Mensen gebruiken het woord 'traumatisch' vaak in algemene zin als ze zeer stressvolle levensgebeurtenissen beschrijven. De American Psychological Association (APA) definieert bijvoorbeeld 'trauma' als de emotionele reactie van een persoon op een extreem negatieve (verontrustende) gebeurtenis.
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg definiëren traumatische gebeurtenissen echter op zeer specifieke manieren. De richtlijnen die ze gebruiken zijn veranderd en blijven evolueren naarmate hun begrip van wat een traumatische gebeurtenis is, is toegenomen. Dit begrip is vooral belangrijk wanneer ze proberen te leren of een persoon al dan niet een posttraumatische stressstoornis (PTSS) heeft.
De DSM-definitie van een traumatische gebeurtenis
In vergelijking met eerdere edities van de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM), de 5e editie geeft meer duidelijkheid over de elementen van een traumatische gebeurtenis, met name in het kader van de diagnose van PTSS.
De DSM-5 definieert PTSD-triggers als blootstelling aan actuele of bedreigde:
- Dood
- Ernstig letsel
- Seksuele overtreding
Bovendien moet de blootstelling het gevolg zijn van een of meer van de volgende situaties, waarbij de persoon:
- Beleeft de traumatische gebeurtenis direct
- Is persoonlijk getuige van de traumatische gebeurtenis
- Verneemt dat de traumatische gebeurtenis een naast familielid of goede vriend is overkomen (waarbij de feitelijke of dreigende dood gewelddadig of per ongeluk is)
- Ervaringen uit de eerste hand, herhaalde of extreme blootstelling aan aversieve (onaangename) details van de traumatische gebeurtenis (leert er niet over via media, foto's, televisie of films, behalve voor werkgerelateerde gebeurtenissen)
Tekenen dat iemand een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt
Simpel gezegd, het hangt ervan af. Zelfs als je heel dicht bij de persoon bent, merk je misschien de veelvoorkomende symptomen van trauma niet op, waaronder het lijken alsof je geschud en "eruit" bent. Een persoon kan ook dissociëren of de verbinding verbreken, bijvoorbeeld niet reageren op uw vragen of opmerkingen, alsof hij of zij er niet is.
Andere tekenen dat een persoon getraumatiseerd is, zijn echter misschien gemakkelijker te herkennen:
- Angst, die kan optreden in de vorm van bijvoorbeeld gespannenheid, prikkelbaarheid, slechte concentratie, stemmingswisselingen, 'nachtangst' of paniekaanvallen
- Emotionele uitbarstingen of stemmingen zoals woede of verdriet
- Lichamelijke symptomen kunnen zich manifesteren als een snelle hartslag, vermoeidheid, bleekheid of lethargie.
Risicofactoren
Blootstelling aan trauma is de initiërende factor achter PTSS, maar er kunnen aanvullende invloedrijke elementen zijn om te overwegen.
Niet iedereen die een trauma ervaart, zal een posttraumatische stressstoornis ontwikkelen.
Hoewel het bijna onmogelijk is om met zekerheid te bepalen wie PTSS zal ervaren na een trauma en wie niet, kunnen we de volgende risicofactoren overwegen die kunnen bijdragen aan de kans op het ontwikkelen van een posttraumatische stressstoornis.
Genetische factoren
Onderzoek blijft de rol van genetica in de ontwikkeling van PTSS onderzoeken. Er zijn onderzoeken geweest die genetische invloed hebben op de ontwikkeling van psychische aandoeningen zoals schizofrenie, bipolaire stoornis en depressieve stoornis, en onderzoekers vinden ook genetische invloed op de ontwikkeling van PTSS.
Vrouwen worden geacht meer kans te hebben om PTSS te ontwikkelen dan mannen. De prevalentie van PTSS gedurende de hele levensduur blijkt 10 tot 12 procent te zijn bij vrouwen en 5 tot 6 procent bij mannen.
Onderzoekers hebben ontdekt dat met name onder Europees-Amerikaanse vrouwen bijna een derde (29 procent) van het risico op het ontwikkelen van PTSS na een traumatische gebeurtenis werd beïnvloed door genetische factoren. Het genetische risicopercentage bleek veel lager te zijn bij mannen
De eerste auteur van de studie, Dr. Laramie Duncan, concludeerde dat "PTSS een van de meest te voorkomen psychiatrische stoornissen kan zijn." Begrijpend dat niet alle mensen die een trauma ervaren PTSS zullen ontwikkelen, deelt ze het belang van dit genetisch onderzoek om snel te kunnen ingrijpen na een trauma voor die personen van wie is vastgesteld dat ze genetisch meer risico lopen.
Huidig onderzoek
Genetische markers die momenteel worden onderzocht vanwege hun rol bij het beïnvloeden van de ontwikkeling van PTSD, zijn onder meer het serotoninetransportergen (5-HTTLPR) en genen die zijn geassocieerd met de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) as.
Daarnaast is er onderzoek gedaan naar het retinoïde-gerelateerde weesreceptor-alfa (RORA)-eiwit vanwege de rol die het speelt bij neuroprotectie, en helpt het neuronen en gliacellen te beschermen tegen degeneratieve effecten van oxidatieve stress, wat een impact is van het ervaren van traumatische stress.
