Belangrijkste leerpunten
- Uit een nieuwe studie blijkt dat kinderen zich doorgaans positiever dan negatief voelen over hun gedetineerde ouders.
- Onderzoek in het verleden heeft zich meer gericht op de negatieve effecten van ouderlijke opsluiting op kinderen, dus deze studie maakt deel uit van een groeiende onderzoekslijn gericht op de veerkracht van kinderen.
- De bevindingen suggereren dat het uitbreiden van gevangenis- en gevangenisbezoekprogramma's waarschijnlijk voordelen zou hebben voor kinderen van wie de ouders in de gevangenis zitten.
Hoewel de Amerikaanse cultuur de neiging heeft om ouders die in de gevangenis zitten af te schilderen als een negatieve relatie met hun kinderen, blijkt uit nieuw onderzoek dat die mening niet helemaal klopt. Kinderen van wie de ouders in de gevangenis zitten, hebben eigenlijk een sterke band en hebben de neiging om meer positieve dan negatieve dingen over hen te zeggen, volgens nieuw onderzoek van Columbia University gepubliceerd in de Tijdschrift voor cognitie en ontwikkeling.
De bevindingen geven aan dat het gescheiden houden van ouders en kinderen door een strikt bezoekbeleid meer kwaad dan goed kan doen, zeggen de onderzoekers. "Zelfs als een ouder in de gevangenis zit, missen hun kinderen hen vaak en hebben ze vaak al deze positieve emoties naar hen toe." zegt Larisa Heiphetz, co-auteur van de studie en een assistent-professor psychologie aan de Columbia University. "Het is zeker niet zo dat ouder-kindrelaties inherent negatief zijn, alleen maar omdat iemand opgesloten zit."
De gevoelens van kinderen voor hun ouders versus andere gedetineerden
Nadat ze met kinderen hadden gesproken via lokale organisaties die werken met de families van gedetineerde personen, ontdekten onderzoekers dat kinderen meer positieve dan negatieve gevoelens rapporteerden over hun gedetineerde ouders.
Tijdens interviews voor het onderzoek zegt Heiphetz dat een kind van een gedetineerde ouder hun ouder als inspirerend beschreef. "Sommige kinderen spraken de hele tijd over hoe ze over hun ouders dachten", zegt ze. "Vooral als ze werden erkend voor zoiets als het winnen van een prijs of als ze in een toneelstuk speelden, wilden ze dat hun ouders erbij waren, of ze wilden daar met hun ouders over praten."
Larisa Heiphetz, PhD
Sommige kinderen spraken de hele tijd over hoe ze over hun ouders dachten.
- Larisa Heiphetz, PhDJames Dunlea, co-auteur van de studie en een promovendus in psychologie aan de Columbia University, zegt dat het onderzoek voortbouwt op eerder werk dat hij en Heiphetz deden, waarbij werd gekeken naar hoe kinderen met en zonder gedetineerde ouders over gedetineerde mensen in het algemeen dachten. ontdekte dat beide groepen kinderen opsluiting toeschrijven aan factoren in iemand, zoals 'slecht moreel karakter', zegt Dunlea.
De bevindingen stonden in contrast met eerder onderzoek waaruit bleek dat kinderen optimistisch zijn over andere mensen. Alles bij elkaar genomen bieden de twee bevindingen concurrerende ideeën over hoe kinderen zich zouden kunnen voelen over hun eigen ouders die in de gevangenis zitten. Hun uiteindelijke bevindingen - dat kinderen een positiever gevoel hadden over hun eigen ouders - laten zien dat de gevoelens van kinderen over een gedetineerde er van af kunnen hangen of ze een persoonlijke relatie met hen hebben.
"In ons onderzoek vinden we veel positiviteit van kinderen tegenover hun ouders die in de gevangenis zitten", zegt hij. "Maar als ze worden gevraagd om na te denken over andere mensen die mogelijk in aanraking zijn gekomen met de wet, rapporteren ze veel negativiteit. Het was nogal verrassend voor ons om zo duidelijk te zien dat kinderen zich echt concentreren op het idee van hun ouders als opgesloten versus mensen in het algemeen opgesloten."
