Bovenop de dagelijkse stress maakt COVID-19 onze dromen ook erger

Belangrijkste leerpunten

• In een enquête die in oktober 2020 werd gepubliceerd, meldde meer dan de helft van de respondenten dat ze meer sliepen, maar 26% had nachtmerries.
• Slechte dromen gaan meestal over pandemiegerelateerde onderwerpen, zoals angst om besmet te raken.
• Focussen op slaapkwaliteit betekent gewoonten aanleren om stress te verminderen, zoals het aannemen van een mindfulness-oefening, suggereren experts.

Hoewel mensen de neiging hebben om meer te slapen tijdens COVID-19-lockdowns, melden velen dat ze vaker 's nachts wakker worden en slechte dromen hebben als ze slapen, volgens een onderzoek in Grenzen in de psychologie.

Finse onderzoekers gebruikten crowdsourcing tijdens de lockdown in Finland om deelnemers aan de studie te vinden, en kwamen uit op 4.275 respondenten. Daarvan deelden 811 hun droominhoud. Over het algemeen meldde ongeveer de helft dat ze aanzienlijk meer sliep dan vóór de pandemie, maar bijna 29% had de slaap verstoord en 26% had regelmatig nachtmerries.

Degenen die bereid waren de details van hun slechte dromen te delen, deelden ook gemeenschappelijke thema's in termen van wat hen onrustig hield. Het is niet verrassend dat pandemie-specifieke dromen het meest werden gemeld, in 55%. Die omvatten:

• Geïnfecteerd raken en/of de ziekte beheersen
• Angst voor gebrek aan sociale afstand getoond door anderen in de dromen
• Oudere vrienden of familieleden in moeilijkheden

De onderzoekers merkten ook op dat slechte dromen frequenter en levendiger waren voor degenen die een toename van stress in hun dagelijks leven meldden.

W. Christopher Winter, MD

Er is niet één strategie die voor iedereen werkt als het gaat om slaapproblemen. Vaak komt het erop neer dat je een aantal heilzame gewoonten aanleert, zoals geen schermen voor het slapengaan, plus regelmatige trainingen, plus een dagelijkse ontstressoefening zoals meditatie.

- W. Christopher Winter, MD

Hoe trauma nachtmerries veroorzaakt

Toename van nare dromen onder een bevolking die wordt getroffen door angstaanjagende gebeurtenissen is zeker niet nieuw. Eerdere studies hebben aangetoond dat dit fenomeen optreedt wanneer er een bedreiging is voor de volksgezondheid en het welzijn of een wijziging in het dagelijks leven.

Eerder onderzoek heeft een toename van nachtmerries opgemerkt tijdens oorlogen, terroristische aanslagen, eerdere pandemieën en andere wijdverbreide infectieziekten

Een onderzoek onder bijna 24.000 respondenten vond bijvoorbeeld een verhoogde frequentie van nachtmerries bij mannen, vooral mannen van 10-29 jaar, na de terroristische aanslagen in New York City op 11 september 2001. Die onderzoekers ontdekten dat voor sommigen de nachtmerries aanhielden zelfs twee jaar later.

Dromen bevatten meestal gebeurtenissen van zowel de voorgaande dag (dag-residu-effect) als een week eerder (droom-lag-effect). Uit recent onderzoek blijkt dat deze combinatie in een aanhoudende omgeving zoals de pandemie een nachtmerrie zou kunnen worden als stress blijft hoog.

Slaapproblemen betekent gezondheidsproblemen

De recente studie over dromen draagt ​​bij aan ander onderzoek van de afgelopen zes maanden dat uitdagingen met slapen te midden van COVID-19 aan het licht heeft gebracht.

Een studie uitgevoerd door The Better Sleep Council in maart vergeleek de bevindingen bijvoorbeeld met hun jaarlijkse slaaponderzoek in januari. Binnen die periode van drie maanden beschreven 9% meer Amerikanen hun slaap als slecht of redelijk - voor in totaal 52% - en het aantal mensen dat aangeeft zich regelmatig goed uitgerust te voelen daalde met 6% (van 30% naar 24%).

Op de korte termijn kan een gebrek aan goede slaap leiden tot vermoeidheid en prikkelbaarheid, maar het zijn de langetermijneffecten die moeten leiden tot actie bij het nastreven van gezonde slaapveranderingen. Chronische slaapstoornissen zijn in verband gebracht met:

• Cardiovasculaire problemen
• Geheugenproblemen
• Kortere levensduur
• Zwakker immuunsysteem
• Hoger risico op diabetes
• Lager libido
• Evenwichtsproblemen

Focussen op kwaliteit en routine

Voor degenen die slaapproblemen hebben, waaronder nachtmerries, moet meer nadruk worden gelegd op slaapkwaliteit, en dat kan worden bereikt door verschillende strategieën, volgens Christine Blume, PhD, slaapwetenschapper bij het Centrum voor Chronobiologie in Zwitserland. Probeer deze om de slechte dromen te verdrijven en meer rust te krijgen:

• Stop met het lezen van het nieuws en opruiende berichten op sociale media vlak voor het slapengaan, want dat kan van invloed zijn op je cortisolspiegel, het hormoon dat verband houdt met je stressreactie.
• Zorg voor een vaste bedtijd en wektijd, zelfs als je werk flexibel is, want dat kan je helpen je geest voor te bereiden op het slapen.
• Overweeg een mindfulness- of meditatieoefening. Een app zoals Headspace of Calm kan helpen bij geleide visualisaties.
• Schrijf je zorgen en zorgen gedurende de dag op, zodat het gemakkelijker is om ze 'los te laten' voor het slapengaan, zelfs als het voortdurende uitdagingen zijn.
• Oefen regelmatig, omdat is aangetoond dat het de slaapkwaliteit helpt verbeteren, inclusief diepe slaap.
• Ga 's ochtends als eerste naar buiten, want dat kan je biologische klok helpen zichzelf correct in te stellen, wat later die avond zijn vruchten afwerpt in een meer verfrissende slaap.
• Schrijf je dromen op als ze bijzonder verontrustend zijn en hoe je je daartussen voelde. Zoek hulp van een professional om eventuele angst, depressie of stress die je ervaart te ontwarren.

Pas uw aanpak aan

Dergelijke acties zullen je dichter bij een gezonde slaapcyclus brengen, volgens W. Christopher Winter, MD, president van Charlottesville Neurology and Sleep Medicine, en auteur van "The Sleep Solution". Wanneer dat gebeurt, kan het een groter gevoel van rust brengen en stress verminderen, wat kan helpen om slechte dromen uit te bannen.

"Er is geen strategie die voor iedereen werkt als het gaat om slaapproblemen", zegt hij. "Vaak komt het erop neer dat je een aantal heilzame gewoonten aanleert, zoals geen schermen voor het slapengaan, plus regelmatige trainingen, plus een dagelijkse ontstressoefening zoals meditatie. Als je niet hebt gevonden wat voor jou werkt, blijf dan anders proberen strategieën, en als het je leven op een negatieve manier beïnvloedt, zoek dan hulp van een professional zoals een specialist in slaapgeneeskunde."

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.