Als iemand met een bipolaire stoornis jarenlang onbehandeld blijft, kan hij of zij dan een snelle bipolaire stoornis krijgen of resistent worden tegen behandelingen voor de aandoening?
Als normale stressfactoren in het leven aanvankelijk bipolaire episodes bij iemand veroorzaken, zouden er na verloop van tijd episodes van de ziekte in die persoon kunnen verschijnen zonder dergelijke triggers?
Sommige onderzoeken zeggen dat het antwoord op deze vragen ja is, en sommige clinici hebben gespeculeerd dat de reden een proces kan zijn dat 'aansteken' wordt genoemd.
Het meest recente onderzoek naar de theorie van aanmaakhout en bipolaire stoornis geeft echter aan dat het bewijs voor deze theorie zwakker is dan oorspronkelijk werd gedacht. Toch kan het concept van 'aansteken' bij psychische aandoeningen passen in andere ideeën over de mechanismen die ten grondslag liggen aan een bipolaire stoornis.
Wat is aansteken?
De meeste mensen denken bij het maken van een vuur aan aanmaakhout: je gebruikt kleinere, meer ontvlambare stukken hout om de grotere stukken te helpen ontbranden, die niet zo snel of gemakkelijk ontbranden. Maar aanmaakhout wordt ook als term gebruikt in de geneeskunde, bij epilepsie en bij bipolaire stoornissen.
Het fenomeen ontsteken bij epilepsie werd voor het eerst per ongeluk ontdekt door onderzoeker Graham Goddard in 1967. Goddard bestudeerde het leerproces bij ratten en een deel van zijn studies omvatte elektrische stimulatie van de hersenen van ratten met een zeer lage intensiteit, te laag om te veroorzaken elke vorm van stuiptrekkingen.
Na een paar weken van deze behandeling kregen de ratten echter stuiptrekkingen wanneer de elektrische stimulatie werd toegepast. Hun hersenen waren gevoelig geworden voor elektriciteit, en zelfs maanden later kreeg een van deze ratten stuiptrekkingen als ze gestimuleerd werden. Goddard en anderen toonden later aan dat het mogelijk was om aanmaakhout ook chemisch te induceren.
De naam "aanmaakhout" werd gekozen omdat het proces werd vergeleken met een open haard. Het houtblok zelf, hoewel het een geschikte brandstof voor een vuur kan zijn, is in de eerste plaats erg moeilijk om in brand te steken. Maar omring het met kleinere, gemakkelijk aan te steken stukken hout-aanmaakhout - en steek die eerst in brand, en al snel zal het blok zelf vlam vatten.
Aansteken bij een bipolaire stoornis
Dr. Robert M. Post van het Amerikaanse National Institute of Mental Health (NIMH) wordt gecrediteerd met de eerste toepassing van het aanmaakmodel op bipolaire stoornis. Demitri en Janice Papolos, in hun boek Het bipolaire kind, beschrijf dit model als volgt:
"… de eerste perioden van fietsen kunnen beginnen met een omgevingsstressor, maar als de cycli doorgaan of ongecontroleerd plaatsvinden, worden de hersenen ontstoken of gesensibiliseerd - paden in het centrale zenuwstelsel worden om zo te zeggen versterkt - en toekomstige episodes van depressie, hypomanie of manie zal vanzelf optreden (onafhankelijk van een externe stimulus), met steeds grotere frequentie."
Zo wordt aangenomen dat hersencellen die bij een episode betrokken zijn geweest, dit vaker zullen doen, en meer cellen kunnen in de loop van de tijd gevoelig worden.
De theorie houdt ook in dat het mogelijk is om het proces te stoppen door een agressieve behandeling.
Kan Kindling een rol spelen bij meer ernstige ziekten?
Sommige onderzoekers hebben gespeculeerd dat aanmaakhout bijdraagt aan zowel snel fietsen als therapieresistente bipolaire stoornis, en deze theorie zou ook consistent kunnen zijn met gevallen waarin fietsen begon met duidelijke stemmingstriggers, stressvolle of opwindende gebeurtenissen, en later spontaan werd.
Daarnaast is aangetoond dat stoffen als cocaïne en alcohol hun eigen aanmaakeffecten hebben, die op hun beurt kunnen bijdragen aan bipolaire aanmaak. In feite was het de wetenschap dat cocaïne epileptische aanvallen veroorzaakt die Dr. Post ertoe bracht aanmaakhout bij epilepsie in verband te brengen met stemmingsstoornissen nadat hij de onverwachte effecten van cocaïne op ernstig depressieve patiënten had bestudeerd.
De aanmaaktheorie is bevestigd door enkele onderzoekswaarnemingen. Hoe meer stemmingsepisodes iemand heeft, hoe moeilijker het is om elke volgende episode te behandelen, mogelijk omdat er meer hersencellen gesensibiliseerd en betrokken zijn. De best ontworpen onderzoeken op het gebied van bipolaire stoornis bieden echter geen sterke ondersteuning voor de aanmaaktheorie.
Maar ongeacht wat toekomstig onderzoek vindt over de aanmaaktheorie van bipolaire stoornis, het is duidelijk dat vroege diagnose en snelle, passende behandeling de sleutel zijn tot het verbeteren van de resultaten voor mensen met de aandoening.
