Ginkgo biloba is een van de meest populaire supplementen die over de hele wereld worden gebruikt. Ook bekend als de haarmosboom, is het erg populair voor het verbeteren van het geheugen en het voorkomen van cognitieve problemen zoals dementie. Onderzoekers ontdekken echter dat ginkgo biloba misschien niet zo effectief is als ooit werd gedacht. Bovendien kan het het risico op een gevaarlijke, maar veel voorkomende medische aandoening vergroten.
Het onderzoek
Onderzoekers hebben 118 mensen ouder dan 85 zonder geheugen of andere cognitieve problemen ingeschreven in een studie, gepubliceerd in 2008 in het tijdschrift Neurologie, om de impact van ginkgo biloba op geheugen en dementie te achterhalen. De helft van de mensen slikte drie keer per dag een ginkgo biloba-supplement en de andere helft een placebo. Onderzoekers volgden hen drie jaar lang op. In de loop van het onderzoek ontwikkelden 21 mensen milde geheugenproblemen; 14 van die mensen namen de placebo en zeven namen ginkgo-extract. Maar het is niet allemaal goed nieuws voor ginkgo. Het verschil tussen de ginkgo- en de placebogroep was niet statistisch significant. Met andere woorden, het feit dat de placebogroep meer gevallen van geheugenproblemen had, zou gewoon een willekeurige verandering kunnen zijn.
De realiteit
Tijdens het bovengenoemde onderzoek bleken de deelnemers niet de juiste dosering van de supplementen te hebben ingenomen. Toen de mensen die hun ginkgo biloba niet driemaal daags innamen, uit de analyse werden verwijderd, hadden de overige gebruikers van ginkgo biloba 68% minder risico op het ontwikkelen van milde geheugenproblemen gedurende drie jaar. Dit lijkt een significante verlaging van het risico, maar de onderzoeksresultaten lieten ook een toename van het risico zien.
Beroerte risico
De groep die het ginkgo biloba-extract correct innam, had meer beroertes en mini-beroertes dan de placebogroep. Onderzoekers concludeerden dat er meer onderzoek moet worden gedaan om de voordelen en risico's van ginkgo biloba en de gezondheid van de hersenen beter te begrijpen. In een recent overzicht van onderzoeken met betrekking tot suppletie met Ginkgo biloba, bleek Ginkgo biloba verbetering van de cognitieve functie, activiteiten van het dagelijks leven en algemene klinische beoordeling te vertonen bij patiënten met milde cognitieve stoornissen of de ziekte van Alzheimer. Omdat veel onderzoeken echter een beperkte steekproefomvang hebben, sommige bevindingen inconsistent waren en de methodologische kwaliteit van de opgenomen onderzoeken slordig was, is meer onderzoek nodig om de effectiviteit en veiligheid van ginkgo biloba te bevestigen bij de behandeling van milde cognitieve stoornissen en de ziekte van Alzheimer.
Bottom Line
Op dit moment lijkt het geen goed idee. Er kan iets zijn met de beweringen dat ginkgo biloba het geheugen kan verbeteren (of op zijn minst de achteruitgang van het geheugen vertragen), maar het bewijs is niet sterk genoeg en de mogelijke toename van het risico op een beroerte is gewoon te hoog. Er zijn ook meerdere vormen van ginkgo biloba op de markt. Totdat onderzoekers erachter zijn gekomen welke vormen schadelijk zijn en in welke dosering, lijkt het het beste om weg te blijven. In plaats van op zoek te gaan naar een pil, overweeg dan deze mentale fitnesstechnieken om je hersenen scherp te houden.