Acceptance and commitment therapy (ACT) is een vorm van psychotherapie die kan worden gebruikt bij de behandeling van sociale fobie (SAD). ACT is in de jaren tachtig ontwikkeld door psychologieprofessor Steven Hayes. Het maakt deel uit van de derde golf van gedragstherapieën, in navolging van tweede golftherapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CGT).
ACT is ontwikkeld samen met een onderzoeksprogramma dat bekend staat als relationele frametheorie. Acceptatie- en commitment-therapie deelt ook veel van de waarden van de boeddhistische filosofie. Het doel van ACT is het accepteren van negatieve gedachten in plaats van ze te elimineren of te verminderen.
Hoewel CGT een effectieve vorm van therapie is voor sociale fobie (SAD), reageert niet iedereen op CGT. Acceptatie- en commitment-therapie is veelbelovend voor gebruik met SAD en kan worden gebruikt in korte of langdurige individuele, koppel- of groepstherapie.
Als u ACT krijgt voor SAD, is het belangrijk om te begrijpen hoe dit type therapie verschilt van meer traditionele gedragsbehandelingen. Als u weet wat u kunt verwachten, wordt het voor u gemakkelijker om het meeste uit acceptatie- en commitment-therapie te halen.
Wat is acceptatie- en commitment-therapie?
Acceptatie- en commitment-therapie verschilt van traditionele westerse therapiebehandelingen doordat er geen focus is op symptoomvermindering. Pogingen om van "symptomen" af te komen, kunnen zelfs problemen veroorzaken.
In plaats daarvan beweren ACT-theoretici dat je normale alledaagse gedachten en overtuigingen destructief kunnen worden.
Bovendien ligt volgens de acceptatie- en commitment-therapie taal aan de basis van menselijk lijden. Dit komt omdat het de basis is voor negatieve gedachten en emoties zoals bedrog, vooroordelen, obsessie, angst en zelfkritiek.
Het doel
Het doel van acceptatie- en commitment-therapie is niet om je sociale angstsymptomen volledig kwijt te raken. In feite, volgens ACT, zal het proberen om uw symptomen direct onder controle te houden of te verminderen, ze zelfs erger maken.
Terwijl u acceptatie- en commitment-therapie krijgt, wordt u aangemoedigd om van een zinvol leven te genieten, te accepteren dat er altijd pijn en lijden zal zijn en dat u zich hiervan los moet maken en actie moet ondernemen op basis van uw waarden. De verwachting is dat uw klachten minder worden als bijproduct van ACT-therapie.
Hulpmiddelen die worden gebruikt in therapie
Uw ACT-therapeut zal tijdens de therapie metaforen gebruiken om u boodschappen over te brengen. Therapie omvat meestal ervaringsgerichte oefeningen (waaraan u actief deelneemt), waardengestuurde gedragsinterventies (leren over wat u belangrijk vindt in het leven) en mindfulnesstraining (bewust worden van het huidige moment).
Principes van acceptatie- en commitment-therapie
Er zijn zes kernprincipes van acceptatie- en commitment-therapie. Hieronder volgt een uitleg van deze principes en hoe ze van toepassing zijn op de behandeling van sociale fobie.
Cognitieve defusie
Cognitieve defusie houdt in dat u zich afscheidt van onaangename 'privé-ervaringen' zoals gedachten, gevoelens, beelden, herinneringen, driften en sensaties.
Deze ervaringen zul je altijd hebben, maar het doel van ACT is om de invloed die ze op je hebben te verminderen.
Hoewel je natuurlijke reactie zal zijn om tegen onaangename ervaringen te worstelen, maakt dit ze alleen maar erger.
Uw therapeut kan erop wijzen dat worstelen met negatieve gedachten hetzelfde is als proberen uit drijfzand te klimmen. Hoe harder je probeert, hoe erger je je situatie maakt. Het gebruik van metaforen om ervaringen uit te leggen is een van de hulpmiddelen die uw acceptatie- en commitment-therapeut zal gebruiken.
