Er zijn verschillende theorieën over de oorzaak van depressie. De aandoening is hoogstwaarschijnlijk het gevolg van een complex samenspel van individuele factoren, maar een van de meest algemeen aanvaarde verklaringen is de abnormale hersenchemie.
Soms relateren mensen met een depressie de aandoening aan een specifieke factor, zoals een traumatische gebeurtenis in hun leven. Het is echter niet ongebruikelijk dat mensen die depressief zijn, verward zijn over de oorzaak. Ze kunnen zelfs het gevoel hebben dat ze geen 'reden' hebben om depressief te zijn.
In deze gevallen kan het nuttig zijn om meer te weten te komen over de theorieën over de oorzaken van depressie. Hier is een overzicht van wat bekend is (en nog niet bekend) over hoe chemische onevenwichtigheden in de hersenen depressie kunnen beïnvloeden.
4:33Kijk nu: 7 meest voorkomende vormen van depressie
Hersenchemicaliën en depressie
Onderzoekers hebben gesuggereerd dat voor sommige mensen het hebben van te weinig van bepaalde stoffen in de hersenen (neurotransmitters genaamd) kan bijdragen aan depressie. Het herstellen van de balans van hersenchemicaliën kan de symptomen helpen verlichten - en dat is waar de verschillende klassen van antidepressiva een rol kunnen spelen.
Zelfs met de hulp van medicijnen die specifieke neurotransmitters in de hersenen in evenwicht brengen, is depressie een zeer complexe aandoening om te behandelen. Wat een effectieve behandeling blijkt te zijn voor een persoon met een depressie, werkt mogelijk niet voor iemand anders. Zelfs iets dat in het verleden goed voor iemand heeft gewerkt, kan na verloop van tijd minder effectief worden of zelfs stoppen met werken, om redenen die onderzoekers nog steeds proberen te begrijpen.
Onderzoekers blijven proberen de mechanismen van depressie te begrijpen, inclusief hersenchemicaliën, in de hoop verklaringen voor deze complexiteit te vinden en effectievere behandelingen te ontwikkelen. Depressie is een aandoening met meerdere facetten, maar kennis van hersenchemie kan nuttig zijn voor medische en geestelijke gezondheidswerkers, onderzoekers en veel mensen met een depressie.
Discussiegids depressie
Ontvang onze afdrukbare gids om u te helpen de juiste vragen te stellen bij uw volgende doktersafspraak.
Download PDF
Wat zijn neurotransmitters?
Simpel gezegd, neurotransmitters zijn chemische boodschappers in de hersenen. De zenuwcellen van de hersenen gebruiken neurotransmitters om met elkaar te communiceren. Er wordt aangenomen dat de berichten die ze verzenden een rol spelen bij de stemmingsregulatie.
De ruimte tussen twee zenuwcellen wordt de synaps genoemd. Wanneer cellen willen communiceren, kunnen neurotransmitters worden verpakt en afgegeven aan het uiteinde (axon) van een presynaptische cel. Als een pakket neurotransmitters de ruimte doorkruist, kan het worden opgenomen door receptoren voor een specifieke chemische stof op postsynaptische cellen (dendriet). Zo nemen serotoninereceptoren serotoninemoleculen op.
Als er overtollige moleculen in de ruimte zijn, verzamelt de presynaptische cel ze weer en verwerkt ze opnieuw voor gebruik in een andere communicatie. Elk type neurotransmitter kan een andere boodschap uitdragen en speelt een unieke rol bij het creëren van de hersenchemie van een individu. Onevenwichtigheden in deze chemicaliën kunnen bijdragen aan psychische aandoeningen zoals depressie.
De rol van belangrijke neurotransmitters
De drie neurotransmitters die betrokken zijn bij depressie zijn:
- Dopamine
- noradrenaline
- serotonine
Er zijn andere neurotransmitters die berichten in de hersenen kunnen verzenden, waaronder glutamaat, GABA en acetylcholine. Onderzoekers leren nog steeds over de rol die deze hersenchemicaliën spelen bij depressie en andere aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer en fibromyalgie.
Dopamine
Een andere stof die mogelijk een rol speelt bij de stemming is dopamine. Dopamine creëert positieve gevoelens geassocieerd met beloning of bekrachtiging die ons motiveren om door te gaan met een taak of activiteit. Dopamine wordt verondersteld een belangrijke rol te spelen bij verschillende aandoeningen die de hersenen aantasten, waaronder Parkinson en schizofrenie.
Er zijn ook aanwijzingen dat verlaagde dopaminegehalten bij sommige mensen kunnen bijdragen aan depressie. Wanneer andere behandelingen hebben gefaald, worden vaak medicijnen toegevoegd die het dopaminesysteem beïnvloeden, wat nuttig kan zijn voor sommige mensen met een depressie.
noradrenaline
Noradrenaline is zowel een neurotransmitter als een hormoon. Het speelt samen met adrenaline een rol in de "vecht- of vluchtreactie". Het helpt om berichten van de ene zenuwcel naar de andere te sturen.
