Hoewel er geen manier is om te voorspellen hoe uw kind zal reageren op de dood van een ouder, of hoe dit verlies hen zal beïnvloeden, kunnen sommige omstandigheden de kans vergroten dat een kind depressief wordt nadat een ouder is overleden. Overlevende ouders en familieleden kunnen stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat uw kind de ondersteuning of behandeling krijgt die het nodig heeft om te genezen.
Jezelf helpen helpt je kind
De manier waarop u en andere verzorgers op de dood reageren, heeft invloed op hoe uw kind reageert. Als ouder of verzorger moet u uw eigen verdriet aanpakken door externe ondersteuning of counseling voor het hele gezin. Door de ondersteuning te krijgen die u nodig heeft, laat u uw kind zien dat genezing belangrijk is.
Ouders en verzorgers die hun gevoelens uiten en bespreken, hebben waarschijnlijk kinderen die hetzelfde doen, terwijl gezinnen die hun emoties verbergen, een kind kunnen leren om zich voor hun gevoelens te schamen. Gevoelens binnenhouden is een veelvoorkomend gedrag bij mensen met een depressie.
Vertel belangrijke mensen in het leven van uw kind
Gezamenlijke genezingsinspanningen zullen uw kind de extra steun en liefde geven die het nodig heeft in deze moeilijke tijd. De kinderarts, leraren en ouders van uw kind moeten op de hoogte zijn van het overlijden van de ouder. Het bereiken van degenen die dagelijks contact hebben met uw kind zal de beschikbare ondersteuning vergroten.
Maak een afspraak met de kinderarts van uw kind om te bespreken hoe het met uw kind gaat.
Uw kind ondersteunen
Rouw is een normaal proces en vereist meestal geen medicatie of therapie. Het kan echter zijn dat u in eerste instantie meer tijd met uw kind moet doorbrengen en hem moet verzekeren dat u niet weggaat.
Door met uw kind te praten op een bij de leeftijd passend niveau en bemoedigende vragen te stellen, ontstaat er een ondersteunende omgeving. Hier zijn nog enkele suggesties om uw kleuters en kinderen in de schoolgaande leeftijd te ondersteunen tijdens het rouwproces:
- Beantwoord alle vragen die ze hebben eerlijk, maar probeer uw antwoorden eenvoudig en kort te houden. Het is ook oké om te zeggen dat je het niet weet of dat je het antwoord nu niet hebt.
- Vermijd het gebruik van eufemismen voor de dood, zoals 'rusten' of 'voor altijd slapen', omdat dit voor een kind verwarrend kan zijn. Leg in plaats daarvan uit dat wanneer iemand sterft, zijn lichaam stopt met werken. Ze kunnen niet meer ademen, praten, bewegen, eten, etc.
- Versterk het feit dat de dood deel uitmaakt van het leven en geen vorm van straf is.
- Deel alle religieuze of spirituele overtuigingen die uw familie heeft over dood en sterven.
- Zorg ervoor dat het kind begrijpt dat het niet hun schuld is en dat het ook niet hun schuld is.
- Help ze begrijpen dat hun ouder niet zal 'terugkomen', zelfs als ze 'goed' zijn.
- Wees voorzichtig met het associëren van de dood met ziekte, omdat dit ervoor kan zorgen dat ze bang worden voor hun eigen ziekte.
- Gebruik boeken en online bronnen om hen te helpen de dood te begrijpen.
- Moedig hen aan om hun emoties en gevoelens te uiten door een foto te schrijven of te tekenen.
- Leg uit wat u kunt verwachten bij de herdenkingsdiensten en laat uw kind beslissen of het aanwezig wil zijn. Als uw kind besluit om aanwezig te zijn, vraag dan een vertrouwde vriend of familielid om beschikbaar te zijn voor het geval ze het niet aankunnen en eerder willen vertrekken.
- Laat oudere kinderen en tieners een rol spelen bij het plannen van de herdenking als ze dat willen; dit kan het verzamelen van foto's zijn om te laten zien of het kiezen van een favoriet gedicht of lezing voor de herdenking.
- Moedig uw kind aan om tijd door te brengen met vrienden en deel te nemen aan hobby's en sociale activiteiten; herinner hen eraan dat plezier maken oké is en dat het niet betekent dat je je overleden ouder niet mist of liefhebt.
- Laat ze weten dat het tijd kost om zich beter te voelen en dat het normaal is om een scala aan emoties te ervaren, waaronder verdriet, woede, schuldgevoel, schaamte en angst. Vooral tieners kunnen met verdriet omgaan met uitingen van woede of risicovol gedrag (zoals onbeschermde seks of middelengebruik).
- Herinner kinderen eraan hoeveel de overleden ouder van ze hield en doe je best om over ze te praten, foto's te laten zien en herinneringen te delen.
Factoren die kunnen bijdragen aan depressie
Hoewel het verlies van een ouder of verzorger voor elk kind traumatisch is, hangt de kans dat dit in een depressie verandert af van vier factoren, aldus een rapport in de Journal of American Psychiatry.
Onderzoekers ontdekten dat kinderen van wie de ouders stierven door zelfmoord of een ongeval een groter risico liepen op depressie dan kinderen van wie de ouders stierven na het ontwikkelen van een plotselinge en natuurlijke ziekte. Bovendien ontdekten ze dat kinderen in de volgende situaties meer kans hadden op een depressie binnen twee jaar van het verlies in vergelijking met hun leeftijdsgenoten:
- Eerdere psychische aandoeningen, zoals depressie
- Gevoelens van verantwoordelijkheid voor het overlijden van de ouder
- een moeder verloren
Hoewel deze bevindingen suggereren dat bepaalde omstandigheden rond het overlijden van een ouder de kans op depressie bij sommige kinderen kunnen vergroten, is het belangrijk om te begrijpen dat niet alle kinderen in deze omstandigheden hierdoor depressief zullen worden.
Wanneer het meer is dan verdriet
Het is normaal dat een kind verdrietig of bang is als een ouder overlijdt. Maar als hun verdriet of angst voor een langere periode aanhoudt, verergert of hun normale functioneren aanzienlijk verstoort, is het belangrijk om de arts van uw kind te raadplegen voor evaluatie. Zoek onmiddellijk hulp als uw kind zelfmoordgedachten of zelfbeschadiging heeft.
Vroege herkenning en behandeling van depressie bij kinderen is belangrijk, omdat er op korte en lange termijn gevolgen kunnen zijn, zoals een laag zelfbeeld, middelengebruik en zelfmoordgedachten en -gedrag.
Als u of uw kind zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Depressie herkennen
Kinderen die depressief zijn, kunnen zich hopeloos, schuldig, boos of onbegrepen voelen. Hier zijn nog een paar tekenen om op te letten:
- Veranderingen in slaapgewoonten en eetlust
- Terugtrekking uit familie, vrienden en hobby's waar ze vroeger van genoten
- Een significante daling van de schoolprestaties
- Vermijden van school of sociale activiteiten
- Vage, onverklaarbare lichamelijke klachten, zoals hoofdpijn of buikpijn
- Moeite met concentreren en beslissingen nemen
Je kunt het verlies van je kind niet voorkomen, maar je kunt hem wel door deze moeilijke tijd heen helpen door hem/haar te laten rouwen en door een veilige en liefdevolle omgeving te creëren. Een deel van die ondersteuning is herkennen wanneer uw kind depressief is geworden en een behandeling zoeken om hen te helpen genezen.