De effecten van ouderlijke opsluiting op kinderen
Dunlea zegt dat hij geïnteresseerd was in het praten met kinderen van wie de ouders in de gevangenis zitten, omdat onderzoek in het verleden zich heeft gericht op de negatieve gezondheids- en onderwijsresultaten waarmee kinderen te maken kunnen krijgen. Uit eerder onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat adolescenten van wie de ouders in de gevangenis zitten, een hoger risico op geestelijke gezondheidsproblemen kunnen hebben. Jonge volwassenen die ouderlijke opsluiting als kind hebben meegemaakt, hadden een hoger risico op niet alleen geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie, maar ook op lichamelijke aandoeningen zoals zoals astma, hoog cholesterol en een slechte gezondheid
James Dunlea, promovendus
Mensen trekken vaak negatieve conclusies over hoe deze relaties zouden kunnen zijn zonder in de eerste plaats met deze kinderen te praten.
- James Dunlea, promovendusVeel minder onderzoek heeft zich gericht op de positieve kanten en de veerkracht van deze kinderen, zegt Dunlea. "Hoewel opsluiting zelf extreem negatief is en gevolgen heeft voor de kinderen, zijn de emoties die kinderen voelen tegenover hun ouders nog steeds vrij positief", zegt hij. "We benadrukken één positief aspect van hun leven, namelijk hun relatie met hun ouders. Mensen maken vaak negatieve conclusies over hoe deze relaties zouden kunnen zijn zonder in de eerste plaats met deze kinderen te praten."
Bewijs voor uitbreiding van bezoekprogramma's
Heiphetz zegt dat mensen haar hebben verteld dat kinderen van wie de ouders in de gevangenis zitten 'beter af' zijn als ze ze niet te zien krijgen. Maar ze zegt dat de bevindingen van het onderzoek het tegenovergestelde suggereren: het niet kunnen zien van hun ouders maakt kinderen waarschijnlijk slechter af
"Ik denk dat wat me het meest opviel, soms de kracht van deze relaties was en de pijn die werd veroorzaakt door het scheiden van ouders en hun kinderen", zegt ze. "De persoon die is opgesloten is niet de enige persoon die die tijd uitzit… Hun kinderen hebben niets verkeerds gedaan, maar ze worden samen met hun ouders gestraft."
Wetgevers en maatschappelijk werkers hebben in het verleden geaarzeld of het goed is dat kinderen en ouders contact met elkaar hebben, zegt Dunlea. Hun bevindingen tonen aan dat dit waarschijnlijk zo is, en als gevolg daarvan zouden gevangenissen en gevangenissen het voor mensen niet moeilijker moeten maken om gedetineerde familieleden te zien.
"Ons onderzoek suggereert dat, omdat er zo'n positiviteit in deze relatie zit, we misschien veel meer aan het beleidseinde zouden moeten doen om het voor kinderen en ouders gemakkelijker te maken om met elkaar in contact te komen", zegt Dunlea. "Het lijkt erop dat er veel voordelen zijn voor kinderen om deze toch al positieve relatie met hun ouders te behouden."
Wat dit voor u betekent?
Aangezien de hervorming van het strafrecht steeds meer aandacht en aandacht krijgt, is het belangrijk om rekening te houden met de gevolgen van massale opsluiting en racisme in het strafrechtsysteem voor zowel gedetineerden als hun families en de omliggende gemeenschappen.
Racisme, discriminatie en opsluiting kunnen allemaal leiden tot generatietrauma, wat blijvende gevolgen kan hebben voor de mentale en fysieke gezondheid van mensen van kleur, inclusief kinderen.
Hoe in de gevangenis zitten uw geestelijke gezondheid kan beïnvloeden