Wat is een functionele alcoholist?

Een "functionele alcoholist" (of "hoogfunctionerende alcoholist") is geen formele medische diagnose, maar een term die in de volksmond wordt gebruikt om een persoon te beschrijven die afhankelijk is van alcohol maar nog steeds kan functioneren in de samenleving. De term 'op dit moment functionerend' kan worden gebruikt, omdat het niet waarschijnlijk is dat ze voor onbepaalde tijd functioneel blijven (en geen alcohol misbruiken).

Drinken zorgt er zelden voor dat ze werk en andere verplichtingen missen (hoewel het wel eens voorkomt). Ze zijn meestal in staat om gebieden van het leven te beheren, waaronder banen, huizen en gezinnen.

Ze lijken vaak fysiek en mentaal gezond. Ze worstelen echter waarschijnlijk met onbeheersbare hunkeringen, mislukte pogingen om te stoppen en obsessieve gedachten over hun volgende drankje - allemaal kenmerken van een stoornis in alcoholgebruik.

Terwijl de term 'alcoholisch' in het verleden werd gebruikt, maar nu als achterhaald en stigmatiserend wordt beschouwd. Tegenwoordig zouden beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zeggen dat een persoon een alcoholgebruiksstoornis (AUD) heeft.

Risicofactoren

Volgens de National Institutes of Health zijn functionele alcoholisten meestal 'van middelbare leeftijd, goed opgeleid, met stabiele banen en gezinnen'. Hoewel de oorzaken niet bekend zijn, zijn er risicofactoren die uw kansen op het ontwikkelen van een probleem met alcoholische dranken, waaronder:

Binge drinken (meer dan 5 drankjes per dag)
Veel stress ervaren
Blootstelling aan groepsdruk om te drinken
Een ouder of naast familielid hebben met een alcoholverslaving alcohol
Een psychisch gezondheidsprobleem hebben, zoals angst, depressie of schizofrenie
Een laag zelfbeeld hebben
Meer dan zeven drankjes (voor vrouwen) of meer dan 14 drankjes per week (voor mannen)

Tekenen van een functionele alcoholist

Zou het kunnen dat je een alcoholstoornis hebt terwijl je goed blijft functioneren in de samenleving? Kan uw alcoholgebruik langzaam zijn toegenomen tot het punt dat u alcoholafhankelijk bent geworden zonder het zelf te weten?

Hier zijn enkele rode vlaggen die aangeven dat u hulp nodig heeft:

Sta jij na het werk als eerste aan de bar of schenk je jezelf een drankje in als je thuiskomt van je werk?
Raakt u geagiteerd, prikkelbaar of nerveus als u door een vergadering of andere gebeurtenis niet kunt drinken?
Zijn er vaak momenten waarop u meer of langer drinkt dan u van plan was?
Heb je de neiging om grappen te maken over alcoholisme? Bijvoorbeeld: "Ik ben een dronkaard, alcoholisten gaan naar vergaderingen."
Praat je constant over drinken, of schep je op over het aanleggen van sterke drank zodat er "voldoende" alcohol beschikbaar is?
"Drinkt" u uw maaltijden of gebruikt u de maaltijd als excuus om te beginnen met drinken?
Hebt u zich schuldig gemaakt aan risicovol gedrag (zelfs als u nooit bent gepakt), zoals drankmisbruik, rijden onder invloed, drinken terwijl u voor uw kinderen zorgt of onveilige seks beoefenen?
Heeft een geliefde u ooit geconfronteerd met drinken? Voelde je je daardoor boos of geïrriteerd?
Heb je ooit een alcoholgerelateerde black-out meegemaakt, waarbij je delen van de nacht of hoe je thuiskwam niet meer wist?
Heeft uw drankgebruik relatieproblemen veroorzaakt?
Heb je ooit je alcoholgebruik verborgen?
Ervaar je ontwenningsverschijnselen als je geen alcohol kunt drinken?

Ontkenning

Een van de belangrijkste redenen waarom mensen die alcohol misbruiken hulp zoeken, zijn de eventuele negatieve gevolgen van hun alcoholgebruik. Wanneer de pijn of schaamte al erg genoeg wordt, kunnen ze niet langer ontkennen dat hun drinken moet worden aangepakt.

Voor de functionele alcoholist gaat de ontkenning diep, omdat ze nog geen significante negatieve gevolgen hebben ondervonden. Ze gaan elke dag naar hun werk. Ze hebben er financieel niet onder geleden. Ze zijn nooit gearresteerd.

Ze zeggen tegen zichzelf dat ze geen probleem hebben. Luister naar excuses:

"Ik heb een geweldige baan en betaal mijn rekeningen, dus ik kan geen probleem hebben met alcohol."
“Ik drink alleen dure wijn.”

Tolerantie

Een functionele alcoholist drinkt vaak evenveel alcohol als iemand met een alcoholverslaving. Ze zullen echter geen uiterlijke symptomen van intoxicatie vertonen.

Dit komt omdat ze een tolerantie voor alcohol hebben ontwikkeld tot het punt dat er meer voor nodig is om de effecten (inclusief katers) te voelen. Bijgevolg moeten ze steeds grotere hoeveelheden drinken om dezelfde "buzz" te krijgen die ze willen.

Deze langzame opbouw van alcoholtolerantie betekent dat de functionele alcoholist op gevaarlijke niveaus drinkt, wat kan leiden tot:

Alcohol afhankelijkheid
Aan alcohol gerelateerde orgaanschade
Cognitieve beperking

Chronische zware drinkers kunnen een functionele tolerantie vertonen tot het punt dat ze weinig duidelijke tekenen van intoxicatie vertonen, zelfs bij hoge alcoholconcentraties in het bloed, wat bij anderen invaliderend zou zijn.

Intrekking

Helaas, zelfs wanneer functionele alcoholisten beginnen te erkennen dat ze een drankprobleem hebben, verzetten ze zich nog steeds om hulp te zoeken. Tegen de tijd dat ze het probleem toegeven, kunnen hun ontwenningsverschijnselen - die binnen een paar uur na hun laatste drankje kunnen beginnen - steeds ernstiger worden.

Symptomen van alcoholontwenning zijn onder meer:

Angst of nervositeit
Eetlustverlies
Depressie
Moeite met slapen
Verwijde pupillen
Snellere hartslag
Vermoeidheid of vermoeidheid
Hoofdpijn
Prikkelbaarheid
Stemmingswisselingen
Misselijkheid en/of braken
Nachtmerries
Niet helder kunnen denken
Bleke huid
wankelheid
Zweten
Tremor

Ze kunnen proberen zelf te stoppen, maar de ontwenningsverschijnselen zijn te onaangenaam of ernstig. Daarom blijven ze drinken om de ontwenningsverschijnselen op afstand te houden en gaat de cyclus door.

Gewoonlijk zullen ze pas om hulp vragen als ze door blijven drinken pijnlijker worden dan het vooruitzicht om door de pijn van alcoholontwenning heen te gaan. Maar het hoeft niet zo te zijn. Er is hulp beschikbaar.

Hulp krijgen

Als u slechts milde tot matige ontwenningsverschijnselen heeft, kan uw zorgverlener een ambulante behandeling aanbevelen, inclusief medische ontgif.webpting met medicijnen, vitamines en een dieet om het ontwenningsproces te vergemakkelijken.

Uw zorgverlener kan ook tests uitvoeren om te zien of u medische zorgen heeft ontwikkeld door alcoholmisbruik en advies-, revalidatie- en steungroepen zoals Anonieme Alcoholisten of SMART Recovery aanbevelen.

Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.

Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.