Het is altijd gemakkelijker geweest om psychische aandoeningen te definiëren dan om geestelijke gezondheid te definiëren. In de Verenigde Staten is de American Psychiatric Association van oudsher de organisatie die psychische stoornissen definieert (die al in 1917 begon toen ze bekend stond als The Association of Medical Superintendents of American Institutions of the Insane).
Meer recentelijk hebben velen erkend dat geestelijke gezondheid meer is dan de afwezigheid van psychische aandoeningen. Hoewel veel mensen geen diagnosticeerbare psychische stoornis hebben, is het duidelijk dat sommigen geestelijk gezonder zijn dan anderen.
Wat is geestelijke gezondheid?
De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat geestelijke gezondheid niet alleen de afwezigheid van psychische aandoeningen is. Het gaat om een staat van welzijn waarin mensen in staat zijn om te gaan met de normale stress waarmee ze in het dagelijks leven worden geconfronteerd. Geestelijke gezondheid stelt mensen in staat hun eigen capaciteiten te herkennen, productief te werken en een zinvolle bijdrage te leveren aan hun gemeenschap.
Kenmerken
Geestelijke gezondheid verwijst niet alleen naar emotioneel welzijn, maar ook naar hoe mensen denken en zich gedragen. Er zijn een aantal verschillende factoren waarvan is vastgesteld dat ze de geestelijke gezondheid beïnvloeden.
Levensvoldoening
Het vermogen van een persoon om van het leven te genieten wordt vaak gebruikt als een indicator van geestelijke gezondheid en welzijn. Het wordt vaak gedefinieerd als de mate waarin een persoon geniet van de belangrijkste aspecten van zijn leven.
Enkele factoren waarvan is vastgesteld dat ze een belangrijke rol spelen bij tevredenheid met het leven, zijn onder meer de afwezigheid van een ziek gevoel, goede relaties, het gevoel erbij te horen, actief zijn in werk en vrije tijd, een gevoel van prestatie en trots, positieve zelfpercepties, een gevoel van van autonomie en gevoelens van hoop
Veerkracht
Het vermogen om terug te veren van tegenspoed wordt ook wel "veerkracht" genoemd. Mensen die veerkrachtig zijn, hebben ook een positieve kijk op hun vermogen om met uitdagingen om te gaan en zoeken sociale steun wanneer ze die nodig hebben. Degenen die veerkrachtiger zijn, zijn beter in staat om niet alleen met stress om te gaan, maar zelfs in het aangezicht ervan te gedijen.
Ondersteuning
Sociale steun is belangrijk voor een goede geestelijke gezondheid. Het is aangetoond dat eenzaamheid een aantal negatieve gezondheidseffecten heeft. Het is in verband gebracht met problemen met zowel lichamelijke als geestelijke gezondheid, waaronder hart- en vaatziekten, depressie, geheugenproblemen, drugsmisbruik, alcoholisme en veranderde hersenfunctie.
Verminderde sociale steun als gevolg van veranderingen in het leven, zoals naar de universiteit gaan, sociale tegenspoed ondergaan, van baan veranderen of scheiden, kan een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid.
Gelukkig suggereert onderzoek dat het niet noodzakelijk het aantal ondersteunende connecties is dat het belangrijkst is; het is de kwaliteit van deze relaties die er toe doet
Flexibiliteit
Het hebben van rigide verwachtingen kan soms voor extra stress zorgen. Emotionele flexibiliteit kan net zo belangrijk zijn als cognitieve flexibiliteit. Mentaal gezonde mensen ervaren een scala aan emoties en staan zichzelf toe deze gevoelens te uiten. Sommige mensen sluiten bepaalde gevoelens af en vinden ze onaanvaardbaar.
Gebrek aan psychologische flexibiliteit is in verband gebracht met sommige soorten psychopathologie, terwijl onderzoek suggereert dat meer flexibiliteit verband houdt met een betere balans in het leven en verbeterde veerkracht.
Uitdagingen voor de geestelijke gezondheid
De National Alliance on Mental Illness (NAMI) stelt dat naar schatting één op de vijf Amerikaanse volwassenen elk jaar een geestelijk gezondheidsprobleem ervaart. Er zijn een aantal risicofactoren die de kans vergroten dat een persoon een slechte geestelijke gezondheid ervaart.
Risico's voor de geestelijke gezondheid kunnen zijn:
- Discriminatie
- Blootstelling aan trauma
- Familiegeschiedenis van psychische aandoeningen
- Laag inkomen
- Medische ziekte
- Slechte toegang tot gezondheidsdiensten
- Slecht zelfbeeld
- Slechte sociale vaardigheden
- Sociale ongelijkheden
- Substantie gebruik
Enkele van de factoren die kunnen helpen bescherming te bieden tegen een slechte geestelijke gezondheid, waaronder het hebben van ondersteunende sociale relaties, sterke copingvaardigheden, mogelijkheden voor betrokkenheid bij de gemeenschap en fysieke en psychologische veiligheid.
Hoe mentaal gezond te blijven?
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services suggereert dat enkele van de manieren waarop u geestelijke gezondheid kunt bevorderen en behouden, zijn:
- Regelmatig aan lichaamsbeweging doen
- Voldoende slaap krijgen
- Anderen helpen
- Nieuwe copingvaardigheden leren om met stress om te gaan
- Verbonden blijven met andere mensen
- Proberen een positieve kijk op het leven te houden
Het is ook belangrijk om hulp te kunnen zoeken als je het moeilijk hebt. Praat met uw arts of psychiater als u hulp wilt bij het verbeteren van uw geestelijke gezondheid of het aanpakken van een psychologisch probleem.
Een woord van Verywell
Geestelijke gezondheid is veel meer dan alleen de afwezigheid van ziekte. Het is echter belangrijk op te merken dat er veel factoren zijn die de geestelijke gezondheid en het algehele welzijn bepalen. Individuele factoren spelen hierbij een belangrijke rol, maar sociale, ecologische en financiële omstandigheden hebben ook een dynamische wisselwerking met deze individuele factoren om de geestelijke gezondheid te verbeteren of te bedreigen.
