Ouders maken zich steeds meer zorgen over de geestelijke gezondheid van kinderen

Belangrijkste leerpunten

• Een enquête onder ouders benadrukt de stress van extra ontberingen rond de geestelijke gezondheid van onze kinderen tijdens de pandemie.
• In een tijd waarin zelfzorg cruciaal is, is het belangrijk om te onthouden dat jonge kinderen mogelijk extra hulp nodig hebben om met hun gevoelens om te gaan.

Het is geen verrassing dat mentale gezondheidsproblemen toenemen tijdens de COVID-19-pandemie. Maar wat voor sommige mensen misschien verrassend is, is dat uit onderzoek blijkt dat oudere populaties het het beste lijken te doen op het gebied van psychologische gezondheid en dat jongere mensen de meeste emotionele problemen ervaren.

We besloten om wat dieper te graven om meer te weten te komen over de soorten mentale gezondheidsproblemen die ouders hebben over hun kinderen.

Ik wilde ook weten hoe kinderen het doen op het gebied van 13 dingen die sterke kinderen doen- het onderwerp van mijn meest recente boek. Ik wilde beter begrijpen hoe kinderen tijdens de pandemie worstelen met hun gedachten, gevoelens en gedragingen.

Ouders zijn gestrest en kinderen ook

Van schoolsluitingen tot banenverlies, de meeste gezinnen hebben dit jaar te maken gehad met ernstige verstoringen in hun leven. Veel gezinnen hebben voortdurende veranderingen meegemaakt toen ze zich af en toe aan het leren op afstand aanpasten, en voortdurende onzekerheid omdat activiteiten voor onbepaalde tijd werden uitgesteld.

Ouders voelen zeker de psychologische druk van een pandemie die een jaar duurt. De meeste ouders (59%) zeggen dat ze op zijn minst matig gestrest zijn, en 44% zegt dat hun kinderen dat ook zo voelen.

Gevraagd naar hun moeilijkheden, zegt 72% van de ouders dat ze de afgelopen maand een of andere vorm van ontbering hebben gehad in verband met de pandemie.

COVID lijkt over de hele linie zijn tol te eisen, maar ouders zeggen dat het de meeste invloed heeft gehad op hun sociale leven, hun vermogen om een ​​balans tussen werk en privéleven te ontwikkelen en hun vriendschappen.

Ouders maken zich zorgen over de geestelijke gezondheid van kinderen

Mental Health America meldt dat meer jongeren (van 11 tot 17 jaar) hun online screeningstests afleggen tijdens de pandemie. Die leeftijdsgroep scoort vaker dan enige andere groep voor matige tot ernstige depressie en angst.

Maar het was niet duidelijk of kinderen deze bronnen alleen gebruikten of dat ouders hen naar die sites verwijzen.

We wilden weten hoe bezorgd ouders zijn over de geestelijke gezondheid van hun kinderen. Uit ons onderzoek bleek dat een op de vijf ouders zich momenteel grote zorgen maakt over de geestelijke gezondheid van hun kinderen, en 60% van de ouders maakt zich op zijn minst matig zorgen.

Ouders melden ook dat ze zich steeds meer zorgen maken over hun kinderen naarmate de pandemie voortduurt. Meer dan de helft van de ouders zegt dat ze zich nu meer zorgen maken over de geestelijke gezondheid van hun kinderen dan aan het begin van de pandemie.

Maar liefst 75% van de ouders heeft gemerkt dat hun kinderen tussen de 4 en 18 jaar verontrustend gedrag vertonen sinds het begin van de pandemie.

De meest voorkomende symptomen/problemen die tijdens de pandemie naar voren zijn gekomen, zijn:

• Eenzaamheid (26%)
• Angst (24%)
• Verdriet (23%)
• Slaapproblemen (21%)

Kinderen maken zich zorgen

De soorten gedachten die kinderen hebben, hebben een grote invloed op hoe ze zich voelen en hoe ze zich gedragen. Een kind dat twijfelt aan zijn bekwaamheid, kan bijvoorbeeld een hoge mate van angst ervaren. Als gevolg hiervan kunnen ze moeite hebben om door te zetten bij moeilijke taken, of ze kunnen moeilijke situaties helemaal vermijden.

Andere kinderen kunnen veel negatieve gedachten ervaren - en ze kunnen overdrijven hoe vreselijk dingen zijn. Dit kan ervoor zorgen dat ze zich verdrietig en depressief voelen, wat op zijn beurt hun motivatie om iets te doen kan verminderen.

De manier waarop kinderen denken heeft een grote invloed op hun geestelijke gezondheid. Dus vroegen we ouders wat ze opmerken aan de denkpatronen van hun kinderen.

Ouders zeggen dat de grootste problemen van hun kinderen met denken zijn:

• Keer op keer piekeren over dingen (35%)
• Twijfelen aan zichzelf (28%)
• Overdrijven hoe erg de dingen zijn (27%)

Kinderen hebben moeite om te kalmeren

Het is gezond voor kinderen om een ​​breed scala aan emoties te kunnen ervaren en om de copingvaardigheden te hebben die ze nodig hebben om de emoties te beheersen die hen niet goed dienen. Emotieregulatie is een belangrijk onderdeel van een goede geestelijke gezondheid.

De bereidheid om de angst stap voor stap onder ogen te zien, kan een verlegen kind helpen om een ​​presentatie voor de klas te geven. Weten hoe je kunt kalmeren, kan een boos kind helpen om conflicten op een gezonde manier op te lossen.

