Het is moeilijk voor te stellen dat iemand die ons land in het leger heeft gediend op straat leeft. Helaas is dakloosheid voor veel veteranen een trieste realiteit. Hoewel er geen officiële telling is, schat het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling dat bijna 40.000 veteranen dakloos zijn.
Overzicht
Posttraumatische stressstoornis (PTSS) wordt beschouwd als een risicofactor voor dakloosheid onder veteranen. De lifetime-prevalentie van PTSS onder alle Amerikaanse volwassenen wordt geschat op ongeveer 6,8%. Onderzoek suggereert dat dit percentage veel hoger is onder veteranen. Maar liefst 30% van de Vietnam-veteranen krijgt op enig moment in hun leven te maken met PTSS.
De lifetime-prevalentie van PTSS is ongeveer 10,1% voor veteranen van de Golfoorlog en de huidige prevalentie is ongeveer 13,8% voor veteranen van Operation Enduring Freedom/Operation Iraqi Freedom.
Deze verhoogde percentages van PTSS onder veteranen kunnen een rol spelen bij het verklaren waarom ze oververtegenwoordigd zijn in de Amerikaanse dakloze bevolking. Terwijl veteranen 9,7% van de totale bevolking uitmaken, vertegenwoordigen ze ongeveer 12,3% van de dakloze bevolking.
Wat is PTSS?
Leven als een dakloze veteraan is al moeilijk genoeg. Voeg de worstelingen van PTSS toe en het brengt de situatie naar een heel ander niveau.
PTSS kan iedereen treffen die een traumatische situatie heeft meegemaakt, zelfs als ze niet in het leger zitten. Omdat traumatische situaties echter alledaags kunnen zijn in oorlogsgebieden, treft het militairen onevenredig.
PTSS triggert iemands "vlucht-of-vlucht" -reactie in een situatie die dit niet per se vereist. Om officieel gediagnosticeerd te worden met PTSS, zal een veteraan gedurende minstens een maand de volgende symptomen ervaren:
- Ten minste één vermijdingssymptoom. Vermijdingssymptomen komen voort uit het feit dat de getroffen veteraan weg wil blijven van plaatsen, gebeurtenissen of objecten die hem herinneren aan de traumatische ervaring, evenals gedachten of gevoelens die daarmee verband houden. Dus een veteraan kan vermijden om over oorlog te praten of mensen die in het leger hebben gediend helemaal uit de weg gaan, omdat het in de buurt zijn van andere veteranen slechte herinneringen oproept.
- Ten minste één symptoom opnieuw ervaren. Het opnieuw ervaren van symptomen lijkt op geluids-flashbacks, waaronder fysieke symptomen zoals zweten of verhoogde hartslag, slechte dromen en angstaanjagende gedachten. Een veteraan met PTSS kan zich in direct gevaar voelen, zelfs als er geen daadwerkelijke dreiging is.
- Ten minste twee cognities en stemmingssymptomen. Cognities en stemmingssymptomen betekenen dat de getroffen persoon negatieve gevoelens heeft, zowel over zichzelf als over de wereld om hem heen, schuldgevoelens of schuldgevoelens heeft en moeite heeft zich belangrijke onderdelen van de gebeurtenis die PTSS heeft veroorzaakt te herinneren.
- Ten minste twee symptomen van opwinding en reactiviteit. Symptomen van opwinding en reactiviteit, die vaak constant zijn, omvatten gemakkelijk schrikken, zich gespannen voelen, slaapproblemen en woede-uitbarstingen.
PTSS gaat vaak gepaard met andere psychische aandoeningen. Veel voorkomende comorbide aandoeningen zijn depressie, angst en middelenmisbruik
Gevolg
Onderzoekers schatten dat tussen de 11 en 20% van de veteranen die hebben gediend in Operatie Iraqi Freedom of Operation Enduring Freedom worstelen met PTSS. Bovendien ervaart naar schatting 12% van de Golfoorlog-veteranen PTSS, terwijl ongeveer 30% van de Vietnam-veteranen tijdens hun leven PTSD hebben ervaren.
Een studie gepubliceerd in Administratie en beleid in onderzoek naar geestelijke gezondheid en geestelijke gezondheidszorg ontdekte dat tweederde van de dakloze Irak- en Afghanistan-veteranen PTSS heeft, wat aanzienlijk hoger is dan de dakloze veteranen die in eerdere oorlogen hebben gediend.
