Belangrijkste leerpunten
- Vriendschap komt zowel onze mentale als fysieke gezondheid ten goede.
- Na een jaar van pandemische beperkingen en Zoom-vermoeidheid, is het normaal dat sommige vriendschappen op de klippen lopen. Achteruit reiken kan ongemakkelijk aanvoelen, maar het is de moeite waard.
- De tijd nemen om na te denken over de gebrekkige communicatie kan je ook helpen de vriendschappen te evalueren die misschien niet langer gezond zijn.
Muhammad Ali zei ooit: "Vriendschap is het moeilijkste ter wereld om uit te leggen. Het is niet iets wat je op school leert. Maar als je de betekenis van vriendschap niet hebt geleerd, heb je echt niets geleerd."
Een ding dat de Covid-19-pandemie ons heeft laten zien, is hoe diep onze vriendschappen ons leven verrijken. Een jaar zonder feesten, bijeenkomsten, speeldata en hangouts heeft ons doen verlangen naar verbinding. En voor de grote Amerikaanse bokser en activist hebben we misschien ook geleerd dat sommige van deze belangrijke relaties als vanzelfsprekend worden beschouwd.
Maar het onderhouden van vriendschappen het afgelopen jaar was niet de gemakkelijkste taak, en in de meeste gevallen is dit buiten onze schuld. Met pandemische beperkingen, thuiswerken, e-learning en Zoom-moeheid is het niet meer dan normaal dat sommigen van ons geen contact meer hebben.
Maar naarmate er elke dag meer vaccins in de Verenigde Staten worden toegediend, worden reünies een realiteit en gaan we collectief een nieuwe levensfase in zoals we die kennen. Dit kan op veel niveaus overweldigend zijn. Als dit potentieel voor herverbinding je doet afvragen hoe je relaties nieuw leven in kunt blazen, ben je niet de enige.
Aanraking verliezen
Hoewel de pandemie ons misschien dichter bij bepaalde mensen in ons leven heeft gebracht, is de kans groot dat de banden van onze meer informele vriendschappen losser zijn geworden. Samen met ons verlies van toegang tot de werkplek, de sportschool, de coffeeshop en andere dagelijkse trefpunten, zijn ook onze interacties met de mensen die ze bezetten verdwenen.
Vriendschapsexpert en relatiecolumnist Irene S. Levine, PhD, wijst erop dat technologie voor sommige relaties geen adequate vervanging is voor persoonlijke vriendschap, vooral wanneer we slechts een bepaald deel van elkaars leven innemen.
Irene S. Levine, PhD
Aangezien de tijd en mogelijkheden voor vriendschappen beperkt zijn, kan het verstandig zijn om na de grote pauze de balans op te maken van uw vriendschappen. Zoek uit welke het meest bevredigend zijn en hoe je ze kunt versterken.
- Irene S. Levine, PhD"Afhankelijk van iemands omstandigheden en behoefte aan aansluiting, zijn sommige mensen beroofd van hun vroegere vrienden die nu jongleren met kinderopvang en thuis werken", zegt Levine. "De tol is vooral zwaar geweest voor mensen die alleen wonen."
In de meeste gevallen hebben vrienden de mogelijkheid om weer verder te gaan waar ze gebleven waren, ongeacht de hoeveelheid tijd die er is verstreken. Maar een jaar van collectief trauma en stress kan deze reünie nog onzekerder maken.
Bij veel mensen borrelen gevoelens van sociale angst vaker op, wat volkomen normaal is na een jaar van verhoogde isolatie. Maar het mag je er niet van weerhouden om opnieuw contact te maken met de mensen om wie je geeft.
Uitreiken
Verbinding is de sleutel voor zowel mentale als fysieke gezondheid, zegt psycholoog en vriendschapsexpert Marisa Franco, PhD.
"Onze samenleving is zo opgezet dat we romantische relaties voorrang geven als onze primaire vorm van verbinding", zegt ze. "Maar vrienden zijn zo belangrijk voor onze identiteit, ons gevoel van wie we zijn. Als je je altijd maar tot één persoon wendt, ervaar je maar één kant van jezelf. Om een compleet mens te zijn, heb je een gemeenschap nodig die alle kanten van je identiteit naar voren haalt.”
Maar vriendschappen zijn niet alleen goed voor de ziel, onderzoek toont aan dat vriendschappen van hoge kwaliteit de lichamelijke gezondheid ten goede komen, het geluk vergroten en zowel het aantal chronische ziekten als het sterftecijfer verlagen.
