Een beetje angst is normaal. In feite helpt angst je instinctief om jezelf te beschermen tegen schade. Je angst kan je helpen te herkennen wanneer je op het punt staat iets gevaarlijks te doen, en het kan je helpen een veiligere keuze te maken.
Maar misschien merk je dat je bang bent voor dingen die niet echt gevaarlijk zijn, zoals spreken in het openbaar. Je angst om in het openbaar te spreken, kan je ervan weerhouden om verder te komen in je carrière of deel te nemen aan tradities zoals een toast uitbrengen op de bruiloft van je beste vriend.
Als je echt op vakantie naar Europa wilt, maar je vliegangst je een pauze geeft, heb je misschien het gevoel dat je angst je ervan weerhoudt om je droom waar te maken. Als je merkt dat je angst je tegenhoudt of grotere problemen in je leven veroorzaakt, kan het onder ogen zien van je angst je helpen om beter met de angst om te gaan en deze uiteindelijk te overwinnen.
Veelvoorkomende manieren om je angsten onder ogen te zien, zijn de risico's evalueren, een actieplan maken, een therapeut bezoeken en ervoor zorgen dat je je angsten niet volledig vermijdt. Het kan echter zijn dat u eerst moet beslissen of het nodig is om uw angst onder ogen te zien als deze geen deel uitmaakt van uw dagelijks leven.
Risico's evalueren
Soms komt angst voort uit simpelweg niet veel weten over datgene waar je bang voor bent. Je zou bijvoorbeeld bang kunnen zijn voor vliegtuigen omdat het lijkt alsof je veel luchtincidenten hebt gehoord die tot letsel of de dood hebben geleid.
Als u echter naar de statistieken kijkt, kunt u ontdekken dat de kans op overlijden van een Amerikaanse commerciële straalmaatschappij 1 op 7 miljoen is (in vergelijking met 1 op 600 door roken).
Je kunt ook meer te weten komen over de oorzaak van die hobbels en schokken tijdens turbulentie in een vliegtuig - het is gewoon de beweging van lucht die effect heeft op het vliegtuig en, als je goed vastzit, weinig gevaar voor je vormt.
Natuurlijk hebben minder tastbare angsten, zoals bang zijn om in het openbaar te spreken, niet noodzakelijkerwijs statistieken om u te helpen meer te weten te komen over de risico's die u waarneemt. Maar u kunt lezen over de succesvolle projecten van anderen om in het openbaar te spreken, of meer te weten komen over de succesvolle strategieën voor spreken in het openbaar, zodat u zich zelfverzekerder voelt.
Houd er rekening mee dat alleen omdat iets eng aanvoelt, dit niet betekent dat het ook echt riskant is. Ontwikkel uzelf over de feiten en de risico's die u daadwerkelijk loopt door de dingen te doen waar u bang voor bent.
Maak een actieplan
De sleutel tot het onder ogen zien van je angsten is om een kleine stap tegelijk te nemen. Te snel gaan of iets te eng doen voordat je er klaar voor bent, kan averechts werken.
Maar het is ook belangrijk om vooruit te blijven gaan. Een matige hoeveelheid angst is OK. Wacht niet tot je angst is verdwenen voordat je een stap vooruit zet, anders wacht je misschien op een verandering die niet vanzelf komt.
De beste manier om een actieplan te maken, is door een angst hiërarchie opgebouwd uit kleine stapjes. Hier is een voorbeeld van hoe iemand stap voor stap de angst voor spreken in het openbaar onder ogen kan zien met behulp van een vorm van exposure-therapie:
In sommige gevallen kan virtual reality-behandeling een optie zijn om exposure-therapie te bieden. De behandeling is veelbelovend gebleken bij de behandeling van posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Zoek een therapeut
Als je angsten slopend zijn, je er niet veel succes mee hebt om ze alleen onder ogen te zien, of als je angst verband houdt met een specifieke gezondheidstoestand, zoals een eetstoornis, sociale angststoornis of PTSS, kun je de hulp inroepen van een vertrouwde psychiater. Als u een specifieke fobie heeft, wat een aanhoudende, diagnosticeerbare angststoornis is, voelt u zich misschien niet voorbereid om uw angsten alleen te overwinnen.
Een cognitief gedragstherapeut kan je stap voor stap helpen ongevoelig te maken voor je angsten. De meeste professionals in de geestelijke gezondheidszorg voelen zich op hun gemak bij het behandelen van een verscheidenheid aan angsten en fobieën, variërend van de angst om in het openbaar te spreken tot arachnofobie.
De behandeling kan bestaan uit praten over datgene waar je bang voor bent, het beoefenen van ontspanningsstrategieën en het beheersen van je angst terwijl je je angsten onder ogen ziet. Een therapeut kan u helpen in een voor u comfortabel en gezond tempo te gaan.
Angstgerichte behandeling kan zijn:
- Acceptatie en commitment therapie (ACT): ACT houdt in dat je je angsten accepteert om ze minder bedreigend te maken en minder impact op je leven te hebben.
- Blootstellingstherapie (immersietherapie): Het onderliggende principe van exposure-therapie is dat je door oefening en ervaring je prettiger gaat voelen in situaties die je anders zou vermijden.
- psychoanalytische theorie: De psychoanalyse heeft tot doel de angst of fobie te genezen door het oorspronkelijke conflict uit te roeien en op te lossen.
