De informatie in dit artikel kan voor sommige mensen triggerend zijn. Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Volgens de American College Health Association (ACHA) is het zelfmoordcijfer onder jongvolwassenen van 15-24 jaar sinds de jaren vijftig verdrievoudigd. Zelfmoord is momenteel de tweede meest voorkomende doodsoorzaak onder studenten
Deze jongeren zijn vaak voor het eerst weg van huis en vrienden. Ze leven met vreemden, ver van hun ondersteunende systemen, en werken onder intense druk - met verstoorde slaap-, eet- en bewegingspatronen. Je kunt nauwelijks een meer stressvolle sfeer ontwerpen, vooral wanneer depressie of andere psychische problemen in beeld komen.
Zelfmoordstatistieken voor jongvolwassenen
In een recente studie gepubliceerd in Depressie en angst van de meer dan 67.000 studenten van meer dan 100 instellingen heeft één op de vijf studenten zelfmoordgedachten gehad, waarbij 9% een poging deed en bijna 20% zelfverwonding meldde. Een op de vier studenten meldde dat er een psychische aandoening was vastgesteld .
Het aantal zelfmoorden onder meisjes van 15 tot 19 jaar verdubbelde van 2007 tot 2015, toen het het hoogste punt in 40 jaar bereikte, terwijl het zelfmoordcijfer voor jongens van 15 tot 19 jaar van 2007 tot 2015 met 30% groeide. Ondertussen is zelfmoord de tweede grootste doodsoorzaak voor jongeren van 15 tot 24 jaar.
Risicofactoren
De belangrijkste risicofactoren die zijn geïdentificeerd voor zelfmoord bij tieners en adolescenten zijn de volgende:
- Een eerdere zelfmoordpoging
- Een gevoel van isolement en gebrek aan steun
- Toegang tot een zelfmoordmethode
- Impulsiviteitsproblemen
- Grote Depressie
- Fysieke ziekte
- Slechte copingvaardigheden
- Ernstige persoonlijkheidsstoornissen
- Problemen met middelengebruik
- Traumatische of stressvolle levensgebeurtenissen
Waarschuwingstekens
Het herkennen van de waarschuwingssignalen van zelfmoord is een manier om uw tiener of adolescent te beschermen tegen zelfmoord. Volgens de website Suicide Awareness/Voices of Education (SA/VE) kan het volgende erop wijzen dat uw geliefde dringend hulp nodig heeft:
- Negeren van persoonlijke verschijning
- Bezittingen weggeven of zaken op orde krijgen
- Meerdere ongevallen hebben met letsel tot gevolg
- Obsessie met geweren of messen
- Slechte academische prestaties
- Preoccupatie met de dood (zoals in muziek, literatuur, tekeningen of brieven)
- Risicovol gedrag (roekeloos rijden, onvoorzichtigheid rond bruggen, kliffen of balkons, of voor het verkeer lopen)
- Ernstige stemmingswisselingen
- Verklaringen van hopeloosheid, hulpeloosheid of waardeloosheid. ("Het leven is nutteloos", "Iedereen zou beter af zijn zonder mij", "Het maakt niet uit, ik zal er toch niet lang meer zijn", "Ik wou dat ik gewoon kon verdwijnen.")
- Zelfvernietigend gedrag (alcohol-/drugsmisbruik, zelfverwonding of verminking, promiscuïteit)
- Plotselinge gelukkige of rustiger toestand
- Praten of grappen maken over zelfmoord (bijvoorbeeld herenigd worden met een overleden dierbare)
- Ongebruikelijk mensen bezoeken of bellen (om afscheid te nemen)
- Terugtrekking of verlies van interesse in activiteiten die ooit genoten zijn
Degenen die passief suïcidaal zijn of slechts vage ideeën hebben om dood te willen, moeten nog steeds zeer serieus worden genomen en er moeten regelingen worden getroffen om een therapeut of psychiater te zien.
Wat hogescholen doen?
