomen
Je hebt misschien niet veel nagedacht over de unieke manieren waarop stress zich fysiek manifesteert, maar het kan nuttig zijn om te leren herkennen wanneer je onder extreme stress staat. Zodra u de tekenen herkent, kunt u werken aan het verminderen van het effect dat stress op uw gezondheid heeft.
Hoewel het klinkt als een ingewikkelde onderneming, zijn er eigenlijk enkele eenvoudige manieren om te bepalen of je te gestrest bent.
Veelvoorkomende fysieke tekenen van stress zijn:
- "Verliefd zijn
- Hartkloppingen
- Zweterige handpalmen
- gespannen spieren
Lichamelijke tekenen van stress kunnen verschillen, afhankelijk van of u biologisch mannelijk of vrouwelijk bent. Vrouwen melden bijvoorbeeld vaak symptomen zoals vermoeidheid ondanks voldoende slaap, prikkelbaarheid, opgeblazen gevoel in de buik en veranderingen in hun menstruatie. Tekenen en symptomen van stress bij mannen, aan de andere kant, omvatten meer kans op pijn op de borst, verhoogde bloeddruk en veranderingen in geslachtsdrift.
Symptomen van stress variëren ook per leeftijd. Kinderen vertonen vaak stress via hun lichaam omdat ze nog niet de taal hebben ontwikkeld die ze nodig hebben om te communiceren hoe ze zich voelen. Een kind dat het moeilijk heeft op school, kan bijvoorbeeld vaak buikpijn hebben en naar huis worden gestuurd of vragen om thuis te blijven.
Stress in de tienerjaren kan bijzonder intens zijn, vooral tijdens perioden van grote sociale aanpassing en hormonale verschuivingen. Soms kunnen tekenen van stress bij mensen in deze leeftijdsgroep worden gemist of toegeschreven aan "tienerangst", terwijl het echt een teken is van depressie bij adolescenten.
Ouderen zijn ook vatbaar voor depressies, omdat ze vaak te maken hebben met verschillende factoren die elkaar versterken, zoals isolement, verlies en verdriet, en chronische of ernstige gezondheidsproblemen. Als u zorgt voor een ouder wordende geliefde, zorg er dan voor dat u weet wat de tekenen van depressie bij oudere volwassenen.
Oorzaken van psychosomatische ziekte
Er zijn eigenlijk verschillende soorten stress, waarvan sommige positief kunnen zijn. Eustress maakt het leven verkwikkend en interessant. Het is een gevoel dat ervoor zorgt dat je 's ochtends wilt opstaan en dat je gemotiveerd houdt.
Als je ooit hebt genoten van de spanning van een achtbaanrit of een gevoel van opwinding en voldoening hebt gevoeld bij het voltooien van een project, heb je "goede" stress ervaren. Aan de andere kant, als je ooit een groot verlies hebt meegemaakt, een grote verandering in je leven hebt meegemaakt of andere stressfactoren hebt doorstaan, weet je ook hoe 'slechte' stress aanvoelt.
Net zoals je de duizeligheid en opbeurende gevoelens van goede stress overal kunt voelen, kunnen de negatieve effecten van slechte stress in je geest worden gevoeld en jouw lichaam. Hoewel de exacte mechanismen niet volledig worden begrepen, weten onderzoekers dat stress en depressie kunnen worden uitgedrukt als fysieke pijn en ziekte. Het is een complex proces, maar hier is een analogie die zou kunnen helpen.
Vergelijk je lichaam met een snelkookpan. Als het zijn stoom kan afblazen, werkt het efficiënt. Als het geen stoom kan afblazen, blijft de druk opbouwen totdat het deksel eraf blaast. Stel je nu voor dat het fornuis al onder druk staat en je meer druk uitoefent om het deksel erop te houden. Wanneer de container niet langer alle druk kan vasthouden, zal deze op zijn zwakste punt breken.
Net als de snelkookpan die het begeeft op het zwakste punt van zijn structuur, is de kans groot dat stressgerelateerde ziekten zich ontwikkelen waar uw lichaam al verzwakt is.
Iemand die onder stress staat en niet in staat is zijn emoties te "luchten" of die probeert "alles binnen te houden" zal uiteindelijk een emotioneel breekpunt bereiken. Het kan zich manifesteren als lichamelijke symptomen of een episode van ernstige depressie veroorzaken.
Achteraf zou je je kunnen realiseren dat er enkele waarschuwingssignalen of "aanwijzingen" waren dat zo'n pauze zou komen, vooral in termen van de fysieke symptomen die je ervaart. Als uw nek bijvoorbeeld altijd uw fysieke zwakte is geweest, kunt u merken dat uw pijn toeneemt als u gestrest bent. Rugpijn, maagklachten en hoofdpijn zijn andere veelvoorkomende manieren waarop stress zich in uw lichaam kan nestelen.
Stress kan ook uw immuniteit in gevaar brengen. Sommige mensen merken dat wanneer ze gestrest zijn, ze meer kans hebben om verkouden te worden of griep te krijgen. Ze kunnen ook meer infecties krijgen of het duurt langer voordat ze beter worden.
Deze chemicaliën vormen een belangrijk onderdeel van de "vecht- of vluchtreactie" van het lichaam op stress en kunnen zeer nuttig zijn. Als het lichaam echter grote hoeveelheden heeft of als ze gedurende een langere periode continu worden vrijgegeven, kunnen deze chemicaliën meer kwaad dan goed doen.
Diagnose psychosomatische ziekte
Wanneer u met lichamelijke klachten naar uw huisarts gaat, zal deze over het algemeen eerst op zoek gaan naar een lichamelijke verklaring voor uw pijn. Als er geen duidelijke fysieke oorzaak is waarop ze gemakkelijk kunnen testen, kan het lastig zijn om een diagnose en een behandelplan te bedenken.
