De hersenen gebruiken meer energie dan enig ander orgaan in het menselijk lichaam en glucose is de primaire brandstofbron. Maar wat gebeurt er als de hersenen worden blootgesteld aan een overmatige hoeveelheid suikers in het standaard Amerikaanse dieet? In dit geval is meer zeker niet beter.
In de hersenen schaadt een teveel aan suiker zowel onze cognitieve vaardigheden als onze zelfbeheersing. Voor veel mensen stimuleert het hebben van een beetje suiker het verlangen naar meer. Suiker heeft drugsachtige effecten in het beloningscentrum van de hersenen. Wetenschappers hebben voorgesteld dat zoete voedingsmiddelen, samen met zoute en vette voedingsmiddelen, verslavingseffecten in het menselijk brein kunnen veroorzaken, waardoor het verlies van zelfbeheersing, te veel eten en daaropvolgende gewichtstoename kan worden veroorzaakt.
Bij vroege mensen hielp deze stimulus hen naar calorierijk voedsel te leiden, wat hielp om te overleven wanneer voedsel schaars was. Maar nu draagt deze primitieve drang bij aan onze epidemieën van zwaarlijvigheid en diabetes. De gedrags- en neurobiochemische kenmerken van middelenmisbruik en te veel eten zijn vrij gelijkaardig, en het idee van voedselverslaving wint terrein onder wetenschappers.
Reactie van Sugar's Reward
Bij mensen is gevonden dat voedingsmiddelen met een hoge glycemie de hersengebieden activeren die verband houden met de beloningsreactie en meer intense hongergevoelens veroorzaken in vergelijking met voedingsmiddelen met een lage glycemie. Voedingsmiddelen die een hogere verhoging van de bloedglucose veroorzaken, produceren een grotere verslavende drive in de hersenen.
Onderzoek gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition gebruikte de glycemische index (GI) - een maatstaf voor hoe bepaalde voedingsmiddelen in het lichaam in suiker worden omgezet - om dit proces te testen en ontdekte dat het eten van een maaltijd met een hoge GI een grotere hersenactiviteit opriep in regio's die betrokken zijn bij eetgedrag, beloning en verlangen. </s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>
Suikerverslaving
Aanvullende onderzoeken naar hersenactiviteit hebben bewijs geleverd dat het idee ondersteunt dat te veel eten het beloningssysteem van onze hersenen verandert, wat vervolgens overeten verder stimuleert. Aangenomen wordt dat hetzelfde proces ten grondslag ligt aan de tolerantie die gepaard gaat met verslaving.
Na verloop van tijd zijn grotere hoeveelheden van de stof nodig om hetzelfde beloningsniveau te bereiken. Studies impliceren dat te veel eten resulteert in een verminderde beloningsrespons en een steeds erger wordende verslaving aan voedsel met weinig voedingsstoffen, rijk aan suiker, zout en vet.
Een studie gepubliceerd PLoS One ontdekte dat zoet voedsel verslavender kan zijn dan cocaïne. Hoewel het onderzoek op dieren werd uitgevoerd, ontdekten onderzoekers dat intense zoetheid de beloning van cocaïne kan overtreffen, zelfs bij drugsgevoelige en verslaafde personen.
Hoe suiker het geheugen beïnvloedt
Overtollige suikers zijn in het hele lichaam schadelijk. Zelfs een enkel geval van verhoogde glucose in de bloedbaan kan schadelijk zijn voor de hersenen, wat resulteert in een vertraagde cognitieve functie en tekorten in geheugen en aandacht.
Sommige onderzoeken suggereren dat een hoge suikerconsumptie ontstekingen in de hersenen veroorzaakt, wat leidt tot geheugenproblemen. Een studie uit 2016 gepubliceerd in Gedragshersenonderzoek gevonden dat ontstekingsmarkers aanwezig waren in de hippocampus van ratten die een dieet met veel suiker kregen, maar niet in ratten die een standaarddieet kregen.
Het goede nieuws is echter dat deze ontstekingsschade door suiker mogelijk niet permanent is.
Een studie uit 2017 in het tijdschrift Eetlust ontdekte dat de geheugenschade veroorzaakt door suikerconsumptie kan worden teruggedraaid door een dieet met weinig suiker en een lage GI te volgen
Bovendien is onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift voedingsstoffen in 2015 bleek dat het verminderen van de suikerconsumptie en het aanvullen met omega-3-vetzuren en curcumine het werkgeheugen verbetert.
Suiker heeft effecten op de stemming
Suiker heeft ook invloed op de stemming. Bij gezonde jonge mensen wordt het vermogen om emoties te verwerken aangetast door een verhoogde bloedglucose, volgens een hersenbeeldvormingsonderzoek.
Een andere studie gepubliceerd in Diabetes Zorg ontdekte dat mensen met type 2-diabetes verhoogde gevoelens van verdriet en angst rapporteerden tijdens acute hyperglykemie (verhoogde bloedsuikerspiegel).
Een van de grootste onderzoeken om suiker te koppelen aan depressie - een analyse van de voedingsconsumptie en stemming van 23.245 personen die deelnamen aan de Whitehall II-studie - vond dat hogere suikerconsumptie geassocieerd was met een grotere incidentie van depressie.
De studie, gepubliceerd in 2017 in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten, vonden dat degenen met de hoogste suikerconsumptie 23% meer kans hadden om gediagnosticeerd te worden met een psychische stoornis dan degenen met de laagste suikerinname.
Suikerinname belemmert mentale capaciteit
Een verhoogde bloedglucose beschadigt de bloedvaten. Bloedvatbeschadiging is de belangrijkste oorzaak van de vasculaire complicaties van diabetes, wat leidt tot andere problemen, zoals schade aan bloedvaten in de hersenen en ogen die retinopathie veroorzaken.
Studies van langdurige diabetici tonen progressieve hersenbeschadiging aan die leidt tot tekorten in leren, geheugen, motorische snelheid en andere cognitieve functies. Frequente blootstelling aan hoge glucosespiegels vermindert de mentale capaciteit, aangezien hogere HbA1c-spiegels in verband zijn gebracht met een grotere mate van hersenkrimp.
Zelfs bij mensen zonder diabetes wordt een hogere suikerconsumptie geassocieerd met lagere scores op tests van de cognitieve functie. Aangenomen wordt dat deze effecten het gevolg zijn van een combinatie van hyperglykemie, hypertensie, insulineresistentie en verhoogd cholesterol.
Aanvullend onderzoek toont aan dat een dieet met veel toegevoegde suikers de productie van hersenafgeleide neurotrofe factor (BDNF) vermindert, een chemische stof in de hersenen die essentieel is voor de vorming en het leren van nieuwe herinneringen. Lagere niveaus van BDNF zijn ook gekoppeld aan dementie en de ziekte van Alzheimer, aldus onderzoek. een studie gepubliceerd in het tijdschrift Diabetologie.
Een woord van Verywell
Zoals uit het onderzoek blijkt, is elke toegevoegde suiker in ons voedsel gevaarlijk. We kunnen deze gevaren vermijden door onze zoetekauw te bevredigen met vers fruit in plaats van geraffineerde suikers.
Het eten van vers fruit biedt de bevredigende zoetheid van met suiker beladen lekkernijen met de toegevoegde bonus van de vezels, antioxidanten en fytochemicaliën van het fruit die de toename van suiker in de bloedbaan inperken en de negatieve effecten ervan blokkeren.