Belangrijkste leerpunten
- Uit een onderzoek onder meer dan 4.200 mensen bleek dat kamerplanten 74% van de deelnemers emotionele voordelen gaven tijdens COVID-19-lockdowns.
- Zorgen voor planten kan je een doel geven en je helpen je minder gestrest te voelen, zeggen experts.
- Kunstplanten, tijd buitenshuis doorbrengen en zelfs naar foto's van de natuur kijken, kunnen vergelijkbare voordelen bieden aan mensen die in ruimtes wonen waar echte planten niet gedijen.
De meeste mensen beschouwen kamerplanten als een manier om een binnenruimte te verfraaien. Maar naast esthetiek, kan het hebben van een paar planten verspreid over je huis ook belangrijke voordelen bieden voor je emotionele welzijn tijdens de pandemie, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Stedelijke bosbouw en stedelijke vergroening.
Het rapport, dat meer dan 4.000 mensen van over de hele wereld ondervroeg, ontdekte dat het hebben van vegetatie in huis het emotionele welzijn van ongeveer 74% van de deelnemers te midden van COVID-19-lockdowns verhoogde. Mensen met kamerplanten hadden ook minder vaak negatieve emoties dan mensen zonder groen in huis.
"Planten zijn meer dan alleen huisdecoratie, ze voegen een geheel nieuwe dimensie toe aan je anders levenloze ruimte thuis", zegt Rashmi Parmar, MD, een psychiater bij Community Psychiatry in Newark, Californië.
Dit is wat het onderzoek zegt over de relatie tussen kamerplanten en geestelijke gezondheid terwijl je thuis zit, samen met alternatieve manieren waarop je de voordelen van groen kunt plukken als je plek niet bepaald plantvriendelijk is.
Bevindingen over kamerplanten en geestelijke gezondheid tijdens de pandemie
Voor de nieuwe studie wilden onderzoekers van de School of Agricultural Engineering van de Universiteit van Sevilla in Spanje, evenals andere internationale universiteiten, leren hoe het hebben van planten thuis het emotionele welzijn van mensen beïnvloedde terwijl ze tijdens de pandemie werden opgesloten.
Ze ontwikkelden een enquête met 38 vragen om informatie te verzamelen over de demografie van de deelnemers, de tijd die ze in opsluiting doorbrachten, mogelijke blootstelling aan COVID-19, de woonsituatie, het aantal planten dat ze thuis hadden, interesse in tuinieren en andere gerelateerde details.
Rashmi Parmar, MD
Planten zijn meer dan alleen woondecoratie, ze voegen een geheel nieuwe dimensie toe aan je anders zo levenloze ruimte in huis.
- Rashmi Parmar, MDDe enquête werd voornamelijk verspreid via sociale netwerken, zoals Facebook en LinkedIn, van 25 april tot 4 mei 2020. Er werden reacties ontvangen van 4.205 mensen, van wie ongeveer 30% uit Brazilië, 24% uit Griekenland, 20% uit Spanje, 9% uit Italië en de rest uit 42 andere landen.
Uit de resultaten bleek dat bijna drie op de vier respondenten van mening waren dat planten een positieve invloed hadden op hun humeur tijdens lockdowns. Meer dan 55% van de respondenten zei dat ze wensten dat ze in die moeilijke tijd meer planten in huis hadden gehad. Bovendien ervoeren deelnemers die thuis geen kamerplanten en weinig natuurlijk licht hadden vaker negatieve emoties (zoals verdriet, angst en stress) dan degenen met kamerplanten.
De studie bracht ook enkele interessante trends aan het licht over de groeiende interesse in het onderhouden van kamerplanten tijdens de volksgezondheidscrisis. Iets meer dan de helft van de deelnemers zei dat ze meer tijd besteedden aan de verzorging van hun planten tijdens de lockdown, terwijl bijna 63% zei dat ze meer tijd wilden besteden aan de verzorging van planten zodra alles weer normaal werd.