Wanneer dit gebeurt, kunnen mensen het gevoel hebben dat hun arts hun symptomen niet serieus neemt, denkt dat de persoon het verzint, of dat het 'allemaal in hun hoofd' zit. Wanneer uw arts geen duidelijke fysieke oorzaak voor uw pijn kan vinden (zoals een verwonding of een infectie), kan hij u vragen hoe u zich emotioneel voelt.
De hoop is dat als een bron van stress kan worden geïdentificeerd, deze kan worden behandeld (net zoals u zou worden behandeld voor een verwonding of ziekte). Als ze vragen naar stress in je leven, wil een arts niet zeggen dat je pijn niet echt is. Symptomen die worden veroorzaakt door stress die je in je lichaam voelt, zijn heel reëel, ze worden alleen veroorzaakt door een ander mechanisme dat, bijvoorbeeld, als je een bot breekt.
Behandeling voor psychosomatische ziekte
Uw arts wil misschien dat u met een professional in de geestelijke gezondheidszorg praat, maar dat wil niet zeggen dat uw lichamelijke symptomen enkel en alleen psychologische behandeling nodig hebben. Het is belangrijk om te leren hoe je effectief met stress om kunt gaan, maar dat is vaak een proces en kan tijd kosten. In de tussentijd moet u uw lichamelijke pijn en andere symptomen behandelen.
Als u bijvoorbeeld pijn in uw nek heeft, kan het leren omgaan met stressvolle triggers zeker helpen voorkomen dat dit gebeurt, maar de pijn zit niet alleen in uw hoofd.
Hoewel het in je hersenen kan beginnen, kan stress een cascade van chemicaliën in je lichaam veroorzaken die ontstekingen in de spieren van je nek veroorzaken, wat op zijn beurt pijn veroorzaakt. Mogelijk heb je ontstekingsremmende medicijnen of een ander soort behandeling nodig, zoals massage en fysiotherapie om uw pijn te beheersen.
Een andere nuttige analogie is om psychosomatische ziekte te zien als een overstroomde rivier die optreedt nadat een dam is gebroken. De belangrijkste stap om meer overstromingen te voorkomen, is het repareren van de dam. Het is echter ook nodig om de overstromingen aan te pakken die al hebben plaatsgevonden terwijl de dam wordt gerepareerd.
Als u of een geliefde worstelt met depressie, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Omgaan met stress
Als je eenmaal weet hoe je kunt herkennen wanneer je gestrest bent en bronnen van stress in je leven hebt geïdentificeerd, is de volgende stap het leren omgaan met mechanismen. Een van de eerste (en belangrijkste) is om te voorkomen dat je je gevoelens vasthoudt.
Net als bij een snelkookpan zal stress die in je lichaam is opgehoopt op de een of andere manier naar buiten komen. Het gezondste wat je kunt doen, is een gecontroleerde manier ontwikkelen om te "ontluchten" in plaats van stress een zwak punt te laten vinden en te laten exploderen.
Terwijl je werkt aan het ontwikkelen van coping-mechanismen om stress te bestrijden, moet je controleren of je ongezonde coping-mechanismen hebt gebruikt, zoals overmatig alcoholgebruik.
Er zijn talloze methoden om er op een gezonde manier mee om te gaan, het is gewoon een kwestie van vinden wat voor jou het beste werkt. Hier zijn een paar ideeën om u op weg te helpen
- Wees eerlijk tegen anderen (en jezelf).
- Neem een vriend in vertrouwen.
- Doe iets aardigs voor een ander (en zorg ervoor dat je ook leuke dingen voor jezelf doet).
- Eet een uitgebalanceerd dieet, doe regelmatig aan lichaamsbeweging en creëer een rustgevende slaapruimte.
- Ontdek leuke nieuwe manieren om met stress om te gaan.
- Word lid van een steungroep.
- Leer ontspanningstechnieken.
- Laat wrok, denkpatronen of relaties die niet gezond of nuttig voor je zijn los.
- Maak tijd voor vrijetijdsactiviteiten die u leuk vindt.
- Neem een pauze als u zich in een stressvolle situatie bevindt.
Onthoud dat iedereen op zijn eigen manier met stress omgaat. Twee mensen in dezelfde stressvolle situatie zullen heel verschillend reageren. Zodra u de unieke manier begrijpt waarop stress u zowel emotioneel als fysiek beïnvloedt, kunt u werken aan het ontwikkelen van gezonde en effectieve manieren om ermee om te gaan.
De 9 beste online therapieprogramma's We hebben onpartijdige beoordelingen geprobeerd, getest en geschreven van de beste online therapieprogramma's, waaronder Talkspace, Betterhelp en Regain.Een woord van Verywell
Bij het leren omgaan met de fysieke effecten van stress en het begrijpen van psychosomatische aandoeningen, is het belangrijk om te leren loslaten wat je niet dient. De eerste stap is accepteren dat je mens bent en jezelf toestaan mens te zijn. Dan moet je bereid zijn om wat werk te doen dat misschien moeilijk is, zoals jezelf toestaan om bepaalde emoties te voelen die moeilijk voor je kunnen zijn om onder ogen te zien.
Het kan nodig zijn om verwachtingen en oude schuldgevoelens los te laten - de "zou moeten" die uw gedrag hebben geleid. Misschien moet u de controle op sommige gebieden van uw leven opgeven of uw neiging om naar perfectie te streven, verminderen.
Herinner jezelf eraan dat het oké is om je doelen niet te halen, zolang je maar je best doet en je best doet. Terwijl je stress in je leven identificeert, realiseer je je misschien dat een grote bron de druk is die je jezelf oplegt - en daarom binnen jouw controle ligt.