Of je het nu beseft of niet, je bent waarschijnlijk ooit een consument geweest van psychologisch onderzoek. Bijna elke dag worden er nieuwe rapporten over de bevindingen van de nieuwste psychologiestudies uitgezonden op televisie, gedrukt in kranten, gedeeld op sociale media of sensationeel gemaakt in talkshows. Pak gewoon een populair tijdschrift om een willekeurig aantal zelfhulpartikelen te zien die het huidige psychologisch onderzoek synthetiseren.
Hoe kunt u bepalen of deze rapporten geloofwaardig zijn of niet? Om een verstandige consument van psychologisch onderzoek te worden, moet je de verschillende onderzoeksrapporten waarmee je dagelijks in aanraking komt, leren evalueren. Door te begrijpen hoe u betrouwbare informatie kunt identificeren, kunt u een geïnformeerde psychologieconsument worden.
Mensen hebben de neiging om te geloven dat ze een 'nepnieuws'-verhaal gemakkelijk kunnen herkennen, maar uit onderzoek blijkt dat ze er verrassend slecht in zijn.
Als u meer te weten komt over het identificeren van goede bronnen, kunt u gezaghebbende en nauwkeurige bronnen beter scheiden van valse en sensationele bronnen.
1. Overweeg de bron
Wanneer u de resultaten van psychologisch onderzoek in populaire mediabronnen leest, moet u altijd rekening houden met de oorspronkelijke bron van de informatie.
Enkele dingen om te overwegen:
- Studies gepubliceerd in professionele psychologietijdschriften hebben een rigoureus onderzoeksproces doorlopen, te beginnen met de oorspronkelijke studie uitgevoerd door een gerenommeerde onderzoeker en over het algemeen ondersteund door een onderwijsinstelling, ziekenhuis of andere organisatie. Deze tijdschriften zijn ook peer-reviewed, wat betekent dat andere psychologen die vaardig zijn in onderzoeksmethoden en statistiek het onderzoek voorafgaand aan publicatie hebben onderzocht.
- Een andere reden om naar de oorspronkelijke bron te kijken, is dat veel populaire rapporten de belangrijkste elementen van de bevindingen verkeerd interpreteren of niet verklaren. Schrijvers en journalisten die weinig of geen ervaring hebben met onderzoeksmethoden, begrijpen mogelijk niet volledig hoe het onderzoek is uitgevoerd en alle mogelijke implicaties van het onderzoek. Door zelf naar het onderzoek te kijken, krijgt u een vollediger en rijker beeld van wat de bevindingen betekenen.
2. Wees sceptisch over sensationele of schokkende beweringen
Bij het evalueren van elk type wetenschappelijke informatie moet scepsis altijd de regel zijn. Enkele belangrijke dingen om te onthouden als u wetenschappelijke beweringen in de media tegenkomt:
- Onthoud dat het doel van deze populaire mediaberichten is om aandacht te trekken, problemen te verkopen, beoordelingen te verhogen en paginaweergaven te genereren.
- Verslaggevers kunnen zich concentreren op bepaalde elementen van een onderzoek, terwijl ze andere belangrijke informatie negeren die essentieel is voor het begrijpen van de resultaten.
- Uitspraken van onderzoekers kunnen uit hun verband worden gebruikt op een manier die de oorspronkelijke resultaten van het onderzoek dramatisch overschat.
Wees bij het beoordelen van een onderzoek vooral op uw hoede voor beweringen of bevindingen die sensationeel of onrealistisch lijken.
3. Evalueer de onderzoeksmethoden
Om een verstandige consument van psychologie te zijn, is het belangrijk om enkele basisprincipes van psychologisch onderzoek te begrijpen. Elementen zoals operationele definities, willekeurige steekproeven en onderzoeksontwerp zijn belangrijk voor het begrijpen van de uiteindelijke resultaten van een onderzoek.
Een bepaalde studie kan bijvoorbeeld alleen naar specifieke individuen binnen een populatie kijken of alleen een enge definitie van een bepaald onderwerp beschouwen. Beide factoren kunnen een rol spelen in wat de bevindingen betekenen voor de algemene bevolking en hoe de resultaten kunnen worden toegepast op het begrijpen van psychologische verschijnselen.
4. Onthoud dat anekdotes niet gelijk zijn aan gegevens
Wees op uw hoede voor verhalen of rapporten die uitsluitend gebaseerd zijn op anekdotische verhalen om hun beweringen te staven. Dat een kleine groep individuen tot een vergelijkbare conclusie is gekomen, betekent niet dat de hele bevolking deze mening deelt.
Wetenschappelijk onderzoek maakt gebruik van willekeurige steekproeven en andere onderzoeksmethoden om ervoor te zorgen dat de resultaten van een onderzoek kunnen worden gegeneraliseerd naar de rest van de populatie. Elk rapport dat gebaseerd is op een "Dit geldt voor mij, dus het moet ook voor alle anderen" rechtvaardiging, moet met scepsis worden bekeken.
5. Bedenk wie het onderzoek heeft gefinancierd
Bij het evalueren van psychologisch onderzoek is het ook belangrijk om rekening te houden met de financiers die het onderzoek hebben ondersteund. Financiering kan uit verschillende bronnen komen, waaronder overheidsinstanties, non-profitorganisaties en grote bedrijven.
Wees voorzichtig wanneer de resultaten van een onderzoek de agenda lijken te ondersteunen van een organisatie wiens doel het is om producten te verkopen of mensen te overtuigen om hun standpunt te delen. Hoewel dergelijke financieringsbronnen de resultaten van een onderzoek niet noodzakelijk ongeldig maken, moet u altijd op uw hoede zijn voor mogelijke belangenconflicten.
6. Besef dat correlatie niet gelijk is aan causaliteit
Veel populaire rapporten van wetenschappelijk onderzoek trekken conclusies en impliceren causale verbanden tussen variabelen. Een relatie tussen twee variabelen betekent echter niet noodzakelijk dat veranderingen in één oorzaak veranderingen in een ander.
Enkele handige tips:
- Ga er nooit vanuit dat er een oorzaak-gevolg relatie is tussen twee factoren.
- Zoek naar sleutelzinnen zoals "onderzoekers hebben een verband gevonden", "onderzoek wijst op een relatie tussen" en "er lijkt een verband te zijn" om correlatieonderzoek te helpen identificeren.
Een woord van Verywell
Kranten, tijdschriften, boeken en online bronnen staan vol met informatie over het laatste psychologische onderzoek. Om te bepalen hoe betrouwbaar deze rapporten zijn, is het belangrijk om te weten hoe u de verhalen die u leest, kunt evalueren.
Hoewel het opzoeken van de originele studie de beste manier is om de informatie te beoordelen, kun je ook wat wetenschappelijk gezond verstand toepassen. Wees op uw hoede voor sensationele beweringen, pas op voor valse implicaties van oorzakelijk verband en onthoud dat scepsis de regel is bij het evalueren van een wetenschappelijk rapport.