Hamsteren is meer dan alleen veel bezittingen hebben. Het is een specifiek soort gedrag dat een ernstige impact kan hebben op iemands leven. Hoewel hamsteren vaak voorkomt bij een obsessief-compulsieve stoornis, zijn de twee niet altijd met elkaar verbonden.
Overzicht
Pathologisch of dwangmatig hamsteren is een specifiek type gedrag dat wordt gekenmerkt door het verwerven en niet weggooien van een groot aantal items die voor anderen weinig of geen waarde lijken te hebben; ernstige verrommeling van het huis van de persoon, zodat het niet langer een levensvatbare woonruimte is; en aanzienlijk leed of een beperking van iemands werk of sociale leven.
Ongeveer 15% van de mensen met ocs meldt hamsteren als hun belangrijkste symptoom en vele anderen overwegen ook een van hun ocs-symptomen te hamsteren.
Types
Veel mensen omschrijven zichzelf als een 'pakrat', dat wil zeggen iemand die graag spullen verzamelt en er niet van houdt om dingen weg te gooien. Hoewel veel zelfverklaarde roedelratten een normaal leven leiden, kan het verwerven en niet weggooien van een groot aantal items die voor anderen weinig of geen waarde lijken te hebben, een teken zijn van dwangmatig hamsteren, een gedrag dat vaak wordt geassocieerd met OCS.
Dieren hamsteren
Veel mensen genieten van het gezelschap van huisdieren. Volgens de Humane Society of the United States bezit bijvoorbeeld 35% van de Amerikanen minstens één hond, terwijl nog eens 33% minstens één kat bezit. Hoewel de meeste eigenaren van gezelschapsdieren uitstekende zorg bieden aan maximaal één of twee dieren, gaat voor sommige mensen de wens om dieren als huisdier te houden de grens over in een dwangmatig gedrag dat oppotten van dieren wordt genoemd.
Dwangmatige winkelstoornis
Hoewel het niet officieel wordt beschreven in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), is er wel gesuggereerd dat een compulsieve winkelstoornis, ook wel compulsieve koopstoornis genoemd, een vorm van impulsbeheersingsstoornis is. De kenmerken van een dwangmatige winkelstoornis zijn onder meer preoccupatie met winkelen voor onnodige artikelen; veel tijd besteden aan onderzoek naar felbegeerde artikelen en/of winkelen voor overbodige artikelen; moeite met het weerstaan van de aankoop van onnodige artikelen; financiële problemen door ongecontroleerd winkelen; en tot slot problemen op het werk, op school of thuis door ongecontroleerd winkelen.
Behandeling
Hamsteren, alleen of in aanwezigheid van OCS, reageert meestal niet goed op medische of psychologische behandelingen. In een aantal onderzoeken is de werkzaamheid onderzocht van selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) bij de behandeling van hamsteren. Uit de meeste onderzoeken is gebleken dat slechts een derde van de patiënten die hamsteren een adequate reactie op deze medicijnen vertoont. De resultaten waren vergelijkbaar voor andere geneesmiddelen die serotonine beïnvloeden, zoals het tricyclische antidepressivum Anafranil (clomipramine).
Pogingen om hamsteren te behandelen met traditionele cognitieve gedragstherapie (CGT) zijn ook vaak niet effectief.
Een protocol voor cognitieve therapie dat speciaal is ontworpen voor hamsteren, is echter veelbelovend.
Omgaan met
Hoewel de rommel en ellende veroorzaakt door hamsteren de hamsteraar zelf vaak niet hindert, kan het voor familieleden erg frustrerend en verontrustend zijn. Een van de meest verontrustende aspecten van hamsteren voor familieleden is het gebrek aan inzicht dat de hamsteraar vaak heeft in de gevolgen van hun hamsteren, zelfs wanneer hij wordt bedreigd met juridische stappen, uitzetting of het verliezen van de voogdij over hun kinderen.