Veel van deze veteranen met PTSS kregen geen adequate behandeling om hen te helpen omgaan met de traumatische gebeurtenissen waarvan ze getuige waren in het leger. Als gevolg daarvan hebben ze moeite om hun baan te behouden en hebben ze moeite om dingen gemeen te vinden met hun vrienden en familie.
Wanneer veteranen uit het leger worden ontslagen, worstelen velen van hen om weer in het burgerleven te passen. Onderzoek toont aan dat het gebrek aan steun en sociaal isolement van veteranen bijdraagt aan dakloosheid onder veteranen met PTSS
Dakloze veteranen
De VA schat dat ongeveer 11% van de daklozen veteranen zijn. Bovendien zijn dakloze veteranen bijna volledig mannelijk; slechts 9% van de dakloze veteranen is vrouw.
Deze veteranen komen niet uit een bepaald oorlogsgebied. Onder hen hebben dakloze veteranen gediend in oorlogen variërend van de Tweede Wereldoorlog tot Vietnam tot Afghanistan en Irak, evenals in de strijd tegen drugs in Zuid-Amerika, zegt de National Coalition for Homeless Veterans (NCHV).
Hoewel PTSS bij veteranen in verband is gebracht met dakloosheid, bleek uit één onderzoek dat de invloed niet groter was dan die van andere psychische stoornissen.
Dus hoewel PTSS vaker voorkomt bij veteranen dan bij de algemene bevolking, is het niet meer een risicofactor voor dakloosheid dan andere mentale aandoeningen. Andere risicofactoren bij veteranen zijn onder meer andere psychische stoornissen, middelengebruik, traumatisch hersenletsel, zwakke sociale ondersteuningsnetwerken, een laag inkomen en werkloosheid.
Oplossingen
Veel mensen gaan ervan uit dat de VA en andere federale overheidsdiensten voor veteranen zorgen wanneer ze het leger verlaten. De VA heeft een gespecialiseerd programma voor dakloosheid voor veteranen dat gezondheidszorg biedt aan bijna 150.000, terwijl meer dan 40.000 dakloze veteranen een soort van maandelijkse vergoeding of pensioen ontvangen, merkt de NCHV op.
Bovendien heeft de afdeling meer dan 45.000 bedden veiliggesteld voor dakloze veteranen in de Verenigde Staten. Zo heeft een gezamenlijk programma tussen de VA en het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling sinds 2008 meer dan 85.000 Sectie 8 Woningkeuzevouchers toegekend aan Volkshuisvestingsautoriteiten in het hele land.
In 2012 introduceerde de VA de Supportive Services for Veteran Families (SSVF) met als doel zowel dakloze veteranen te voorkomen als huisvesting te vinden voor degenen die dakloosheid ervaren.
In 2015 hielp deze dienst meer dan 157.000 mensen, waaronder 99.000 veteranen en 34.000 kinderen, met slechts 9,4% die terugkeerde naar dakloosheid nadat de uitkering was verlopen.
Wanneer een veteraan ook PTSS en andere problemen ervaart, of het nu gaat om middelenmisbruik of andere psychische aandoeningen, zoeken ze niet altijd de hulp die ze nodig hebben, en er is ook niet genoeg hulp om aan de vraag te voldoen.
Dat is de reden waarom er in de gemeenschap gebaseerde organisaties zijn die zich richten op de behoeften van dakloze veteranen - meer dan 2.100 van hen in het hele land. De groepen doen wat ze kunnen om samen te werken met overheidsinstanties, veteranenserviceorganisaties en andere hulpverleningsgroepen voor daklozen.
NCHV merkt op dat de meest effectieve programma's die zijn die tijdelijke huisvesting mogelijk maken voor de veteraan die zowel gestructureerd als substantievrij is - de ideale oplossing voor alle veteranen die worstelen om terug te keren naar een normaal leven. life
Hoe te helpen
Als u een dakloze veteraan kent, kunt u contact opnemen met uw plaatselijke VA Medical Center. Getraind personeel kan informatie geven over de middelen die beschikbaar zijn in uw gemeenschap en de stappen die u zou kunnen nemen om iemand te helpen.
Hoewel je iemand niet kunt dwingen om hulp te zoeken (zolang de persoon competent is), kan het delen van bronnen of het waarschuwen van een professional voor de situatie een stap in de goede richting zijn.
Het is belangrijk om het personeel van uw VA-centrum op de hoogte te stellen van de situatie. Sommige centra bieden hulpverleningswerkers die dakloze veteranen op straat kunnen ontmoeten om hen dringende medische zorg te bieden of om hen te informeren over hulp bij huisvesting of behandelingsopties voor problemen met de geestelijke gezondheid of middelenmisbruik.