Maatschappelijke factoren
Sociale steun, of het gebrek daaraan, is een kritische risicofactor. Degenen die beperkt zijn in opties voor sociale ondersteuning, lopen een groter risico op PTSS. Na de traumatische gebeurtenis is de behoefte aan veilige ondersteuningsmiddelen essentieel om individuen te helpen hun ervaring op een gezonde manier te verwerken en hoop te herwinnen door veilige en veilige emotionele verbindingen.
Degenen met meer vermijdende copingstrategieën zullen minder geneigd zijn om ondersteunende middelen te gebruiken of gezonde verbindingen te zoeken na een traumatische gebeurtenis. Mensen die in het algemeen proberen om uitdagingen in isolatie het hoofd te bieden, lopen mogelijk een groter risico om PTSS te ontwikkelen.
Zelfs als je wel ondersteuning hebt, is het misschien niet genoeg om de ontwikkeling van PTSS af te remmen.
Biologische en neurologische factoren
Twee risicofactoren waarvan is aangetoond dat ze de ontwikkeling van PTSS na een trauma mogelijk beïnvloeden, zijn IQ en neuroticisme. Van degenen die de neiging hebben om lager te scoren op IQ-tests is aangetoond dat ze vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van PTSS.
Bovendien hebben mensen met meer neuroticisme aangetoond dat ze meer kans hebben op PTSS.
Neuroticisme is een persoonlijkheidskenmerk van mensen die meer dan gemiddeld angst, schuldgevoelens, zorgen, angst, woede, frustratie en verdriet ervaren.
Zoals eerder vermeld, is er een toenemend aantal onderzoeken gewijd aan het onderzoeken van de rol van genetica bij de ontwikkeling van PTSS. Omdat PTSS niet bij iedereen voorkomt die een traumatische gebeurtenis meemaakt, helpen deze voortdurende bevindingen om beter te bepalen wie het grootste risico loopt, zodat interventies en behandelingen het meest kunnen helpen.
Posttraumatische stressstoornis, samen met andere aandoeningen zoals ernstige depressie, wordt geassocieerd met een verminderd hersenvolume, vooral in de prefrontale gebieden. Onderzoek heeft aangetoond dat dit verminderde volume geassocieerd was met meer zelfrapportage van angst bij deelnemers.
Begrijpend dat de emotionele impact van trauma een cumulatief effect kan hebben, kan het gemakkelijker zijn om te begrijpen hoe traumatische ervaringen uit het verleden een risicofactor kunnen zijn voor iemand die PTSS ontwikkelt na een duidelijke traumatische gebeurtenis.
Andere factoren
Een andere risicofactor voor het ontwikkelen van PTSS na een traumatische gebeurtenis is het ervaren van een ander trauma in het verleden. De impact van trauma blijkt een cumulatief effect te hebben. Dit betekent dat een trauma-overlevende die niet eerder symptomen van een posttraumatische stressstoornis vertoonde, na een volgend trauma PTSS zou kunnen ontwikkelen.
Een voorgeschiedenis van worstelen met een psychische aandoening voorafgaand aan de traumatische gebeurtenis kan ook een risicofactor zijn voor de ontwikkeling van PTSS. Het is aangetoond dat bestaande stemmingsstoornissen, angstgerelateerde stoornissen en gedragsstoornissen invloedrijke risicofactoren kunnen zijn
Levensstressoren zijn ook een risicofactor. Wanneer mensen momenteel levensstressoren ervaren, zoals echtscheiding, financiële spanning, werkstress, of voor kinderen die emotionele uitdagingen ervaren op school of thuis, kan de kans op het ontwikkelen van PTSS toenemen.
De aard van de uitlokkende gebeurtenis is iets om te beschouwen als een invloedrijke factor. Het is aangetoond dat hoe intenser de gebeurtenis, zoals getuige zijn van de dood of extreem geweld of gewond zijn geraakt tijdens de traumatische gebeurtenis, een risicofactor kan zijn.
Wanneer iemand fysieke pijn heeft ervaren als gevolg van zijn trauma, zoals bij seksueel misbruik, kan de kans op PTSS groter zijn, aangezien de fysieke pijn een herinnering is aan de traumatische gebeurtenis.
Iemand helpen omgaan met een traumatische gebeurtenis
Het is moeilijk om te proberen te helpen als een vriend of geliefde niet wil praten over wat er is gebeurd. Het kan moeilijk zijn om de moeite te blijven doen om de persoon te laten reageren, vooral als je het gevoel hebt dat je weggeduwd wordt. Maar u bent op een goede plek om te helpen wanneer u:
- De definitie van een traumatische gebeurtenis begrijpen
- Kan enkele van de tekens identificeren
- Zijn bereid om hulp te blijven bieden, zelfs als het in eerste instantie niet wordt geaccepteerd
Onthoud dat uw zorgzame ondersteuning na een traumatische gebeurtenis een groot verschil kan maken in hoe goed en hoe snel de getraumatiseerde persoon herstelt.
Hoe wordt PTSS behandeld?
