In staat zijn om "met de stroom mee te gaan" en flexibel te zijn in je denken is een noodzakelijke vaardigheid om met de onvermijdelijke veranderingen van het leven om te gaan. Dit is een eigenschap die ons helpt ons gemakkelijker aan te passen aan nieuwe omstandigheden, uitdagingen en situaties wanneer ze zich voordoen. Of het nu gaat om het starten van een nieuwe baan, het volgen van een nieuwe klas of trouwen, cognitief flexibel zijn helpt ons om te groeien en beter met anderen om te gaan.
Voor veel mensen is dit echter veel gemakkelijker gezegd dan gedaan, vooral voor degenen die de neiging hebben om "vast te lopen" aan bepaalde gedachten en gedragspatronen. Ze kunnen ook de neiging hebben koppig, argumentatief of oppositioneel te zijn, zich constant zorgen te maken, van streek te raken als dingen niet gaan zoals ze willen, niet meewerken (of automatisch "nee" zeggen tegen dingen), of aandoeningen hebben zoals verslavingen, obsessief-compulsieve neigingen , eetstoornissen en zelfs woede op de weg. Een gemeenschappelijk kenmerk van al deze is dat het moeilijk is om gedachten of gedrag los te laten.
De biologische basis van inflexibiliteit
Een gebied van de hersenen dat de anterieure cingulate gyrus (ACG) wordt genoemd, heeft de neiging overactief te zijn bij mensen die moeite hebben met cognitieve flexibiliteit. De ACG bevindt zich in het voorste deel van de hersenen en is betrokken bij het verschuiven van de aandacht.
Wanneer de ACG goed werkt, stelt het ons in staat om ons op iets te concentreren, los te laten en dan te verschuiven om ons op iets anders te concentreren. Wanneer het echter overactief is, hebben mensen de neiging vast te lopen. Een van mijn patiënten beschreef haar ervaring hiermee als "in een oefenwiel van een rat zitten, waarbij de gedachten maar steeds maar weer opnieuw en opnieuw gaan."
Strategieën voor het verbeteren van cognitieve flexibiliteit
Het goede nieuws is dat er enkele eenvoudige strategieën zijn die je in je leven kunt opnemen om je te helpen flexibeler te worden en je gemakkelijker aan te passen aan veranderingen. Het verbeteren van voeding, lichaamsbeweging en werken aan het stoppen/herkaderen van gedachten kan de cognitieve flexibiliteit helpen verbeteren.
Verander je dieet
Er is opgemerkt dat de ACG veel "serotonerge" vezels heeft en dat mensen die de neiging hebben om rigide te zijn in hun denken of gedrag een tekort aan serotonine kunnen hebben.
Voor velen kan een dieet met een hogere verhouding van complexe koolhydraten tot eiwitten nuttig zijn. U kunt met name proberen kikkererwten en zoete aardappelen aan uw dieet toe te voegen, omdat deze voedingsmiddelen serotonine stimuleren, veel vezels bevatten en een lagere glycemische index hebben.
Serotoninespiegels kunnen ook worden verhoogd door voedsel te eten dat rijk is aan L-tryptofaan, een bouwsteen van serotonine. Dergelijke voedingsmiddelen zijn kip, kalkoen, zalm, rundvlees, notenboter, eieren en groene erwten.
Oefening
Een andere manier om L-tryptofaan te verhogen is door te sporten. Oefening verhoogt ook je energieniveau, vermindert je zorgen en kan je afleiden van de repetitieve denkpatronen die in je hoofd blijven steken.
Oefen gedachten stoppen
Een belangrijk onderdeel van het verkrijgen van controle over je repetitieve gedachten is om je ervan bewust te worden wanneer ze zich voordoen - en dan de eenvoudige techniek van het stoppen van gedachten te oefenen.
Probeer je een rood stopbord voor te stellen en tegen jezelf te zeggen: STOP! Hoe meer je dit oefent, hoe meer je de controle over hun gedachten kunt voelen. Je kunt ook een rubberen band om je pols gebruiken en deze vastklikken als je jezelf in een lus van negatief denken betrapt.
Documentopties en oplossingen
Het opschrijven van je gedachten helpt om ze “uit je hoofd te krijgen” en stelt je in staat ze rationeler te bekijken.
Probeer op te schrijven:
- De gedachte die in je hoofd zit
- Wat u kunt doen om de gedachte te neutraliseren
- Dingen waar je geen controle over hebt met betrekking tot de gedachte
Denk na voordat je automatisch 'nee' zegt
Sommige mensen hebben de neiging om automatisch 'nee' te zeggen, zelfs voordat ze hebben nagedacht over wat er van hen werd gevraagd. Dit kan vooral problematisch zijn in relaties. Het is beperkend en onnodig om altijd ideeën af te wijzen of uw partner zijn of haar verzoeken te weigeren.
Om hierbij te helpen, haal voordat je reageert diep adem, houd deze drie seconden vast en neem dan vijf seconden de tijd om uit te ademen, terwijl je nadenkt over wat de beste manier is om te reageren.
Het gebruik van deze technieken kan u helpen uw mentale flexibiliteit te verbeteren, wat op zijn beurt kan helpen uw zorgen te verminderen, uw relaties te verbeteren en het leed te verminderen dat u ervaart wanneer u vastloopt op ongezonde of negatieve gedachten en gedragingen.
