Hoewel er veel theorieën bestaan om uit te leggen waarom we dromen, begrijpt nog niemand het doel ervan, laat staan hoe de betekenis van dromen moet worden geïnterpreteerd. Dromen kunnen mysterieus zijn, maar het begrijpen van de betekenis van onze dromen kan ronduit verbijsterend zijn.
De inhoud van onze dromen kan plotseling verschuiven, bizarre elementen bevatten of ons bang maken met angstaanjagende beelden. Het feit dat dromen zo rijk en meeslepend kunnen zijn, zorgt ervoor dat velen geloven dat onze dromen enige betekenis moeten hebben.
Sommige vooraanstaande onderzoekers, zoals G. William Domhoff, suggereren dat dromen hoogstwaarschijnlijk geen echt doel dienen. Ondanks dit is droominterpretatie steeds populairder geworden. Hoewel onderzoek niet heeft aangetoond dat dromen een doel hebben, zijn veel experts van mening dat dromen Doen betekenis hebben.
"'Betekenis' heeft te maken met samenhang en met systematische relaties met andere variabelen, en in dat opzicht hebben dromen wel degelijk betekenis", zei Domhoff in een interview met de Daily Mail. "Bovendien zijn ze erg 'onthullend' over wat ons bezighoudt.
"We hebben aangetoond dat vijfenzeventig tot honderd dromen van een persoon ons een heel goed psychologisch portret van die persoon geven. Geef ons duizend dromen over een paar decennia en we kunnen je een profiel geven van de geest van die persoon dat bijna zo geïndividualiseerd en nauwkeurig als haar of zijn vingerafdrukken."
1:497 theorieën over waarom we dromen vereenvoudigd
Freud: Dromen als de weg naar het onbewuste
In zijn boek 'The Interpretation of Dreams' suggereerde Sigmund Freud dat de inhoud van dromen verband houdt met wensvervulling. Freud geloofde dat de manifeste inhoud van een droom, of de werkelijke beelden en gebeurtenissen van de droom, diende om de latente inhoud of de onbewuste wensen van de dromer te verhullen. Freud beschreef ook vier elementen van dit proces die hij "droomwerk" noemde:
- condensatie: Binnen een enkele droom worden veel verschillende ideeën en concepten weergegeven. Informatie wordt gecondenseerd tot een enkele gedachte of beeld.
- Verplaatsing: Dit element van droomwerk verhult de emotionele betekenis van de latente inhoud door de belangrijke en onbeduidende delen van de droom te verwarren.
- symbolisatie: Deze operatie censureert ook de onderdrukte ideeën in de droom door objecten op te nemen die bedoeld zijn om de latente inhoud van de droom te symboliseren.
- Secundaire revisie: Tijdens deze laatste fase van het droomproces suggereerde Freud dat de bizarre elementen van de droom worden gereorganiseerd om de droom begrijpelijk te maken en zo de manifeste inhoud van de droom te genereren.
Jung: Archetypen en het collectieve onbewuste
Hoewel Carl Jung enkele overeenkomsten met Freud deelde, vond hij dat dromen meer waren dan een uitdrukking van onderdrukte wensen. Jung suggereerde dat dromen zowel het persoonlijke als het collectieve onbewuste onthulden en geloofde dat dromen dienen om delen van de psyche te compenseren die onderontwikkeld zijn tijdens het wakkere leven.
Jung suggereerde ook dat archetypen zoals de anima, de schaduw en de animus vaak symbolische objecten of figuren in dromen zijn. Deze symbolen vertegenwoordigden volgens hem houdingen die door de bewuste geest worden onderdrukt.
In tegenstelling tot Freud, die vaak suggereerde dat specifieke symbolen specifieke onbewuste gedachten vertegenwoordigen, geloofde Jung dat dromen zeer persoonlijk kunnen zijn en dat het interpreteren van deze dromen inhield dat je veel wist over de individuele dromer.
