De naam aandachtstekortstoornis kan de indruk wekken dat als je ADHD hebt, je je nergens op kunt concentreren of op kunt letten. Dit is echter misleidend omdat ADHD eigenlijk een probleem is van het reguleren van aandacht in plaats van een gebrek aan aandacht.
Kinderen en volwassenen met ADHD vinden het erg moeilijk om zich te concentreren op saaie alledaagse taken, maar kunnen zich uitzonderlijk goed concentreren op activiteiten die hen interesseren. Sterker nog, wanneer ze bezig zijn met een taak die voor hen interessant is, concentreren ze zich zo goed dat het hyperfocus wordt genoemd.
Het vermogen om te hyperfocussen kan frustrerend zijn voor ouders, leraren of echtgenoten, en resulteert in opmerkingen als: "Ze kunnen zich concentreren wanneer ze dat willen." Het vermogen om te focussen is echter complexer dan alleen willen. Veel mensen met ADHD willen zich concentreren, misschien op een lezing of op wat hun partner zegt, maar ze kunnen alleen hyperfocussen op een activiteit als er de juiste balans is tussen persoonlijke interesse, stimulatie en beloning.
Hoe ziet hyperfocus eruit?
Wanneer iemand zich in de hyperfocusmodus bevindt, worden ze zo ondergedompeld in de taak dat ze zich niet bewust zijn van al het andere dat om hen heen gebeurt. U merkt dit misschien wanneer een kind met ADHD een videogame speelt en u probeert hun aandacht te trekken. Je belt ze, maar je krijgt geen antwoord. Je probeert harder te bellen, maar je krijgt nog steeds geen antwoord. Ten slotte probeer je je stem te verheffen tot een schreeuw, en je krijgt nog steeds geen antwoord.
In haar boek, Avonturen in Fast Forward, Kathleen Nadeau deelt een verhaal over een vrouw met ADHD die zo hypergefocust raakte op een papier dat ze aan het schrijven was dat ze totaal niet wist dat haar huis in brand stond. "Ze had de sirenes en alle commotie gemist en werd uiteindelijk ontdekt door brandweerlieden, die tevreden in haar kamer aan het werk waren terwijl de keuken aan de achterkant van het huis in vlammen was opgegaan", schrijft Nadeau. Gelukkig kon deze vrouw veilig het huis uit. (Haar paper was waarschijnlijk ook buitengewoon goed geschreven!)
Voordelen van hyperfocus bij volwassenen en kinderen met ADHD
- Als er een deadline is, kun je al het andere opzij schuiven en je alleen concentreren op het halen van die deadline.
- Als je je hyperfocust op werkgerelateerde taken, ontwikkel je een reputatie als iemand die getalenteerd is en toegewijd is aan hun werk. Bovendien betekent het dat je geniet van de tijd die je op je werk doorbrengt.
- Aan het begin van een relatie kun je je hyperfocussen op de persoon met wie je aan het daten bent. Dit intense niveau van aandacht voelt vleiend en bedwelmend voor je date.
- Een ouder kan zich hyperfocussen op een activiteit die ze met hun kind doen. Als een ouder zich verdiept in een gedeeld, leuk project, voelt het kind zich ongelooflijk speciaal.
- Een kind kan zich hyperfocussen op een activiteit die zijn zelfrespect opbouwt. Dit is zeer positief, omdat leven met ADHD hun zelfrespect kan aantasten. De activiteit, of ze nu leren skateboarden of een computer programmeren, is minder belangrijk dan hoe ze zich voelen.
- Enkele van de grootste ontdekkingen en uitvindingen zijn het resultaat van het vermogen van een persoon om 'in de zone' te blijven, gefocust en urenlang ondergedompeld in een activiteit.
Negatieve effecten
Helaas, als het niet goed wordt beheerd, kan hyperfocus veel problemen veroorzaken. Sommige mensen ontsnappen naar hun eigen wereld, verwaarlozen de mensen om hen heen en negeren belangrijke taken die gedaan moeten worden. Als dit gebeurt, lijden de school- en werkprestaties eronder en worden relaties gespannen. Bijvoorbeeld:
- Op het werk mis je misschien vergaderingen of loop je achter met je verantwoordelijkheden omdat je te veel gefocust bent op de elementen van de baan die je leuk vindt.
