Wat is cortisol?

Cortisol is een van nature voorkomend steroïde hormoon dat een sleutelrol speelt in de stressreactie van het lichaam. Hoewel het vanwege zijn bekendste rol vaak 'het stresshormoon' wordt genoemd, draagt het ook bij aan veel van de lichaamsprocessen. Het wordt uitgescheiden door de bijnieren en is betrokken bij de regulatie van de volgende functies en meer:

Bloeddrukregeling
Glucosemetabolisme
Immuunfunctie
Ontstekingsreactie
Insuline afgif.webpte

De bijnieren geven cortisol af als reactie op stress of angst als onderdeel van de vecht- of vluchtreactie van het lichaam. Wanneer je wordt geconfronteerd met een soort bedreiging in je omgeving, doorloopt je lichaam een reeks bijna onmiddellijke reacties die je voorbereiden op ofwel blijf en los het probleem op of vlucht naar veiligheid.

Een hersenstructuur die bekend staat als de amygdala waarschuwt de hypothalamus, die vervolgens een reeks reacties signaleert, waaronder de afgif.webpte van hormonen zoals adrenaline en cortisol.

Cortisol is belangrijk voor het normaal functioneren van je lichaam, maar te veel cortisol kan slecht zijn voor je gezondheid.

2:04

Kijk nu: 5 manieren waarop stress gewichtstoename kan veroorzaken

Tekenen van hoog cortisol

Wanneer de cortisolspiegels te hoog blijven, kunt u een reeks ongewenste symptomen ervaren. Het is aangetoond dat hogere en langdurigere niveaus van cortisol in de bloedbaan (zoals die geassocieerd met chronische stress) negatieve effecten hebben, zoals:

Onevenwichtigheden in de bloedsuikerspiegel, zoals hyperglykemie
Verminderde botdichtheid
Afname van spierweefsel
Hogere bloeddruk
Verminderde cognitieve prestaties
Verhoogd buikvet
Verlaagde immuniteit en ontstekingsreacties in het lichaam, vertraagde wondgenezing en andere gevolgen voor de gezondheid
Onderdrukte schildklierfunctie

Deze negatieve effecten hebben vaak ook hun eigen gevolgen. Verhoogd buikvet wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met een groter aantal gezondheidsproblemen dan vet dat in andere delen van het lichaam wordt afgezet. Enkele van de gezondheidsproblemen die gepaard gaan met meer maagvet zijn een verhoogd risico op hartaanvallen, beroertes, metabool syndroom, hogere niveaus van "slechte" cholesterol (LDL) en lagere niveaus van "goede" cholesterol (HDL).

Chronische hoge cortisolspiegels kunnen ook leiden tot een aandoening die bekend staat als het Cushing-syndroom. Oorzaken kunnen zijn bijniertumoren of langdurig gebruik van glucocorticoïden. Symptomen van het syndroom van Cushing kunnen ook hoge bloedsuikers zijn met verhoogde dorst en plassen, osteoporose, depressie en frequentere infecties.

Impact van Cortisol

Cortisolspiegels fluctueren van nature op verschillende tijdstippen van de dag. Normaal gesproken is cortisol bijvoorbeeld 's ochtends in hogere niveaus in het lichaam aanwezig en 's nachts het laagst. De cyclus herhaalt zich dagelijks.

Cortisolniveaus kunnen ook fluctueren op basis van wat een persoon ervaart. Hoewel stress bijvoorbeeld niet de enige reden is dat cortisol in de bloedbaan wordt uitgescheiden, wordt het ook wel het 'stresshormoon' genoemd omdat het ook in hogere niveaus wordt uitgescheiden tijdens de stressreactie van het lichaam en verantwoordelijk is voor verschillende stressgerelateerde veranderingen in het lichaam.

Kleine verhogingen van cortisol hebben enkele positieve effecten:

Een snelle uitbarsting van energie om te overleven
Verhoogde alertheid
Een uitbarsting van verhoogde immuniteit
Helpt de homeostase in het lichaam te behouden

Sommige mensen ervaren een grotere piek in cortisol dan anderen wanneer ze stress ervaren. Het is ook mogelijk om de hoeveelheid cortisol die je uitscheidt als reactie op stressoren te minimaliseren. Stressbeheersingstechnieken zijn een manier waarop u kunt beheren hoe u stress ervaart en mogelijk de cortisolspiegel in uw lichaam kunt verlagen.

Tips voor het beheersen van Cortisol

Om de cortisolspiegel gezond en onder controle te houden, moet de ontspanningsreactie van het lichaam worden geactiveerd nadat de vecht- of vluchtreactie heeft plaatsgevonden. U kunt leren uw lichaam te ontspannen met verschillende technieken voor stressbeheersing, en u kunt veranderingen in uw levensstijl doorvoeren om uw lichaam in de eerste plaats niet op stress reageert.

Het volgende is door velen gevonden als zeer nuttig bij het ontspannen van lichaam en geest, en helpt het lichaam bij het handhaven van gezonde cortisolspiegels:

Ademhalingsoefeningen
Oefening
Begeleide beelden
Journalen
Naar muziek aan het luisteren
Meditatie
Zelfhypnose
Seks
Yoga

Als u meer informatie krijgt over stress en middelen om u te helpen ermee om te gaan, kunt u gewoonten aanleren die u kunnen helpen om met stress om te gaan zodra uw stressreactie is geactiveerd.

Als je gevoeliger bent voor stress, is het vooral belangrijk dat je technieken voor stressbeheersing leert en een stressarme levensstijl aanhoudt. Dit is een geweldige manier om de cortisolsecretie onder controle te krijgen en tegelijkertijd een gezonde levensstijl te behouden.

Uitdagingen

Helaas is het niet altijd mogelijk om de cortisolspiegel onder controle te houden. Enkele andere mogelijke problemen:

Cortisol-secretie varieert van persoon tot persoon. Mensen zijn biologisch "bedraad" om anders te reageren op stress. De ene persoon kan in dezelfde situatie hogere niveaus van cortisol afscheiden dan de andere. En deze neiging kan op verschillende momenten in iemands leven veranderen.
Studies hebben ook aangetoond dat mensen die hogere niveaus van cortisol afscheiden als reactie op stress, ook de neiging hebben om meer voedsel en voedsel te eten dat hoger is in koolhydraten dan mensen die minder cortisol afscheiden.
Mensen met een depressie kunnen ook verhoogde cortisolspiegels in hun bloedbaan hebben. Stressbeheersingstechnieken om deze niveaus te helpen verlagen, kunnen een belangrijk coping-instrument zijn voor mensen die symptomen van depressie ervaren.

Hoewel cortisol een belangrijk en nuttig onderdeel is van de reactie van het lichaam op stress, is het belangrijk dat de ontspanningsreactie van het lichaam wordt geactiveerd, zodat de lichaamsfuncties na een stressvolle gebeurtenis weer normaal kunnen worden. Helaas wordt in onze huidige stresscultuur de stressreactie van het lichaam zo vaak geactiveerd dat het lichaam niet altijd de kans krijgt om weer normaal te worden, wat resulteert in een toestand van chronische stress.

Als u moeite heeft om met stress om te gaan of tekenen van chronisch hoog cortisol ervaart, aarzel dan niet om uw arts te raadplegen voor hulp.