In het midden van de 20e eeuw was de lobotomie een populaire 'remedie' voor geestesziekten. Het maakte deel uit van een nieuwe golf van behandelingen voor neurologische aandoeningen, waaronder elektroconvulsietherapie (ECT).
Lobotomieën werden meestal uitgevoerd bij mensen met de volgende drie aandoeningen:
- Depressieve stoornis (MDD) met zelfmoordgedachten
- Obsessieve compulsieve stoornis (OCS)
- Schizofrenie
Het doel van deze procedure was om zenuwvezels in de hersenen door te snijden die de frontale kwab - het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het denken - verbinden met andere hersengebieden.
Geschiedenis
Laten we een paar van de prominente soorten lobotomieën bespreken die in het midden van de 20e eeuw werden toegepast.
"Leucotomie" van Egas Moniz
De eerste lobotomie ter wereld werd in 1935 uitgevoerd door een Portugese neuroloog met de naam António Egas Moniz. Zijn oorspronkelijke methode bestond uit het boren van gaten in de schedel en het pompen van absolute alcohol in de frontale cortex, waarbij in wezen hersenweefsel werd vernietigd.
De operatie werd als een succes beschouwd.
Hij dacht dat het beschadigen van de verbinding tussen de voorkant van de hersenen en andere delen van de hersenen "abnormaal" gedrag en verontrustende gedachten zou stoppen.
Later begon Moniz een instrument van zijn eigen ontwerp te gebruiken, een leucotoom genaamd, om stukjes weefsel uit de frontale kwabben te verwijderen.
Moniz ontving in 1949 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor zijn ontdekking van de prefrontale lobotomie als radicale therapie voor psychische stoornissen.
De "Ice Pick" Lobotomie
Binnen een jaar na de procedure van Moniz voerden neuroloog Walter Freeman en neurochirurg James Watts de eerste prefrontale lobotomie uit in de Verenigde Staten. Hoewel Freeman deze procedure geweldig vond, wilde hij een procedure ontwikkelen die sneller en effectiever zou zijn en minder middelen en gespecialiseerde hulpmiddelen zou vereisen.
Maar Freeman wilde dat lobotomieën een meer gestroomlijnd proces zouden zijn. Dus, in 1946-10 jaar na het uitvoeren van zijn eerste lobotomie in de VS, ontwikkelde Freeman een nieuwe methode, de transorbitale lobotomie.
In plaats van in de schedel te boren om de verbindingen in de frontale kwabben te verbreken, gebruikte Freeman een hamer om een ijspriem via hun oogkassen in de hersenen van zijn patiënten te slaan.
Toen de ijspriem eenmaal binnen was, wiebelde hij er letterlijk mee en sneed de zenuwen door die de prefrontale cortex met de thalamus verbond. Deze aangepaste procedure werd bekend als een "ijspriemlobotomie".
Hoewel zijn eerste transorbitale lobotomie werd gedaan met een ijspriem, maakte Freeman later zijn eigen instrument op basis van het ontwerp van de ijspriem: de orbitoclast.
Terwijl de prefrontale lobotomie meer dan een uur duurde, kon Freeman's transorbitale lobotomie in 10 minuten of minder worden gedaan. Omdat er geen verdoving nodig was - patiënten werden voor de operatie met ECT uitgeschakeld - kon het buiten het ziekenhuis worden uitgevoerd.
Prevalentie en effecten
Kort nadat hij zijn eerste lobotomie met ijspriem had gedaan, begon Freeman door het land te reizen om lobotomieën uit te voeren bij iedereen die dat wilde. Hoewel lobotomieën aanvankelijk alleen werden gebruikt om ernstige psychische aandoeningen te behandelen, begon Freeman de lobotomie te promoten als een remedie voor alles, van ernstige psychische aandoeningen tot nerveuze indigestie.