Als het op gevoelens aankomt, zeggen ouders dat de drie grootste problemen van hun kinderen op dit moment zijn:

• Moeite om te kalmeren als je van streek bent (30%)
• Problemen met het beheersen van hun angst als ze nerveus zijn (28%)
• Te veel zorgen maken over de toekomst (28%)

Kinderen worstelen met motivatie

Gedrag is ook een sterke indicator van mentale gezondheid. En hoewel kinderen geacht worden de regels te overtreden en soms moeite hebben om hun werk te doen - ze leren tenslotte nog steeds - weten hoe ze positieve actie kunnen ondernemen, is belangrijk.

Er is mentale kracht voor nodig om zware taken uit te voeren en activiteiten te doen die misschien niet prettig zijn, zoals klusjes of huiswerk.

Natuurlijk was het tijdens de pandemie moeilijk om gemotiveerd te blijven en aan het werk te blijven, zelfs voor volwassenen.

Ouders zeggen dat dit de drie grootste gedragsproblemen zijn waarmee kinderen op dit moment worden geconfronteerd:

1. Klusjes/huiswerk gedaan krijgen (41%)
2. Bij de les blijven (39%)
3. Zichzelf motiveren om dingen te doen die ze niet willen doen (37%)

Tekenen dat kinderen worstelen met mentale kracht

Geestelijke gezondheid en mentale kracht zijn niet hetzelfde. Maar het opbouwen van meer mentale kracht kan sommige mentale gezondheidsproblemen voorkomen en kan de symptomen van bestaande verminderen (vergelijkbaar met de manier waarop trainen met gewichten je kan helpen gezonder te worden, maar het zal niet noodzakelijk alle fysieke gezondheidsproblemen voorkomen).

Als het gaat om de 13 dingen die sterke kinderen doen, zegt 80% van de ouders dat hun kinderen worstelen met ten minste één van die kenmerken van mentale kracht.

Dit zijn de dingen waar kinderen het meest mee worstelen:

• Volharden in moeilijke taken - 27% van de kinderen stopt te snel
• Hun fouten erkennen - 26% van de kinderen verbergt hun fouten
• Aanpassen aan verandering - 25% van de kinderen heeft moeite om zich aan te passen
• Opnieuw proberen na een mislukking - 25% van de kinderen geeft op nadat ze een keer hebben gefaald

Terwijl sommige ouders zeggen dat deze dingen een strijd waren vóór de pandemie, zeggen anderen dat deze strijd nieuw is. Ouders melden dat deze problemen zijn begonnen nadat de pandemie begon:

• Moeite met aanpassen aan verandering (16%)
• Fouten verbergen (15%)
• Te vroeg stoppen (13%)

Bereidheid van ouders om te helpen

Ouders erkennen hoe belangrijk het voor hen is om hun kinderen nu te ondersteunen. En 89% zegt dat ze zich op zijn minst enigszins voorbereid voelen om hun kinderen te helpen omgaan met de stress van de pandemie.

Als het gaat om het helpen van kinderen bij het beheren van specifieke vaardigheden, voelen minder ouders zich voorbereid. Hier zijn enkele dingen waar ouders onzeker over zijn:

• 31% worstelt om hun kinderen te leren hoe ze productieve actie kunnen ondernemen wanneer ze met uitdagingen worden geconfronteerd
• 34% heeft moeite om hun kinderen te laten zien hoe ze hun gevoelens kunnen reguleren
• 34% worstelt om hun kinderen te helpen omgaan met negatieve/niet-helpende gedachten

Krijg advies van de Verywell Mind Podcast

Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast wat mentaal sterke ouders doen.

Een woord van Verywell

Het is een goed teken dat ouders erkennen dat kinderen op dit moment gestrest zijn en dat ouders op zoek zijn naar psychische problemen. Het is ook veelbelovend dat ouders zich op zijn minst enigszins voorbereid voelen om kinderen te helpen deze stressvolle tijd door te komen.

Ouders moeten niet aarzelen om professionele hulp in te roepen voor zichzelf of hun kinderen als ze tekenen van depressie, angst of psychische problemen zien. Vroegtijdige interventie kan de sleutel zijn om kinderen te helpen hun geestelijke gezondheid te beheren en praten met een therapeut kan ouders en hun kinderen nuttige strategieën geven om mentale kracht op te bouwen, mentaal gezond te blijven en stress te bestrijden.

Methodologie

Verywell voerde het bovenstaande onderzoek uit zoals in een online-enquête, onder 1.000 ouders ouder dan 18 jaar met kinderen van 4 tot 18 jaar die in huis wonen. Het onderzoek werd uitgevoerd van 11 maart tot 16 maart 2021.

Demografie was als volgt:

• Leeftijd: Gen Z 3% | Duizendjarige 53% | Gen X 38% | Boomer of ouder 6%
• Geslacht: Man 50% | Vrouw 50%
• Ras/etniciteit: Wit 68% | Zwart of Afro-Amerikaans 14% | Spaans of Latino 18% | Aziatisch 7% | Native Hawaiian of andere Pacific Islander 1% | Indiaan of Alaska Native 2%
• Regio: Zuid 38% | West 24% | Noordoosten 17% | Middenwesten 20% | Amerikaanse grondgebieden 1%·
• Huishoudelijk inkomen: $150k 15%