- Uw partner kan gefrustreerd en boos op u worden omdat u alleen activiteiten lijkt te doen die leuk voor u zijn, terwijl zij de huishoudelijke klusjes moeten doen.
- Ouders merken dat ze gefrustreerd raken door hun kind omdat ze, wanneer ze hypergefocust zijn, niet naar de tafel komen als het eten klaar is, hun huiswerk maken of helpen met klusjes in huis zonder veel herinneringen.
- Het leven kan uit balans raken omdat het gemakkelijk is om de tijd uit het oog te verliezen als je hyperfocust. Als gevolg hiervan is er geen tijd om andere belangrijke activiteiten te doen, zoals gezond eten bereiden, naar de sportschool gaan of tijd doorbrengen met je geliefde.
- Je kunt kritisch op jezelf worden en verwachten dat je je altijd kunt concentreren. Als je bijvoorbeeld de ene dag 12 uur intensief hebt gefocust om een deadline te halen, vraag je je af waarom je dat de volgende dag niet ook kunt doen.
5 tips om het meeste uit Hyperfocus te halen
Probeer deze tips eens om te profiteren van hyperfocus.
- Match je carrière met je hyperfocusactiviteiten. Kies een carrièrepad dat in lijn is met waar je de neiging hebt om je te hyperfocussen. Zoals Nadeau uitlegt: "Kies wat je graag doet als je levenswerk." Op deze manier wordt je hyperfocus goed gebruikt om je carrière vooruit te helpen. Bovendien zul je veel gelukkiger zijn door te doen wat je leuk vindt.
- Als u een ouder bent van een kind met ADHD, zoek dan uit waar uw kind zich op richt. Als u weet waar uw kind hyper op focust, krijgt u inzicht in hun interessegebieden en motivatie. Het is misschien niet wat een typische 9-jarige interesseert! Met deze kennis kunt u hun activiteiten aanpassen aan dit interessegebied. Toen Olympisch zwemkampioen Michael Phelps bijvoorbeeld jong was, had hij het moeilijk op school. Zijn moeder stemde zijn opleiding af op zijn interesse in zwemmen. Om hem te helpen bij het lezen, gaf ze hem het sportgedeelte van de krant en zorgde ervoor dat zijn rekenopgaven werden aangepast zodat ze verband hielden met zwemmen.
- Bepaal wat uw hyperfocusactiviteiten zijn. Als je precies weet waarop je hyperfocust, kun je zorgvuldig kiezen wanneer je ze doet. Als je maar een paar minuten hebt voordat je met je partner uitgaat of voordat je naar bed moet, begin dan geen hyperfocusactiviteit. Kies er in plaats daarvan voor om ze in het weekend te doen, wanneer je grotere hoeveelheden tijd hebt. Als ouder kunt u uw kind daarbij helpen.
- Stel tijdslimieten in. Het is nuttig voor ouders om duidelijke tijdslimieten vast te stellen voor 'escapistische' activiteiten waarbij hun kinderen de neiging hebben om te hyperfocussen. Ga met uw kind om de tafel zitten, bespreek de kwestie en samen kunt u vooraf vastgestelde termijnen bedenken. Volwassenen kunnen ook ontsnappen naar televisie-, video- of online chatgroepen en forums. Probeer uw tijd te beperken door deel te nemen aan activiteiten die u van de buitenwereld buitensluiten. Bepaal een vooraf bepaalde hoeveelheid tijd om deel te nemen aan de activiteit en houd je eraan.
- Herinneringen instellen. Zoek manieren om signalen vast te stellen die u eraan herinneren wanneer het tijd is om een pauze in te lassen van een activiteit. Volwassenen willen misschien een alarm instellen om hen te helpen een tijdje van de taak af te komen. Ouders kunnen hun kinderen daarbij helpen. Ouders kunnen ook verbale en fysieke herinneringen geven. Soms is verbale instructie om de videogame uit te schakelen niet voldoende. Het kan nodig zijn dat een ouder een tikje op de schouder geeft of zelfs direct tussen zijn kind en het videoscherm gaat staan om de aandacht van zijn kind te trekken en hem te helpen over te schakelen naar een andere activiteit.