In de jaren zestig suggereerde Joseph J. Schildkraut dat noradrenaline de chemische stof in de hersenen was die van belang was voor depressie, toen hij de 'catecholamine'-hypothese van stemmingsstoornissen presenteerde.
Schildkraut stelde voor dat depressie optreedt wanneer er te weinig noradrenaline in bepaalde hersencircuits is. Als alternatief ontstaat manie wanneer er te veel van de neurotransmitter in de hersenen is.
Er is bewijs dat de hypothese ondersteunt, maar het is niet onbetwist gebleven door onderzoekers. Ten eerste hebben veranderingen in noradrenalineniveaus geen invloed op de stemming bij elke persoon. Verder kunnen medicijnen die specifiek gericht zijn op noradrenaline bij sommige mensen de depressie verlichten, maar bij anderen niet. Daarom begrijpen onderzoekers nu dat te weinig noradrenaline niet de enige chemische oorzaak van depressie is.
serotonine
Een andere neurotransmitter is serotonine of de "feel good" chemische stof. Naast het helpen reguleren van je humeur, heeft serotonine een aantal verschillende taken door het hele lichaam, van je darm tot bloedstolling tot seksuele functie.
Met betrekking tot zijn rol bij depressie heeft serotonine de afgelopen decennia een centrale plaats ingenomen dankzij de komst van antidepressiva zoals Prozac (fluoxetine) en andere selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's). Zoals hun naam al aangeeft, werken deze medicijnen specifiek op serotoninemoleculen.
Onderzoekers onderzoeken al bijna 30 jaar de rol van serotonine bij stemmingsstoornissen. Arthur J. Prange, Jr. en Alec Coppen's "permissieve hypothese" suggereerden dat lage serotonineniveaus ook noradrenaline lieten dalen, maar dat serotonine gemanipuleerd kon worden om indirect noradrenaline te verhogen.
Nieuwere antidepressiva genaamd serotonine-norepinefrineheropnameremmers (SNRI's) zoals Effexor (venlafaxine) richten zich op zowel serotonine als norepinefrine. Tricyclische antidepressiva (TCA's) beïnvloeden ook noradrenaline en serotonine, maar ze hebben als bijkomend effect dat ze histamine en acetylcholine beïnvloeden. Deze stoffen veroorzaken bijwerkingen, zoals een droge mond, wazig zien, constipatie en aarzeling bij het plassen.
SSRI's daarentegen hebben geen invloed op histamine en acetylcholine en hebben niet dezelfde bijwerkingen, en zijn veiliger vanuit cardiovasculair oogpunt. Daarom hebben artsen, psychiaters en mensen met een depressie de neiging om ze te verkiezen boven oudere klassen van antidepressiva zoals TCA's.
Oorzaken van lage neurotransmitterniveaus
Als lage niveaus van neurotransmitters kunnen bijdragen aan depressie, is een belangrijke vraag wat de oorzaak is van de lage niveaus van serotonine, noradrenaline of dopamine? Wanneer er ergens in het proces een storing is, kunnen lage niveaus van neurotransmitters het gevolg zijn.
Onderzoek heeft verschillende mogelijke oorzaken van chemische onevenwichtigheden in de hersenen aangetoond, waaronder:
- Moleculen die helpen bij het maken van neurotransmitters (specifieke enzymen) zijn schaars
- Niet genoeg receptoren om de neurotransmitter te ontvangen
- Presynaptische cellen nemen de neurotransmitter weer op voordat deze de kans krijgt om de receptorcel te bereiken
- Te weinig van de moleculen die neurotransmitters bouwen (chemische voorlopers)
- Er wordt te weinig van een specifieke neurotransmitter (bijvoorbeeld serotonine) geproduceerd
Verschillende opkomende theorieën houden zich bezig met de factoren die verlaagde niveaus bevorderen, zoals cellulaire (met name mitochondriale) stress. Maar een van de belangrijkste uitdagingen voor onderzoekers en artsen die depressie willen verbinden met lage niveaus van specifieke hersenchemicaliën, is dat ze dat niet doen. geen manier hebben om ze consistent en nauwkeurig te meten.
Huidige en toekomstige depressiebehandelingen
Het begrijpen van de chemie van depressie kan mensen helpen de beschikbare behandelingen beter te begrijpen. Hoewel psychotherapie nuttig is voor sommige mensen met een depressie, is het misschien niet voldoende om hun symptomen aan te pakken als er een chemische onbalans in de hersenen is.
Als een persoon merkt dat therapie alleen hen niet helpt om hun depressie te beheersen, willen ze misschien medicijnen proberen. Voor sommige mensen blijken antidepressiva in combinatie met psychotherapie bijzonder effectief om hun symptomen aan te pakken.