De bevindingen kunnen wijzen op een op handen zijnde trend om meer kamerplanten in huis te halen zodra de meerderheid van de mensen is gevaccineerd en de pandemie eindelijk ten einde is.
Yonatan Kaplan, MD, een natuuronderzoeker en woonachtig op de afdeling psychiatrie van de Rutgers New Jersey Medical School, wijst erop dat de bevindingen van deze studie met een korreltje zout moeten worden genomen, aangezien het onderzoek berustte op zelfgerapporteerde gegevens.
"Zelfrapportage is een notoir onbetrouwbare methode voor het verzamelen van gegevens om verschillende redenen, van slecht inzicht, verkeerde herinneringen, regelrechte leugens of, kortom, menselijke fouten", legt hij uit.
Maar ondanks de nadelen van de manier waarop dit onderzoek werd uitgevoerd, werd het algehele onderzoek versterkt door de grote steekproefomvang van de deelnemers en het feit dat de resultaten overeenkwamen met de bevindingen van andere onderzoeken naar planten, de natuur en geestelijke gezondheid. Bijvoorbeeld , bleek uit een andere studie die in november 2020 werd uitgebracht, dat mensen die meer tijd buitenshuis doorbrachten of gewoon thuis vanuit hun raam naar groen keken, in het begin van de pandemie positievere geestelijke gezondheidsresultaten hadden.
Waarom planten ons kunnen helpen ons beter te voelen
Hoewel de studie zelf niet vaststelt waarom planten tijdens de pandemie werden geassocieerd met een verbeterde geestelijke gezondheid, zeggen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid dat er wetenschappelijk onderbouwde verklaringen zijn voor deze trend.
"Onderzoek heeft aangetoond dat actieve interactie met planten fysieke en emotionele stress kan verminderen, door effecten die worden gemedieerd door het cardiovasculaire systeem, met name door de sympathische toon te verminderen en door de bloeddruk te verlagen, terwijl ontspannende en rustgevende gevoelens worden bevorderd", legt Dr. Parmar uit.
Dr. Kaplan voegt eraan toe dat van de natuur afgeleide gezondheidsvoordelen iets te maken kunnen hebben met het "biofilie-concept, dat stelt dat menselijk comfort van naturalistische elementen geworteld is in psychologische aanpassingen uit onze evolutionaire geschiedenis."
Kamerplanten kunnen ons ook herinneren aan de positieve ervaringen die we hebben gehad in openbaar groen waar mensen tijdens de pandemie misschien minder gemakkelijk toegang toe hebben, wat ons humeur verbetert, zegt dr. Parmar.
"Stedelijke groene ruimten zijn in verband gebracht met positieve emoties en verminderd stressniveau", legt ze uit. "Het hebben van een kamerplant kan dienen als herinnering aan zulke positieve herinneringen, evenals de fysieke effecten die je misschien hebt ervaren tijdens die ontspannende uitstapjes met de natuur."
Bovendien kunnen planten zelfs een deel van de eenzaamheid verlichten waar veel mensen het afgelopen jaar mee te maken hebben gehad, zegt Leela Magavi, MD, een psychiater bij Community Psychiatry.
"Net als dieren kunnen kamerplanten de stemming van mensen verbeteren door ze voor iets anders dan zichzelf te laten zorgen", zegt ze. "Dit kan een gevoel van verbondenheid creëren, wat gevoelens van angst en eenzaamheid kan verlichten."
De voordelen komen echter van meer dan alleen naar planten kijken, ze komen ook voort uit water geven, snoeien en zorgen voor de vegetatie.
Drew A. Pate, MD
Planten water geven en verzorgen kan voor veel mensen een mindfulness-, kalmerende oefening zijn, en het zorgen voor een ander levend organisme kan een echt doel in onszelf teweegbrengen, waardoor we een verschil kunnen maken en ons beter voelen over onze bijdragen aan de wereld om ons heen ons.
