Veelgestelde vragen over heroïne

Hoewel heroïnegebruik al enkele jaren een dalende trend vertoont, is het weer populairder geworden in de nasleep van het harde optreden van de regering tegen drugsmisbruik op recept.

Toen de autoriteiten begonnen met het sluiten van de "pillenfabrieken" in Florida en andere locaties en het opzetten van programma's voor het volgen van recepten om te voorkomen dat patiënten "dokter gaan winkelen" om meer dan één recept voor pijnstillers te krijgen, maakte dit het verkrijgen van pijnstillers moeilijker en dreef het de prijs op de zwarte markt.

Daarom werd heroïne in sommige gebieden meer beschikbaar dan OxyContin en was het goedkoper, de natie begon een dramatische toename te zien van sterfgevallen door een overdosis heroïne. Een toename van de zuiverheid van heroïne die op de markt verkrijgbaar is en een daling van de prijzen hebben geleid tot bezorgdheid over de openbare veiligheid.

Dit zijn de meest gestelde vragen over heroïne, samengesteld door het National Institute on Drug Abuse.

Wat is heroïne?

Heroïne is een zeer verslavende drug die wordt verwerkt uit morfine die wordt gewonnen uit de zaaddozen van papaverplanten. In het oosten van de Verenigde Staten is de meeste heroïne die op straat wordt verkocht, pure heroïne in wit poeder, die wordt verwerkt in Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Aan de westkust van de VS is de belangrijkste heroïne die wordt verkocht, donkere kleverige "zwarte teer"-heroïne die in Mexico wordt geproduceerd.

Wat is de reikwijdte van heroïnegebruik in de Verenigde Staten?

Na jaren van afnemend gebruik in de Verenigde Staten, begon het heroïnegebruik in 2006 een gestage toename van het gebruik over culturele en geografische lijnen in het hele land. De stijging viel samen met een landelijk hardhandig optreden tegen drugsmisbruik op recept. Sommige waarnemers zijn van mening dat het resulterende afnemende aanbod en de stijgende prijzen van pijnstillers gebruikers ertoe hebben aangezet zich tot meer beschikbare en goedkopere heroïne te wenden.

Hoe wordt heroïne gebruikt?

De pure heroïne die meestal in het oosten van de VS wordt verkocht, is meestal een wit poeder dat kan worden geïnjecteerd, gesnoven, gesnoven of gerookt. De in het westen van het land populaire zwarte teer-heroïne wordt meestal opgelost en verdund en vervolgens door de gebruiker geïnjecteerd. Veel van de nieuwe gebruikers van heroïne roken het, in de misvatting dat het minder verslavend is als het wordt gerookt.

Wat zijn de onmiddellijke (korte termijn) effecten?

Of heroïne nu wordt geïnjecteerd, gesnoven of gerookt, de gebruiker ervaart een onmiddellijke "rush" gevolgd door een gevoel van euforie wanneer het in de hersenen weer wordt omgezet in morfine. Het enige verschil is dat de gebruiker de rush sneller ervaart als de heroïne wordt geïnjecteerd of gesnoven dan wanneer de drug wordt gerookt. De high is niet alleen sneller, maar ook intenser.

Wat zijn de langetermijneffecten?

Heroïnegebruikers bouwen snel een tolerantie op voor de drug, wat betekent dat ze er meer of vaker van nodig hebben om hetzelfde effect te bereiken dat ze voelden toen ze het voor het eerst gebruikten. Bijgevolg kunnen ze met het toegenomen gebruik zeer snel verslaafd raken. Heroïne kan ook fysieke en fysiologische veranderingen en onevenwichtigheden in de hersenen veroorzaken die heel moeilijk om te keren zijn, zelfs als de gebruiker schoon en nuchter wordt.

Wat zijn de medische complicaties van chronisch gebruik?

Omdat heroïnegebruik de ademhaling onderdrukt, ontwikkelen veel gebruikers longcomplicaties, die samen met de algemene slechte gezondheid van de gebruiker kunnen leiden tot tuberculose en sommige vormen van longontsteking. Er zijn veel andere negatieve medische gevolgen als gevolg van het gebruik van de drug zelf en andere die verband houden met de manier waarop heroïne wordt gebruikt en andere stoffen die met de drug worden gemengd om de winst van dealers te vergroten.

Hoe beïnvloedt heroïnemisbruik zwangere vrouwen?

Als een vrouw heroïne gebruikt terwijl ze zwanger is, kan haar ongeboren kind net als de moeder afhankelijk worden van de drug. Wanneer de baby wordt geboren en niet langer een voorraad heroïne via de placenta krijgt, krijgt het kind een aandoening die bekend staat als het neonatale onthoudingssyndroom (NAS), waarvoor uitgebreide medische behandeling nodig is.

Waarom lopen gebruikers een speciaal risico om hiv/aids en hepatitis B en C op te lopen?

Alleen heroïne gebruiken verhoogt het risico op hiv of hepatitis niet. Maar activiteiten en gedragingen die verband houden met heroïnegebruik kunnen het risico op blootstelling aan ziekten en virusinfecties vergroten. Onbeschermde seks, het gebruik van "vuile" naalden, het delen van naalden en het delen van andere parafernalia kan de risico's vergroten.

Wat zijn de behandelingen voor verslaving?

In tegenstelling tot sommige andere drugs, zoals methamfetamine, zijn er verschillende behandelingsopties beschikbaar voor diegenen die willen stoppen met het gebruik van heroïne. Er zijn verschillende medicijnen beschikbaar die helpen bij het stoppen met heroïne waarvan uit onderzoek is gebleken dat ze effectief zijn in combinatie met andere gedragstherapieën.

Wat zijn de opioïde-analogen en hun gevaren?

Chemische verbindingen die vergelijkbare effecten hebben als andere medicijnen, hoewel verschillend in de chemische structuur, worden medicijnanalogen genoemd. Sommige hiervan zijn legitiem, geproduceerd door medicijnfabrikanten voor medisch gebruik.

Andere drugsanalogen worden echter illegaal geproduceerd en zijn soms gevaarlijker en krachtiger dan het originele medicijn. Deze analogen worden soms designerdrugs genoemd.

Twee van de meest bekende opioïde analogen zijn fentanyl en meperidine (op de markt gebracht onder de merknaam Demerol). Fentanyl werd in 1968 ontwikkeld als pijnstiller tijdens operaties vanwege de minimale effecten op het hart.

Fentanyl is bijzonder gevaarlijk omdat het 50 keer krachtiger is dan heroïne en de ademhaling van de persoon snel kan stoppen. In een chirurgische setting is dat geen probleem, omdat de patiënt op een machine zit om hem te helpen ademen.

Maar als fentanyl op straat illegaal wordt misbruikt, kan het dodelijk zijn.

Begin 2014 werd een uitbarsting van overdosis drugs gemeld als gevolg van de verkoop van heroïne op straat die was gemengd met fentanyl.