Belangrijkste leerpunten
- Drugsdecriminalisering heft strafrechtelijke sancties op voor overtredingen van de drugswetgeving.
- In de Verenigde Staten is marihuana nu legaal voor medisch gebruik in 36 staten en voor recreatief gebruik in 15 staten.
- Oregon heeft onlangs alle drugs gedecriminaliseerd, inclusief cocaïne en heroïne in kleine hoeveelheden.
- Andere landen, zoals Portugal en Zwitserland, hebben het aantal overdoses zien dalen, het aantal hiv en andere infectieziekten kelderen en een golf van mensen die vrijwillig toegang krijgen tot verslavingsbehandelingen en hersteldiensten.
Zou de Amerikaanse oorlog tegen drugs voorbij kunnen zijn? Niet helemaal, maar er is in 2020 meer vooruitgang geboekt met de hervorming van het drugsbeleid dan in enig ander jaar. Arizona, Montana en New Jersey hebben allemaal gestemd om marihuana voor recreatieve doeleinden te legaliseren. South Dakota werd de eerste staat die tegelijkertijd recreatieve en medicinale marihuana legaliseerde. In Mississippi zal Initiative 65 een medisch marihuanaprogramma opzetten.
In D.C. stemden bewoners om het gebruik en bezit van entheogene planten (d.w.z. psychedelica zoals paddo's) de laagste handhavingsprioriteit voor de politie te maken. Maar de belangrijkste stap is gezet in Oregon, waar twee baanbrekende maatregelen alle drugs zullen decriminaliseren (zelfs harddrugs zoals cocaïne en heroïne, als ze in kleine hoeveelheden worden ingenomen) en de toegang tot psilocybine voor medicinale doeleinden legaliseren. In lijn met het idee dat drugsgebruik meer een volksgezondheidscrisis is dan een strafrechtelijke kwestie, heeft Oregon de financiering voor verslavingszorg verhoogd.
De voordelen van decriminalisering van drugs
Degenen die de hervorming van het drugsbeleid steunen, zijn van mening dat het decriminaliseren van drugsbezit en investeren in behandeling en schadebeperkingsdiensten veel voordelen heeft voor de openbare veiligheid en gezondheid, waaronder:
- Minder arrestaties en opsluitingen
- Verhoogde acceptatie van behandelings- en hersteldiensten
- Het omleiden van middelen voor rechtshandhaving om ernstige en gewelddadige misdaden te voorkomen
- Lagere strafrechtelijke kosten
Matt Sutton, directeur Media Relations bij de Drug Policy Alliance, biedt enig inzicht in de redenering voor wijdverbreide inspanningen om drugs te decriminaliseren: "Tussen de overdosiscrisis die bijna 70.000 levens per jaar heeft geëist, is een wereldwijde pandemie die de uitgebreide gezondheidsverschillen die in de VS bestaan, vooral onder gekleurde gemeenschappen, en het land dat rekening houdt met zijn geschiedenis van raciale onrechtvaardigheid door de ogen van Breonna Taylor en George Floyd, lijkt het straffen van mensen voor drugsgebruik niet langer een redelijke oplossing.
Matt Sutton
Tussen de overdosiscrisis die bijna 70.000 levens per jaar heeft geëist, lijkt een wereldwijde pandemie die de uitgebreide gezondheidsverschillen in de VS aan het licht heeft gebracht … het straffen van mensen voor drugsgebruik niet langer een redelijke oplossing.
- Matt SuttonEr is ook de kwestie van stigma. "Criminalisatie vormt een enorme barrière voor mensen die de behandeling en andere gezondheidsdiensten krijgen die ze nodig hebben, vanwege de angst voor straf en het stigma dat wordt geassocieerd met een stof die als 'crimineel' wordt beschouwd", zegt Sutton.
Het Covid-19-effect
De pandemie heeft een verwoestende impact op mensen die drugs gebruiken. “Terwijl we strijden tegen het coronavirus, ervaren we een overdosisepidemie, die in veel delen van het land een recordaantal doden eist”, zegt Kasia Malinowska, directeur van het Global Drug Policy Program bij de Open Society Foundations.
Malinowska legt uit: “Er wordt steeds meer erkend dat gevangenissen en gevangenissen geen geschikt antwoord zijn op drugsgebruik en afhankelijkheid. Wat ons land moet erkennen, is dat beleid dat het stigma vermindert en medicamenteuze behandelingen van goede kwaliteit bevordert, zoals een brede beschikbaarheid van naloxon en een grotere flexibiliteit voor de behandeling van methadon en buprenorfine, permanent moet worden gemaakt.
Percepties veranderen
Terwijl marihuana nu legaal zal zijn voor medisch gebruik in 36 staten en voor recreatief gebruik in 15 staten, hebben andere soorten drugs een langere weg naar hetzelfde niveau van publieke acceptatie. Maar de houding verandert, zelfs als het gaat om de psychedelische drugs die al decennialang door de media worden afgeschilderd als extreem gevaarlijk.
Sterker nog, een groeiend aantal wetenschappelijke onderzoeken suggereert dat klassieke serotonerge psychedelica (zoals psilocybine) niet alleen fysiologisch veilig zijn, maar het potentieel hebben om psychiatrisch onderzoek en behandeling te revolutioneren.
Kasia Malinowska
Er is wijdverbreid optimisme dat de ervaring van Oregon met het implementeren van maatregel 110 om persoonlijk bezit van alle drugs te decriminaliseren, een inspiratie zal zijn om het drugsbeleid in het hele land te hervormen.
- Kasia Malinowska"De perceptie van de oudere generaties van psychedelische drugs is veranderd door de bijna constante rapporten over hun wetenschappelijk bewezen voordelen", zegt de in New Mexico woonachtige schrijver en coproducent van de podcast "No Cures, Only Alchemy", Bett Williams. "Jongere mensen droegen in de eerste plaats nooit het stigma over psychedelica, en (ze) zijn ofwel ambivalent of goedkeurend."
Leren van andere landen
Veel andere landen kennen een vorm van decriminalisering van drugs. Sutton verwijst naar Portugal (waar het persoonlijk bezit van alle drugs in 2001 werd gedecriminaliseerd) en Zwitserland (waar het kleine bezit van marihuana in 2013 werd gedecriminaliseerd tot een boete) als voorbeelden. "In deze landen is het aantal overdoses gedaald, het aantal hiv en andere besmettelijke ziekten is gedaald, met als gevolg een enorme toename van mensen die vrijwillig toegang hebben tot diensten", zegt Sutton.
Maatregel 110 in Oregon is vergelijkbaar met wat werd gedaan in Portugal en Zwitserland, merkt Sutton op. "Het koppelt decriminalisering aan een betere toegang tot gezondheidsdiensten, gefinancierd door overtollige belastinginkomsten voor marihuana en kostenbesparingen voor wetshandhaving, zodat mensen de zorg krijgen die ze nodig hebben."
"Er is wijdverbreid optimisme dat Oregon's ervaring met het implementeren van maatregel 110 om persoonlijk bezit van alle drugs te decriminaliseren, een inspiratie zal zijn om het drugsbeleid in het hele land te hervormen", voegt Malinowska toe.
De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.
Wat dit voor u betekent?
Het is belangrijk dat u zich houdt aan de wetten met betrekking tot medisch of recreatief drugsgebruik in uw land om strafrechtelijke vervolging te voorkomen. Als u denkt dat u behandeling nodig heeft voor drugsverslaving, neem dan contact op met uw zorgverlener.
Hier is een blik op hoe effectief de behandeling van drugsverslaving is