- Drew A. Pate, MD"Planten water geven en verzorgen kan voor veel mensen dienen als een opmerkzaamheid, kalmerende oefening, en het zorgen voor een ander levend organisme kan een echt doel in onszelf teweeg brengen, waardoor we een verschil kunnen maken en ons beter voelen over onze bijdragen aan de wereld om ons heen”, zegt Drew A. Pate, MD, hoofd psychiatrie bij LifeBridge Health in Baltimore, Maryland.
Voordelen halen uit planten in huizen met weinig licht
Mensen die in huizen met grote, zonnige ramen wonen, kunnen gemakkelijk een paar kamerplanten aan hun huis toevoegen voor een groter gevoel van welzijn. Maar waar blijven de miljoenen stadsbewoners over de hele wereld, van wie velen in krappe appartementen met weinig natuurlijk licht wonen?
Yonatan Kaplan, MD
Het ophangen van posters van bomen, schilderijen van landschappen en kunstmatige planten zijn allemaal manieren om naturalistische motieven op te nemen zonder een echte plant te bezitten.
- Yonatan Kaplan, MD“De voordelen van de natuur zijn niet beperkt tot directe blootstelling. Studies hebben aangetoond dat alleen het zien van afbeeldingen van groene ruimten in vergelijking met afbeeldingen van stedelijke omgevingen vergelijkbare voordelen laat zien als blootstelling aan de natuur”, zegt Dr. Kaplan. "Er zijn zelfs studies over het gebruik van virtual reality om gesimuleerde natuurervaringen te creëren voor stressvermindering. Het ophangen van posters van bomen, schilderijen van landschappen en kunstmatige planten zijn allemaal manieren om naturalistische motieven op te nemen zonder een echte plant te bezitten.”
Je kunt ook proberen meer tijd buitenshuis door te brengen, waarbij je alle pandemische veiligheidsmaatregelen (zoals maskeren en sociale afstand) in acht neemt, om je beter te voelen tijdens de pandemie.
"Zonlicht en frisse lucht zijn niet alleen belangrijk voor planten, maar ook voor mensen", zegt Dr. Pate. “Als je in een omgeving woont waar die niet gemakkelijk toegankelijk zijn, is het belangrijk dat je regelmatig een soort buitenactiviteit doet om jezelf bloot te stellen aan het zonlicht en om frisse lucht in te ademen. Het kan zo simpel zijn als een blokje om of naar een plaatselijk park gaan, maar elke regelmatige buitenactiviteit zal je humeur en energieniveau helpen verbeteren.”
De sleutel is om te proberen een bewuste manier te vinden om met de natuur om te gaan, of dat nu is door een wandeling in een plaatselijk park, tuinieren in je achtertuin, je favoriete succulente pot water geven, of gewoon op planten geïnspireerde kunstwerken in je slaapkamer hangen.
"Het helpt een persoon even te vertragen van de drukte van de dagelijkse routine", zegt Dr. Parmar. “Het zorgt voor een broodnodige afleiding van de onnodige stress en onzekerheid die de pandemie in je dagelijkse leven veroorzaakt.”
Probeer een paar verschillende activiteiten en interventies om te zien welke het beste voor u werken.
Wat dit voor u betekent?
De pandemie heeft een grote impact gehad op de mentale gezondheid van veel mensen. Deze studie toont aan dat het brengen van planten in je huis een aantal hoognodige emotionele voordelen kan bieden terwijl we nog steeds thuis zitten.
Als je in een huis woont met weinig tot geen natuurlijk licht (of als je gewoon geen groene vingers hebt), kun je misschien soortgelijke voordelen krijgen door kunstmatige planten, tijd door te brengen in parken of zelfs door naar beelden van de natuur te kijken. De sleutel tot het krijgen van een stemmingsboost van planten en de natuur is om er aandachtig mee om te gaan.