Om de behandeling nog ingewikkelder te maken, werkt medicatie niet altijd voor mensen met een depressie. Een studie die de effectiviteit van momenteel beschikbare antidepressiva evalueerde, wees uit dat deze medicijnen alleen werken bij ongeveer 60% van de mensen met een depressie
Zelfs als uw depressie voornamelijk verband houdt met een onbalans van chemicaliën in de hersenen, beïnvloedt depressie zowel uw interne als externe leven. Daarom is medicatie alleen mogelijk niet voldoende om alle manieren aan te pakken waarop depressie u kan beïnvloeden.
Er is ook onderzoek dat suggereert dat de niveaus van neurotransmitters kunnen worden beïnvloed door andere factoren dan medicatie en dat psychotherapie iemand kan helpen er meer over te leren. Stress kan bijvoorbeeld bijdragen aan lage niveaus van bepaalde neurotransmitters.
Hoewel het nemen van een antidepressivum medicatie kan helpen bij de symptomen, pakt het niet noodzakelijk de oorzaak van de lage niveaus aan. In deze situatie kan therapie om stressmanagement te verbeteren en stress te verminderen mogelijk nuttig zijn.
Als u of een geliefde worstelt met depressie, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Depressiebehandelingen aan de horizon
Onderzoekers bestuderen andere moleculaire routes in de hersenen (inclusief de glutaminerge, cholinerge en opioïde systemen) om te zien welke rol ze kunnen spelen bij depressie. Het kan zijn dat in plaats van een eenvoudig tekort aan één specifieke chemische stof in de hersenen de oorzakelijke factor is, sommige depressiesymptomen verband kunnen houden met de relatieve niveaus van elk type neurotransmitter in verschillende delen van de hersenen.
In plaats van een simpele vergelijking te zijn van een onbekende factor die lage niveaus van een of meer neurotransmitters veroorzaakt en deze lage niveaus die de symptomen van depressie veroorzaken, is de werkelijke basis van depressie veel complexer. Hoewel deze complexiteit vaak duidelijk is voor mensen met een depressie, proberen medische professionals en onderzoekers nog steeds de ingewikkelde aard van het diagnosticeren en behandelen van de aandoening te begrijpen.
Naast de rol van neurotransmitters, weten we bijvoorbeeld dat er meerdere factoren betrokken zijn bij het veroorzaken van depressie, variërend van genetische factoren en ervaringen uit de kindertijd tot ons huidige leven en onze relaties. Zelfs ontstekingen worden onderzocht als een mogelijke bijdragende factor
Bestrijding van het stigma van chemische onbalans
Het is belangrijk om de beperkingen van onze huidige kennis van depressie en de behandeling ervan te erkennen. In de afgelopen jaren hebben sommige onderzoekers hun bezorgdheid geuit dat farmaceutische bedrijven die antidepressiva op de markt brengen, consumenten mogelijk hebben misleid door het onderzoek naar de hersenchemie van depressie te simplistisch of verkeerd voor te stellen.
Sociologisch onderzoek heeft uitgewezen dat het stigma op depressie (en het nemen van medicijnen om het te behandelen) niet noodzakelijkerwijs wordt verminderd door de theorie van chemische onbalans.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat mensen, wanneer wordt verteld dat depressie wordt veroorzaakt door een chemische onbalans, minder vertrouwen hebben in hun vermogen om met de aandoening om te gaan. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer depressie wordt geframed als een hersenziekte, mensen meer waarschijnlijk de behoefte voelen om een persoon met een depressie te vermijden (meestal uit angst dat ze gevaarlijk zijn).
Niet al het onderzoek was echter negatief. Verschillende onderzoeken die zijn opgenomen in een meta-analyse uit 2012 gaven aan dat een van de meest effectieve manieren om sociale stigma's rond psychische aandoeningen aan te pakken en aan te pakken, is om de voorwaarden en behandeling te onderwijzen en te bespreken, waaronder openhartig en eerlijk zijn over wat nog onbekend of niet goed begrepen is .
Een woord van Verywell
Door te accepteren hoe weinig we echt weten over de chemie van depressie, kunnen we perspectief en verwachtingen behouden voor de medicijnen die worden gebruikt om depressie te behandelen. Voor mensen die de juiste behandeling proberen te vinden, kan het begrijpen van de complexe chemie geruststellend zijn wanneer een bepaald medicijn niet voor hen werkt of als ze meer dan één antidepressivum moeten proberen.
Het begrijpen van de complexiteit van depressie kan ook nuttig zijn voor degenen die kwetsend advies hebben gekregen, zoals te horen krijgen dat ze er gewoon uit moeten komen. Het is niet gemakkelijker voor iemand om te vergeten dat hij depressief is dan voor iemand met diabetes om zijn bloedsuikerspiegel te verlagen door er simpelweg niet aan te denken.
Realistisch zijn over de beperkingen van onze kennis kan ons helpen herinneren dat er voorlopig geen behandeling is die voor iedereen met een depressie werkt. Vaak is een interdisciplinaire aanpak nodig. Op zijn minst heeft elke persoon die met depressie te maken heeft, een ondersteuningsteam nodig en verdient het.
De beste online bronnen voor depressie