Je angsten vermijden versus je angsten onder ogen zien
Hoewel het vermijden van de situaties waar je bang voor bent je op korte termijn misschien beter kan voelen, kan vermijding op de lange termijn meer angst veroorzaken. Wanneer je je angsten volledig vermijdt, leer je je amygdala (het angstcentrum in je hersenen) dat je ze niet aankan.
Integendeel, geleidelijk aan je angsten onder ogen zien, in kleine doses die je niet overweldigen, kan helpen de angst te verminderen die je amygdala 'went', of je hersenen laten wennen aan de angst.
Volgens een dierstudie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, moeten de hersenen herhaaldelijk worden blootgesteld aan angst om eroverheen te komen. Onderzoekers plaatsten knaagdieren in een kleine doos en gaven ze een lichte schok. Vervolgens plaatsen ze gedurende een lange periode dezelfde knaagdieren in een doos zonder schokken toe te dienen. In het begin bevroor de muis, maar bij herhaalde blootstelling konden ze zich ontspannen.
Hoewel dieronderzoek niet direct van toepassing is op mensen, is de gedachte achter het onder ogen zien van je angsten gericht op het bereiken van een vergelijkbaar resultaat.
Moet je je angst onder ogen zien?
Je hoeft niet elke angst die je hebt te overwinnen. Een angst voor tsunami's is misschien niet storend voor uw dagelijks leven als u 1.000 mijl verwijderd van de oceaan woont. Maar het kan een probleem zijn als je aan de kust woont en in paniek raakt elke keer dat je hoort over aardbevingen, stormen of vloed omdat je denkt dat je in gevaar bent, of je vermijdt om op vakantie te gaan waar je anders van zou genieten in een poging om te voorkomen dat u in de buurt van open water komt.
Voer een intern gesprek met jezelf over wat je angsten je ervan weerhouden te doen, en overweeg of het een probleem is dat je onder ogen moet zien. Leiden je angsten ertoe dat je een minder bevredigend leven leidt dan waarop je had gehoopt?
- Overweeg de voor- en nadelen van het niet onder ogen zien van je angst. Schrijf die op.
- Identificeer de voor- en nadelen van het aanpakken van je angsten.
- Schrijf op wat je zou kunnen bereiken of hoe je leven anders zou kunnen zijn als je je angst overwint.
- Lees de lijsten door om een duidelijkere beslissing te nemen over wat u vervolgens moet doen.
Angst versus fobie
Bij het bepalen of je je angst alleen onder ogen moet zien, is het belangrijk om het onderscheid te begrijpen tussen een normale angst en een fobie. Wanneer psychologen onderscheid maken tussen angsten en fobieën, is het belangrijkste verschil de kracht van de angstreactie en de impact ervan op het leven van de persoon.
U kunt ook video's over vliegtuigen bekijken of uw auto parkeren in de buurt van een luchthaven in een gebied waar u vluchten kunt zien landen en opstijgen. Meer leren over vliegtuigen en in de buurt zijn, kan je angst in de loop van de tijd helpen verminderen.
Als je niet echt kunt doen wat je bang maakt om te oefenen, kun je ingebeelde blootstelling gebruiken. Hoewel het bijvoorbeeld moeilijk is om stap voor stap te oefenen met het vliegen in een vliegtuig, kun je misschien een beetje angst opwekken door je voor te stellen dat je in een vliegtuig stapt. Bedenk hoe het zou voelen om plaats te nemen en hoe je zou omgaan met het opstijgen van het vliegtuig.
- Ga voor een spiegel staan en geef een gesprek van twee minuten.
- Neem jezelf op terwijl je een lezing geeft en kijk het terug.
- Oefen het gesprek voor een partner.
- Oefen het gesprek in het bijzijn van een partner en familielid.
- Oefen het gesprek in het bijzijn van een partner, familielid en een vriend.
- Oefen het gesprek in het bijzijn van een partner, familielid en twee vrienden.
- Geef de lezing in een vergadering op het werk.
Zowel angsten als fobieën genereren een emotionele reactie, maar een fobie veroorzaakt een angst die niet in verhouding staat tot de waargenomen dreiging, zozeer dat het iemands vermogen om te functioneren verstoort. Bijvoorbeeld, terwijl vliegangst u angstig kan maken voor een aanstaande reis of u overweegt een andere manier van reizen te overwegen, als u aerofobie heeft (een specifieke fobie rondom vliegen), kan uw fobie uw dagelijks leven beïnvloeden, waaronder:
- Een buitensporige hoeveelheid tijd besteden aan zorgen maken over vliegen (zelfs als een reis niet aanstaande is)
- Luchthavens vermijden
- Angstig worden als vliegtuigen overvliegen
- Niet in staat zijn om aan boord van een vlucht te gaan, of een ernstige fysiologische reactie ervaren, zoals zweten, trillen of huilen als je aan boord van een vliegtuig gaat
Hoewel de behandeling van fobieën heel goed een element van het onder ogen zien van de angst kan omvatten in de vorm van begeleide therapie, kan het ook medicatie of alternatieve therapieën omvatten.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast een strategie om je te helpen moed te vinden wanneer je die het meest nodig hebt.
Een woord van Verywell
De beste manier om een angst te overwinnen, is door er direct mee om te gaan, maar het is belangrijk om dit op een gezonde manier te doen die je helpt voorbij de angst te komen in plaats van op een manier die je traumatiseert. Als je het alleen moeilijk hebt, kan een professional in de geestelijke gezondheidszorg je geleidelijk door de situaties leiden waar je bang voor bent, waarbij je ervoor moet zorgen dat je eerst werkt aan de denkpatronen die je vast houden.