Aangezien het aantal depressies en angsten wereldwijd toeneemt, is het belangrijk om actie te ondernemen om uw geestelijke gezondheid te verbeteren. Het nieuw leven inblazen van vriendschappen die de afgelopen maanden zijn stilgevallen, is een stap in de goede richting, zelfs als je je ongemakkelijk of ongemakkelijk voelt.
Deze gevoelens van onbehagen kunnen vaak worden toegeschreven aan negatieve metacognitie, die Franco verklaart als onze gedachten over wat andere mensen van ons denken. We worden bijvoorbeeld geplaagd door 'de sympathiekloof', een fenomeen waarbij we onszelf als minder geliefd beschouwen door anderen, wat onze herinneringen aan eerdere interacties en gesprekken kan verduisteren.
Marisa Franco, PhD
Vrienden zijn zo belangrijk voor onze identiteit, ons gevoel van wie we zijn. Als je je altijd maar tot één persoon wendt, ervaar je maar één kant van jezelf. Om een compleet persoon te zijn, heb je een gemeenschap nodig die alle kanten van je identiteit naar voren haalt.
- Marisa Franco, PhDWe zullen vaak vermijden om onszelf naar buiten te brengen als we onszelf eerst vertellen dat de andere persoon ons zal afwijzen. Dit kan worden vermeden met wat mentale herkadering, en in gedachten houden dat onze waarneming onvolmaakt is, kan het verschil maken.
"Stel dat deze vriend je alle genade geeft en je nog steeds in hun leven wil en graag van je zal horen", zegt Franco. "En dat is het soort gedrag dat je zal motiveren om je echt op je gemak te voelen om contact met hen."
Als je klaar bent om contact op te nemen, is wat je precies zegt niet zo belangrijk als het doen van de moeite in de eerste plaats. Bij iemand inchecken door na een periode van afwezigheid om een levensupdate te vragen of deze te geven, geeft de waarde en het belang van de relatie weer.
Relaties evalueren
Een vriendschap nieuw leven inblazen kan een warm, wazig gevoel opwekken, maar is het altijd de juiste zet? Als je nadenkt over je inactieve relaties, is het belangrijk om te overwegen of de oorzaak afstand was en het onvermogen om elkaar te zien in plaats van iets anders.
Het is oké om een stap terug te doen en te beoordelen. Zou uw geestelijke gezondheid bijvoorbeeld baat kunnen hebben bij minder contact met een veroordelende, argumentatieve vriend of iemand die zijn mening over volksgezondheid of sociale rechtvaardigheid heeft onthuld, niet overeenkomt met die van u? Of misschien heb je nieuwe vrienden gemaakt met individuen in digitale ruimtes en wil je die vriendschappen in de toekomst prioriteit geven.
"Omdat de tijd en mogelijkheden voor vriendschappen beperkt zijn, kan het verstandig zijn om na de grote pauze de balans op te maken van je vriendschappen", zegt Levine. "Zoek uit welke het meest bevredigend zijn en hoe je ze kunt versterken."
Als een vriendschap consequent uitputtend aanvoelt en weinig vreugde brengt, is het misschien tijd om na te denken over wat je in de relatie houdt. Maar voordat hij dingen beëindigt, raadt Franco ten zeerste aan om met de persoon te praten over de problemen binnen de relatie, evenals over de waarde die de relatie heeft opgeleverd.
Als alternatief voor het uiteenvallen van de vriendschap stelt Levine voor om de persoon minder te zien, alleen in een groep te zien of een getimede pauze van de relatie te nemen.
"Vriendschappen zijn vrijwillige relaties en moeten wederzijds bevredigend zijn", zegt Levine. "Het is moeilijk om vriendschappen te beëindigen en er gaat veel verloren bij het beëindigen van een vriendschap met een rijke, gedeelde geschiedenis. En als je eenmaal die weg inslaat, kun je meestal niet meer terug."
Hoewel het belangrijk is om vriendschappen te evalueren of te herstellen die het afgelopen jaar zijn weggevallen, moeten we ook erkennen dat de pandemie ons fundamenteel heeft veranderd. Deze periode van verlies, angst, verwarring, woede en isolement heeft en zal van invloed blijven op de manier waarop we onze wereld zien en onze relaties benaderen.
De pandemie is tegelijkertijd een individuele en gedeelde ervaring van extreme druk en stress. Iedereen gaat er anders mee om. Het is belangrijk dat we in de toekomst zachtaardig zijn voor onszelf en anderen.
De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.
Wat dit voor u betekent?
Als je in de loop van de pandemie het contact met een vriend hebt verloren, neem dan even de tijd om na te denken over de relatie. Als het consequent vreugde en steun biedt, neem dan contact op met die persoon met de zelfverzekerdheid dat ze graag van je horen.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast hoe je mentale kracht kunt opbouwen na de pandemie.