Na blootstelling aan een traumatische gebeurtenis kunnen mensen verschillende emoties ervaren, zoals angst, bezorgdheid, verdriet, woede, schuld of schaamte. Hoewel al deze emoties erg verontrustend kunnen zijn, kan schaamte een bijzonder moeilijke emotie zijn om mee om te gaan na een trauma. Zozeer zelfs dat er steeds meer bewijs is dat de ervaring van schaamte geassocieerd is met de ernst van posttraumatische stressstoornis of PSTD-symptomen na een traumatische gebeurtenis.
Voordat we de relatie tussen schaamte en PTSS bespreken, is het eerst belangrijk om te begrijpen wat schaamte is en hoe het verschilt van andere emoties.
Het verschil tussen schaamte en schuld
Schaamte wordt vaak beschouwd als een 'zelfbewuste emotie' en is over het algemeen zeer nauw verwant aan de emotie schuld. In feite hebben veel mensen moeite om onderscheid te maken tussen schaamte en schuld. Hier is het verschil:
- Schaamte is een emotie die optreedt wanneer je evalueert of beoordeelt jezelf in een negatief daglicht. U kunt zich bijvoorbeeld schamen als u uzelf waardeloos, zwak, slecht of nutteloos vindt.
- Schuld treedt op wanneer u een evalueert gedrag of een actie als negatief. Als u bijvoorbeeld geld van iemand leent en deze vervolgens niet terugbetaalt, kunt u zich schuldig voelen omdat u iets hebt gedaan dat als verkeerd of onattent kan worden beschouwd.
Het is belangrijk onderscheid te maken tussen schaamte en schuld, omdat ze je gedrag op verschillende manieren beïnvloeden. Schuld kan je motiveren om het goed te maken, je excuses aan te bieden of gedrag te corrigeren. Door zulke dingen te doen, verlicht u schuldgevoelens en kunt u zich positiever over uzelf voelen. Op deze manier kan schuldgevoel een helpende emotie zijn.
Schaamte daarentegen is zelden nuttig. Als je je schaamt, heb je meer kans om jezelf te straffen (zoals door opzettelijke zelfbeschadiging) of om jezelf van anderen te isoleren. Dit zal op de lange termijn weinig doen om de schaamte te verlichten en kan zelfs je schaamte versterken.
De link tussen schaamte en PTSS
Studies hebben consequent een sterk verband gevonden tussen schaamte en het ervaren van PTSS-symptomen na een traumatische gebeurtenis
Zo blijkt de ervaring van schaamte verband te houden met de ernst van PTSS onder oudere mannelijke veteranen die krijgsgevangen waren en vrouwen die waren blootgesteld aan interpersoonlijk geweld.
Interessant is dat uit deze onderzoeken bleek dat schaamte een sterker verband had met PTSS dan schuldgevoel.
Onderzoekers hebben getheoretiseerd dat de ervaring van schaamte na een traumatische gebeurtenis ertoe kan leiden dat u ongezonde copingstrategieën gebruikt, zoals vermijding of zelfdestructief gedrag, wat uw vermogen om de emoties die verband houden met de traumatische gebeurtenis te verwerken, kan belemmeren. Dit onvermogen het verwerken van emoties kan dan bijdragen aan het ontstaan of verergeren van PTSS-symptomen.
Bovendien, aangezien de ervaring van schaamte gerelateerd kan zijn aan oordelen over zwakte of waarde, kunnen overlevenden meer stigma voelen over het ervaren van een traumatische gebeurtenis. Dit stigma kan er dan voor zorgen dat u niet op zoek gaat naar de juiste zorg.
De ervaring van schaamte verminderen
Er zijn copingstrategieën die bijzonder nuttig kunnen zijn voor schaamte na een trauma.
Tegengestelde actie
Als je schaamte ervaart, kan het ondernemen van een 'tegenovergestelde actie', waarmee je de emotie van schaamte kunt tegengaan, je helpen om ermee om te gaan.
Als schaamte je bijvoorbeeld het gevoel geeft dat je iets zelfvernietigends moet doen, doe dan in plaats daarvan iets om voor jezelf te zorgen. Zelfverzachtende en zelfcompassieve copingstrategieën kunnen in dit opzicht bijzonder nuttig zijn.
Afleiding
Een andere strategie staat bekend als afleiding. Zoals de naam al aangeeft, is afleiding alles wat je doet om tijdelijk je aandacht af te leiden van een sterke emotie.
Soms kan het focussen op een sterke emotie ervoor zorgen dat het nog sterker en meer uit de hand loopt. Dus door jezelf tijdelijk af te leiden, kun je de emotie wat tijd geven om in intensiteit af te nemen, waardoor het makkelijker te hanteren wordt.
Therapie
Bepaalde behandelingen kunnen ook nuttig zijn bij het verminderen van schaamte. Cognitieve verwerkingstherapie voor PTSS is effectief gebleken in het verminderen van schaamte bij mensen met PTSS. Dialectische gedragstherapie kan ook nuttig zijn bij het verminderen van schaamte, evenals het zoeken naar sociale steun
Een woord van Verywell
Deze gezonde copingstrategieën zijn niet zonder hun uitdagingen, maar hoe meer je ze kunt gebruiken als reactie op schaamte, hoe kleiner de kans dat schaamte zal aanslaan en tot ongezond gedrag zal leiden.
Als u geïnteresseerd bent in het vinden van een therapeut die is opgeleid in deze behandelingen, kunt u er een bij u in de buurt zoeken via de website van de Vereniging voor Gedrags- en Cognitieve Therapieën (ABCT).