Gezondheidspsychologie is een specialiteit die zich richt op hoe biologie, psychologie, gedrag en sociale factoren gezondheid en ziekte beïnvloeden. Andere termen, waaronder medische psychologie en gedragsgeneeskunde, worden soms door elkaar gebruikt met de term gezondheidspsychologie.
Gezondheid en ziekte worden beïnvloed door een groot aantal factoren. Hoewel besmettelijke en erfelijke ziekten vaak voorkomen, kunnen veel gedrags- en psychologische factoren van invloed zijn op het algehele fysieke welzijn en verschillende medische aandoeningen.
Het gebied van gezondheidspsychologie is gericht op het bevorderen van gezondheid en het voorkomen en behandelen van ziekten en aandoeningen. Gezondheidspsychologen richten zich ook op het begrijpen van hoe mensen reageren op, omgaan met en herstellen van ziekte. Sommige gezondheidspsychologen werken aan de verbetering van het zorgstelsel en de overheidsaanpak van het zorgbeleid.
Divisie 38 van de American Psychological Association is gewijd aan gezondheidspsychologie. Volgens de divisie ligt de focus op een beter begrip van gezondheid en ziekte, het bestuderen van de psychologische factoren die van invloed zijn op gezondheid en het bijdragen aan het zorgstelsel en het gezondheidsbeleid.
Het gebied van gezondheidspsychologie ontstond in de jaren zeventig om het snel veranderende veld van de gezondheidszorg aan te pakken. Tegenwoordig is de levensverwachting in de VS ongeveer 80 jaar en de belangrijkste doodsoorzaken zijn chronische ziekten die vaak verband houden met levensstijl. Gezondheidspsychologie helpt bij het aanpakken van deze veranderingen in de gezondheid.
Door te kijken naar de gedragspatronen die ten grondslag liggen aan ziekte en dood, hopen gezondheidspsychologen mensen te helpen een beter en gezonder leven te leiden.
Hoe is gezondheidspsychologie uniek?
Omdat gezondheidspsychologie benadrukt hoe gedrag de gezondheid beïnvloedt, is zij goed gepositioneerd om mensen te helpen het gedrag te veranderen dat bijdraagt aan gezondheid en welzijn. Psychologen die op dit gebied werken, kunnen bijvoorbeeld toegepast onderzoek doen naar het voorkomen van ongezond gedrag zoals roken en zoeken naar nieuwe manieren om gezonde acties zoals sporten aan te moedigen.
Terwijl de meeste mensen zich bijvoorbeeld realiseren dat het eten van een dieet met veel suiker niet goed is voor hun gezondheid, blijven veel mensen dergelijk gedrag vertonen, ongeacht de mogelijke gevolgen op korte en lange termijn. Gezondheidspsychologen kijken naar de psychologische factoren die deze gezondheidskeuzes beïnvloeden en onderzoeken manieren om mensen te motiveren om betere gezondheidskeuzes te maken
Het Amerikaanse Centers for Disease Control National Center for Health Statistics verzamelt gegevens over de dood in de natie en de oorzaken ervan. Congruent met gegevenstrends gedurende deze eeuw, kan bijna de helft van alle sterfgevallen in de Verenigde Staten worden gekoppeld aan gedrag of andere risicofactoren die meestal te voorkomen zijn.
In het meest recente CDC-rapport (2012) is met name het sterftecijfer gedaald voor alle belangrijke oorzaken behalve zelfmoord; de levensverwachting is ongekend hoog (78,8 jaar); en toch sterven elk uur ongeveer 83 Amerikanen aan hartaandoeningen en beroertes. Meer dan een kwart van die sterfgevallen is te voorkomen.
Kanker bleef op de tweede plaats; gevolgd door chronische aandoeningen van de onderste luchtwegen, voornamelijk chronische obstructieve longziekten (COPD) zoals emfyseem en chronische bronchitis; gevolgd door drugsvergif.webptigingen, waaronder overdoses en vervolgens dodelijke valpartijen onder een steeds oudere bevolking.)
Actuele problemen in de gezondheidspsychologie
Gezondheidspsychologen werken met individuen, groepen en gemeenschappen om risicofactoren te verminderen, de algehele gezondheid te verbeteren en ziekte te verminderen. Ze doen onderzoek en verlenen diensten op gebieden zoals:
- Stressvermindering
- Gewichtsbeheersing
- Stoppen met roken
- Dagelijkse voeding verbeteren daily
- Risicovol seksueel gedrag verminderen
- Hospicezorg en rouwbegeleiding
- Ziekte voorkomen
- De gevolgen van ziekte begrijpen
- Verbetering van het herstel
- Copingvaardigheden aanleren
Het biosociale model in gezondheidspsychologie
Tegenwoordig staat de belangrijkste benadering die wordt gebruikt in de gezondheidspsychologie bekend als het biosociale model. Volgens deze opvatting zijn ziekte en gezondheid het resultaat van een combinatie van biologische, psychologische en sociale factoren
- biologische factoren omvatten erfelijke persoonlijkheidskenmerken en genetische aandoeningen.
- Psychologische factoren betrekking hebben op levensstijl, persoonlijkheidskenmerken en stressniveaus.
- Sociale factoren omvatten zaken als sociale ondersteuningssystemen, familierelaties en culturele overtuigingen.
Gezondheidspsychologie in de praktijk
Gezondheidspsychologie is een snel groeiend vakgebied. Naarmate steeds meer mensen de controle over hun eigen gezondheid willen nemen, zijn steeds meer mensen op zoek naar gezondheidsgerelateerde informatie en bronnen. Gezondheidspsychologen zijn gericht op het onderwijzen van mensen over hun eigen gezondheid en welzijn, dus ze zijn perfect geschikt om aan deze stijgende vraag te voldoen.
Veel gezondheidspsychologen werken specifiek op het gebied van preventie, gericht op het helpen van mensen om gezondheidsproblemen te stoppen voordat ze beginnen.
Dit kan het helpen van mensen zijn om een gezond gewicht te behouden, riskant of ongezond gedrag te vermijden en een positieve kijk te behouden die stress, depressie en angst kan bestrijden.
Een andere manier waarop gezondheidspsychologen kunnen helpen, is door andere gezondheidswerkers op te leiden en op te leiden. Door kennis uit de gezondheidspsychologie op te nemen, kunnen artsen, verpleegkundigen, voedingsdeskundigen en andere gezondheidswerkers psychologische benaderingen beter integreren in de manier waarop zij patiënten behandelen.
Een woord van Verywell
Als je moeite hebt om gezonde veranderingen in je leven aan te brengen, om te gaan met het begin van een ziekte of een ander soort gezondheidsprobleem hebt, is het bezoeken van een gezondheidspsycholoog een manier om je op de goede weg te helpen. Door een van deze professionals te raadplegen, kunt u toegang krijgen tot ondersteuning en middelen die zijn ontworpen om u te helpen omgaan met uw ziekte en uw gezondheidsdoelen te bereiken.