In het geval van SAD kan uw therapeut u wijzen op de strategieën voor emotionele controle die u in het verleden heeft gebruikt en die uw angst daadwerkelijk hebben vergroot, zoals vermijden, alcohol drinken of pogingen tot ontspanning.
Je therapeut wil dat je begrijpt dat het proberen om je angst onder controle te krijgen een deel van het probleem is in plaats van de oplossing.
Er zijn veel mogelijke strategieën die uw therapeut kan introduceren om u te helpen cognitieve defusie te bereiken. Hieronder enkele mogelijkheden:
- Als je meestal gedachten hebt als 'Ik heb niets te zeggen' of 'Iedereen vindt me saai', zal je therapeut je vragen om de woorden 'Ik heb de gedachte dat…' aan het begin van deze zinnen toe te voegen.
- De nieuwe zinnen "Ik heb de gedachte dat ik niets te zeggen heb" en "Ik heb de gedachte dat iedereen me saai vindt" geven je wat afstand en verminderen de impact van je gedachten, zodat je ze als alleen maar woorden kunt zien .
- Uw therapeut kan u vragen zich voor te stellen dat uw gedachten, gevoelens en beelden als soldaten in een parade voorbij komen, maar weinig invloed op u hebben.
- Uw therapeut kan u vragen zich voor te stellen dat uw gedachten woorden zijn op een karaokescherm met een stuiterende bal eronder. De gedachte, "Ik ben een loser" heeft minder impact wanneer deze gepaard gaat met een stuiterende bal.
Aanvaarding
Acceptatie betekent dat je je onaangename interne ervaringen laat komen en gaan zonder te proberen ze te beheersen. Als u dit doet, lijken ze minder bedreigend en wordt hun impact op uw leven kleiner.
Je therapeut zal je vragen om ongewenste ervaringen waar je geen controle over hebt te accepteren in plaats van ertegen te vechten. Als het over acceptatie gaat, kan uw therapeut de termen 'schoon ongemak' en 'vuil ongemak' gebruiken.
In het geval van een sociale angststoornis verwijst schoon ongemak naar normale gevoelens van angst in sociale en prestatiesituaties. Vies ongemak verwijst naar secundaire emoties, zoals je angstige reactie op je eigen angst.
Om je te helpen bij acceptatie, kan je therapeut je vragen je voor te stellen dat er een schakelaar achter in je brein zit. Wanneer die schakelaar op "AAN" staat, zul je worstelen met onaangename privé-ervaringen, waardoor ze erger worden.
Bij het eerste teken van sociale angst kun je bijvoorbeeld boos, verdrietig en angstig worden over je angst. Deze secundaire emoties zorgen voor een vicieuze cirkel van sociale angst. Uw therapeut zal u vragen de schakelaar op "UIT" te zetten en te zien hoe de secundaire emoties verdwijnen.
Contact met het huidige moment
Mindfulness verwijst naar leven in het hier en nu. Je therapeut zal je vragen om te oefenen in het huidige moment in plaats van verdwaald te raken in je eigen gedachten.
In het geval van sociale angst kan mindfulness je helpen om aanwezig te zijn in sociale situaties en deze ten volle te ervaren.
Het observerende zelf
Uw therapeut zal u vragen op te merken dat u uzelf kunt observeren terwijl u denkt. Je hebt controle over je gedachten; ze zijn niet gevaarlijk of bedreigend.
Waarden
Je therapeut helpt je te identificeren waar je voor staat, wat belangrijk voor je is en wat zin heeft in je leven.
Als u lijdt aan SAD, kunnen dit waarden zijn zoals het opbouwen van relaties of oprecht zijn met anderen.
Toegewijde actie
Je therapeut zal je vragen om actie te ondernemen die in overeenstemming is met je waarden, ook als je er wat last van hebt.
