Als je aan een fobie lijdt, ben je waarschijnlijk maar al te bekend met het advies dat wordt gebruikt door vrienden en familie die je proberen te helpen ermee om te gaan: "Suck it up." "Wees een man." "Kom er overheen."
Sommige mensen gaan ervan uit dat het aanbieden van statistieken je kan helpen je angst onder ogen te zien. "Je hebt een X aantal keer meer kans om door de bliksem getroffen te worden / overreden te worden door een snel rijdende bus / aangereden door een honkbal dan om te sterven (wat je angst ook is)."
Hoewel deze woorden van wijsheid mensen kunnen motiveren en aanmoedigen die dagelijkse zenuwen ervaren, kunnen ze zelfs verlammend werken als je lijdt aan legitieme fobieën. Waarom? Je weet al dat je angst irrationeel is. Herinnerd worden aan de irrationaliteit ervan kan, paradoxaal genoeg, de angst veel sterker maken.
Je fobie confronteren
Het is bijna altijd mogelijk om een gevreesde situatie het hoofd te bieden. Hoe je op die confrontatie reageert, hangt echter van veel factoren af. Een ernstige, diepgewortelde en langdurige fobie is veel moeilijker onder ogen te zien dan een milde die pas onlangs is ontstaan.
Als je al nerveus of gestrest bent, is het moeilijker om een fobie onder ogen te zien dan wanneer je kalm en ontspannen bent. Het hoofd bieden aan meerdere triggers, zoals drukte en harde geluiden, is moeilijker dan het omgaan met een enkele triggerende situatie.
Omgaan met een fobie in je eentje
Onze reacties op fobieën kunnen net zo verschillend zijn als de dingen die ze veroorzaken. Sommige mensen rennen weg. Anderen huilen. Sommige mensen worden boos en vijandig. Sommige bevriezen op hun plaats.
Denk aan de keren dat je per ongeluk een situatie tegenkwam die je fobie veroorzaakte. Als je jezelf opzettelijk in de gevreesde situatie plaatst, zal waarschijnlijk een soortgelijke reactie ontstaan.
Sommige mensen merken dat wanneer ze opzettelijk hun triggers confronteren, het gevoel van controle dat het hen geeft, hun reacties vermindert. Deze ervaring is echter geenszins universeel.
De gevaren van het omgaan met een fobie
Flooding is een techniek voor geestelijke gezondheid waarbij een persoon die aan een fobie lijdt, wordt ondergedompeld in een triggerende situatie. De techniek wordt echter gebruikt door getrainde professionals in de geestelijke gezondheidszorg, vaak naast andere ontspanningstechnieken zoals bewuste ademhaling en visualisatieoefeningen.
Studies tonen aan dat overstroming niet alleen bij de patiënt maar soms ook bij de therapeut verhoogde stress kan veroorzaken. Als u zelf probeert een overstroming uit te voeren, kunt u in paniek raken of andere reacties krijgen die uw fobie zelfs kunnen verergeren.
Sommige fobische reacties kunnen leiden tot potentieel gevaarlijk gedrag. Als je de neiging hebt om weg te rennen van een trigger, kan een poging om hoogtevrees het hoofd te bieden door op een dakrand te gaan zitten tragisch eindigen. Als je de neiging hebt om fysiek uit te halen als je opgesloten zit, kan het voor problemen zorgen om je claustrofobie te confronteren tijdens een dicht opeengepakt evenement.
Is het een fobie of gewoon een angst?
Het kan soms moeilijk zijn om het verschil te zien tussen een angst en een fobie. Als je angst aanhoudend en irrationeel is en meer dan een milde "vlinders in de maag"-reactie veroorzaakt, en het je leven verstoort, kan je angst een fobie zijn.
Als je over het algemeen merkt dat je een bepaalde situatie vermijdt of geobsedeerd bent door een aanstaande confrontatie, of als je dramatische reacties vertoont zoals weglopen, trillen of huilen, is het waarschijnlijk veilig om aan te nemen dat je meer dan een simpele angst hebt.
Hoe moet je omgaan met een fobie?
Overleg met uw huisarts of een opgeleide professional in de geestelijke gezondheidszorg over elke angst die ernstig lijkt of uw leven beïnvloedt. Veel fobieën kunnen in slechts een paar sessies worden behandeld met een combinatie van therapietechnieken en mogelijk medicijnen
U kunt coping-technieken en -strategieën leren, de wortel van uw angst onder ogen zien of een proces doorlopen dat bekend staat als systematische desensibilisatie, waarbij u geleidelijk wordt blootgesteld aan het object van uw angst.
Hoewel het verleidelijk is om zelf met een fobie om te gaan, kan professionele begeleiding uw kansen op succes vergroten en ervoor zorgen dat u de zaken niet per ongeluk erger maakt. De volgende keer dat een goedbedoelende vriend je zegt 'er overheen te komen', zeg hem of haar dan dat je op een verantwoorde manier aan je angsten werkt.