Hall: dromen als een cognitief proces
Calvin S. Hall stelde voor dat dromen deel uitmaken van een cognitief proces waarin dromen dienen als 'concepties' van elementen van ons persoonlijke leven. Hall zocht naar thema's en patronen door duizenden droomdagboeken van deelnemers te analyseren, en creëerde uiteindelijk een kwantitatieve codering systeem dat onze dromen in een aantal categorieën verdeelt.
Volgens de theorie van Hall vereist het interpreteren van dromen het volgende:
- De acties van de dromer in de droom
- De objecten en figuren in de droom
- De interacties tussen de dromer en de personages in de droom
- De setting, overgangen en uitkomst van de droom
Het uiteindelijke doel van deze droominterpretatie is echter niet om de droom te begrijpen, maar om de dromer te begrijpen. Onderzoek door Hall onthulde dat de eigenschappen die mensen vertonen terwijl ze wakker zijn, dezelfde zijn als die in dromen worden uitgedrukt.
Domhoff: Dromen als een weerspiegeling van het wakkere leven
G. William Domhoff is een vooraanstaand droomonderzoeker die studeerde bij Calvin Hall aan de Universiteit van Miami. In grootschalige onderzoeken naar de inhoud van dromen heeft Domhoff ontdekt dat dromen de gedachten en zorgen van het wakende leven van een dromer weerspiegelen.
Domhoff suggereert een neurocognitief model van dromen waarin het droomproces het resultaat is van neurologische processen en een systeem van schema's. Droominhoud, stelt hij, vloeit voort uit deze cognitieve processen.
Droominterpretatie populair maken
Sinds de jaren zeventig is droominterpretatie steeds populairder geworden. Ann Faraday's boek "The Dream Game" uit 1974 schetste technieken en ideeën die iedereen kan gebruiken om zijn eigen dromen te interpreteren. Tegenwoordig kunnen consumenten een breed scala aan boeken kopen die droomwoordenboeken, symboolgidsen en tips voor het interpreteren en begrijpen van dromen bieden.
Droomonderzoek zal ongetwijfeld blijven groeien. Droomexpert G. William Domhoff beveelt echter aan dat "… tenzij je je dromen leuk, intellectueel interessant of artistiek inspirerend vindt, voel je dan vrij om je dromen te vergeten." Anderen, zoals Cartwright en Kaszniak, stellen dat droominterpretatie in feite meer kan onthullen over de tolk dan over de betekenis van de droom zelf.
Hoe vooroordelen de droominterpretatie beïnvloeden
Onderzoekers Carey Morewedge en Michael Norton hebben de dromen bestudeerd van meer dan 1.000 individuen uit de Verenigde Staten, India en Zuid-Korea. reactie op willekeurige stimulatie. In plaats daarvan onderschreven de meesten Freuds idee dat dromen onbewuste wensen en driften onthullen.
Wat ze echter ook ontdekten, is dat het gewicht en het belang dat mensen aan hun dromen hechten grotendeels afhangt van hun vooroordelen. Mensen herinneren zich eerder negatieve dromen als het om mensen gaat waar ze al een hekel aan hebben. Ze zullen ook eerder positieve dromen serieus nemen als ze betrekking hebben op vrienden of geliefden.
Met andere woorden, mensen zijn gemotiveerd om hun dromen te interpreteren op een manier die hun reeds bestaande overtuigingen over zichzelf, de wereld en de mensen om hen heen ondersteunt. De onderzoekers ontdekten dat zaken als de bevestigingsbias en de self-serving bias van invloed kunnen zijn op hoe mensen reageren op hun eigen dromen.
Omdat mensen hun dromen vaak serieus nemen, suggereren de onderzoekers, kunnen deze dromen ook een soort self-fulfilling prophecy worden. Als je droomt dat je gaat zakken voor een examen, ben je misschien minder gemotiveerd om te studeren of word je zelfs zo gestrest dat je slecht presteert.
Dromen kunnen wel of geen betekenis hebben, maar feit blijft dat het interpreteren van dromen een populair tijdverdrijf is geworden. Sommige mensen baseren zelfs belangrijke levensbeslissingen op de inhoud van hun dromen.