Ongeveer 50.000 mensen kregen lobotomie in de Verenigde Staten, de meeste tussen 1949 en 1952. Freeman zou zelf ongeveer 3.500 patiënten hebben uitgevoerd, waaronder 19 kinderen. De jongste was net 4 jaar.
opmerkelijke lobotomieën
Freeman was naar verluidt van mening dat de lobotomie 'slechts een beetje gevaarlijker was dan een operatie om een geïnfecteerde tand te verwijderen'. Helaas was dit niet het geval voor de meerderheid van de patiënten. In veel gevallen hadden lobotomieën negatieve effecten op de persoonlijkheid, het initiatief, de remmingen, het empathie en het vermogen om zelfstandig te functioneren.
Hier zijn een paar mensen die lobotomieën hebben ondergaan en de impact die de operatie op hun leven had.
Alice Hood Hammatt
Freeman en Watts voerden de eerste lobotomie in de VS uit op Alice Hood Hammatt, een vrouw met de diagnose geagiteerde depressie
Toen Hammatt postoperatief wakker werd, verklaarde ze dat ze 'gelukkig' was.
Zes dagen na de operatie ondervond Hammatt voorbijgaande taalproblemen, desoriëntatie en opwinding. Toch beschouwde Freeman de uitkomst als een succes.
Rozemarijn Kennedy
Waarschijnlijk de meest opvallende persoon die een lobotomie heeft ondergaan, is Rosemary Kennedy, de zus van de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Als kind en jongvolwassene heeft Kennedy milde ontwikkelingsachterstanden die haar prestaties op school verminderden. Toen Rosemary ouder werd, kreeg ze naar verluidt hevige aanvallen en driftbuien, waarbij ze uithaalde naar de mensen om haar heen.
Op zoek naar een behandeling om haar uitbarstingen te verzachten en uit angst dat het gedrag van Rosemary een slechte reputatie zou creëren voor haarzelf en voor het hele gezin, regelde Rosemary's vader een lobotomie voor Rosemary toen ze 23 jaar oud was.
Gedurende de hele procedure zou Rosemary wakker zijn geweest, met artsen hebben gesproken en gedichten voorgedragen aan verpleegsters. Artsen wisten dat de procedure voorbij was toen ze stopte met praten.
Na de procedure raakte ze ernstig gehandicapt. Ze was niet in staat zelfstandig te functioneren en werd voor de rest van haar leven opgenomen in een instelling.
Waarom werden lobotomieën uitgevoerd?
De lobotomie wordt beschouwd als een van de meest barbaarse behandelingen in de geschiedenis van de moderne geneeskunde. Zelfs in de jaren veertig waren lobotomieën het onderwerp van groeiende controverse. Maar ondanks de ethische problemen met betrekking tot de procedure, werd het om verschillende redenen wijdverbreid populair:
- Afwezigheid van effectieve behandelingen: Antipsychotica waren pas in het midden van de jaren vijftig beschikbaar. beschikbaar was. Mensen waren wanhopig om iets te doen, alles om mensen met een ernstige psychische aandoening te helpen.
- Overvolle instellingen: In 1937 waren er meer dan 450.000 patiënten in 477 psychiatrische inrichtingen. Lobotomieën werden gebruikt om onhandelbare patiënten te kalmeren en gemakkelijker te beheren.
- Media: Op dit moment konden de media chirurgische indicaties beïnvloeden. De lobotomie werd gezien als 'magisch en heroïsch'
Worden lobotomieën nog steeds uitgevoerd?
Het uitvoeren van lobotomieën om symptomen van psychische stoornissen aan te pakken begon halverwege de jaren vijftig af te nemen toen wetenschappers antipsychotica en antidepressiva ontwikkelden die veel effectiever waren. Ze worden tegenwoordig zelden of nooit uitgevoerd, en als ze dat wel zijn, kun je er zeker van zijn dat er geen ijspriemen en hamers bij betrokken zijn.
Het werk van Moniz en Freeman maakte de weg vrij voor andere vormen van psychochirurgie, zoals de anterior cingulotomie, evenals procedures zoals diepe hersenstimulatie die wordt gebruikt om ernstige MDD en OCS te behandelen, en neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson.
Hoe om te gaan met OCS-symptomen in plaats van een remedie te vinden?