Iemand met een sociale angststoornis kan bijvoorbeeld een doel stellen om één keer per week met een vriend af te spreken en iets persoonlijks over zichzelf te delen.
Toegewijde actie houdt in dat u doelen stelt op basis van uw waarden en stappen neemt om deze te bereiken.
Veel van de strategieën die door uw therapeut zijn geïntroduceerd, hebben als neveneffect dat ze uw symptomen van sociale angst verminderen. Volledig aanwezig zijn in sociale situaties is een vorm van exposure-therapie en zal na verloop van tijd je angst verminderen. Actie ondernemen ondanks angst is een andere vorm van exposure-therapie.
Hoe ACT verschilt van CGT
De strategieën die een ACT-therapeut gebruikt, verschillen van die van een CGT-therapeut. Daarnaast kunnen er enkele accentverschillen zijn in uw relatie met de therapeut.
Een CGT-therapeut zal waarschijnlijk eerder een leraar-achtige rol op zich nemen, terwijl een ACT-therapeut zichzelf meer in de rol van gids kan zien. Je therapeut kan het je misschien uitleggen aan de hand van deze metafoor:
"Ik heb het niet allemaal door. Het is alsof je op een berg bent, en ik ook, en ik heb toevallig een uitkijkpunt waar ik obstakels op je pad kan zien die jij niet kunt zien. Alles wat ik wil doen, is u helpen het pad gemakkelijker te maken."
Zowel ACT als CGT hebben te maken met bewustzijn van je gedachten. Het doel van acceptatie- en commitment-therapie is echter de acceptatie van negatieve gedachten, terwijl het doel van CGT het verminderen of elimineren van negatieve gedachten is.
Terwijl een CGT-therapeut bijvoorbeeld zal beweren dat negatieve gedachten je sociale angst veroorzaken, zal een ACT-therapeut beweren dat het je strijd tegen negatieve gedachten is die je sociale angst veroorzaakt.
Onderzoeksondersteuning voor het gebruik van ACT bij de behandeling van SAD
Hoewel er een grote hoeveelheid empirische gegevens is om acceptatie- en commitment-therapie voor verschillende aandoeningen te ondersteunen, staat onderzoek naar het gebruik van ACT bij SAD nog in de kinderschoenen.
In een onderzoek uit 2002 naar spreekangst bij universiteitsstudenten, vertoonden deelnemers verbetering in sociale angstsymptomen en een vermindering van vermijding na het ontvangen van ACT. In een pilotstudie uit 2005 naar ACT-behandeling bij personen met de diagnose gegeneraliseerde SAD, vertoonden studiedeelnemers verbetering in symptomen van sociale angst, sociale vaardigheden en kwaliteit van leven, en verminderde vermijding.
In een onderzoek uit 2013 naar mindfulness en op acceptatie gebaseerde groepstherapie vergeleken met traditionele cognitieve gedragstherapie, werd aangetoond dat mindfulness misschien wel het belangrijkste aspect van ACT-therapie is als het gaat om het veranderen van je symptomen van sociale angststoornis, terwijl bij CGT het veranderen van je denkprocessen zijn misschien wel het belangrijkst.
Ten slotte bevestigde een ander onderzoek uit 2013 dat het hebben van een toewijding aan een doel in het leven hielp om sociale angst te verlichten. Aangezien dit een van de basishuurders van ACT is, ondersteunt dit deze vorm van therapie.
Over het algemeen, als u het type persoon bent dat de voorkeur geeft aan meditatieve beoefening om uw denkprocessen te onderzoeken en te veranderen, kan acceptatie- en commitment-therapie geschikt voor u zijn.
De 9 beste online therapieprogramma's We hebben onpartijdige beoordelingen geprobeerd, getest en geschreven van de beste online therapieprogramma's, waaronder Talkspace, Betterhelp en Regain.