Veel hogescholen hebben hun diensten voor geestelijke gezondheidszorg en voorlichtingsprogramma's voor zelfmoord en depressie uitgebreid, waaronder het opleiden van assistenten in slaapzalen (RA's). Cornell University heeft zelfs de beheerders van de slaapzalen opgeleid om uit te kijken naar studenten met problemen. Veel campussen hebben verhoogde stressverminderingsprogramma's om studenten te helpen stress te beheersen, zodat het niet ondraaglijk wordt.
Naast het gebruik van deze diensten voor gezondheidszorg en counseling, kunnen studenten veerkrachtiger worden tegen stress en depressie door hechte persoonlijke relaties met vrienden, familie, docenten of personeel te bevorderen en gezonde gewoonten aan te nemen, zoals voldoende slaap, dieet en lichaamsbeweging, volgens de mentale gezondheidsadviseurs aan de Arizona State University.
Hoe ouders en familie kunnen helpen
Zelfs als uw kind niet thuis is, zijn er manieren waarop u zelfmoord kunt voorkomen en hun geestelijke gezondheid kunt beschermen.
Blijf betrokken
Woon hun sportevenementen, optredens en andere activiteiten bij. Praat met docenten en faculteiten als je merkt dat hun schoolwerk eronder lijdt, hun cijfers dalen of als ze clubs of organisaties op de campus verlaten.
Contact houden
Vooral eerstejaars moeten weten dat de steun van het gezin waar ze tijdens hun jeugd op vertrouwden, er nog steeds is, zelfs op lange afstand. Gebruik de manier waarop ze zich het meest op hun gemak voelen om vaak te praten: sms, telefoon, Facebook-chat of FaceTime.
Stel open vragen
Als je merkt dat een probleem je tiener of student dwarszit, raak dan niet in paniek. Stel open vragen en luister aandachtig naar hun antwoorden, hun stem en hun bereidheid om te delen. Vermijd kritiek, harde woorden of ongeduld.
Zelfzorg promoten
Moedig uw tiener of jongvolwassene aan om de tijd te nemen om voor zichzelf te zorgen, of dat nu betekent een goed boek lezen, een film kijken of een dagelijks dutje doen. Stuur gezonde zorgpakketten naar je student en zorg ervoor dat je middelbare scholieren voedzame maaltijden en snacks beschikbaar hebben.
Deel je strijd
Deel enkele van de worstelingen die je had toen je jonger was. Zeggen "Ik ben er geweest" kan het verschil zijn tussen je tiener of jongvolwassene die zich gehoord en gezien voelt en zich onzichtbaar voelt. Ze kunnen doen alsof het ze niets kan schelen wat je zegt of geen interesse tonen, maar ze zullen het hoogstwaarschijnlijk toch horen.
Houd sociale media in de gaten
Dit heeft betrekking op jongere tieners die zich minder snel bewust zijn van de emotionele impact die sociale media op hen kunnen hebben, waaronder cyberpesten, gevoelens van ontoereikendheid en erachter komen dat ze zijn uitgesloten van sociale activiteiten. Studies hebben een directe correlatie aangetoond tussen de toename van het gebruik van sociale media en de toename van depressies bij tieners.
Wat te doen in een crisis?
Suïcidaal gedrag is een indicatie van diepe psychologische pijn. Uw kind vraagt om uw hulp. Volg tijdens een crisissituatie deze do's en don'ts:
- Laat uw kind niet alleen.
- Minimaliseer hun gevoelens niet en bagatelliseer hun problemen niet.
- Behandel je tiener niet alsof hij gewoon aandacht zoekt.
- Prijs ze dat ze de moed hebben om hulp te vragen
- Stel uw kind gerust dat het geen last voor u is en dat het niet zwak is.
Als uw tiener direct gevaar lijkt te lopen voor een zelfmoordpoging, bel dan 911 of uw plaatselijke eerste hulp en vraag om hulp. Omdat medicatie en therapie enige tijd nodig hebben om effectief te worden, kan het voor zijn eigen bescherming nodig zijn dat uw kind in het ziekenhuis wordt opgenomen.