Belangrijkste leerpunten
- Uit een recente studie bleek dat seks ongeveer 1% van de variantie in de hersenstructuur uitmaakt
- Er is weinig verschil tussen geslacht en geslacht
- De samenleving speelt een belangrijke rol in de manier waarop individuen ervoor kiezen hun kinderen op te voeden en de manier waarop we met elkaar omgaan, in plaats van fysiologische of psychologische verschillen
Met genormaliseerde uitspraken zoals mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus, worden we ertoe gebracht te geloven dat er inherente psychologische verschillen zijn tussen de seksen. We accepteren noties zoals jongens zullen jongens zijn en dat vrouwen automatisch meer verzorgend zijn, maar een recente metasynthese van drie decennia aan onderzoek, gepubliceerd in Neurowetenschap en biobehavioral beoordelingen getiteld "Dump the Dimorphism", vond verrassend minimale biologische variantie tussen de mannelijke en vrouwelijke hersenen.
Dimorfisme wordt gedefinieerd als wanneer: "… de twee geslachten van een soort verschillen in uiterlijk. Hoewel enig seksueel dimorfisme het resultaat is van natuurlijke selectie, wordt aangenomen dat de meeste zijn geëvolueerd door seksuele selectie." Dit idee bestaat al lang, wat resulteert in een schijnbaar klinisch begrip dat wat als "mannelijk" en "vrouwelijk" wordt beschouwd, inherent verschillend zijn.
Het werk in deze recente studie toont manieren waarop dat niet het geval is. Meer in het algemeen dragen deze bevindingen bij aan het groeiende maatschappelijke gesprek over het genderbinaire getal en zetten ze ons verder onder de loep waarom we zo gewend zijn te denken dat mannen en vrouwen zo verschillend zijn.
Wat liet de analyse zien?
Deze studie weerlegt uiteindelijk de veronderstelling dat er duidelijke verschillen zijn tussen de grootte en structuur van hersenen die uitsluitend verband houden met het toegewezen geslacht van een persoon bij de geboorte.
Gegevens uit eerdere onderzoeken hebben enkele verschillen aangetoond tussen mannen en vrouwen op basis van structurele en functionele MRI's, wat dient als een verklaring voor waarom er verschillende percentages aandoeningen zijn, zoals ADHD, angst, eetstoornissen en depressie bij 'mannelijke' en 'vrouwelijke' ” hersenen.
Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat mannelijke hersenen gemiddeld 4% groter zijn, maar dit heeft meer te maken met de gemiddelde grootte van mannelijke individuen en is niet gekoppeld aan een groter intellect of cognitief vermogen.
Deze studie is een vervolg op eerder onderzoek waaruit blijkt dat er eigenlijk heel weinig verschil is tussen mannen en vrouwen als het gaat om gedragspatronen, persoonlijkheid of cognitie.
Waarom geloven we dat mannen en vrouwen verschillende hersenen hebben?
Maatschappelijke conditionering
Duizenden jaren menselijke geschiedenis dragen bij aan hoe we ons houden aan bepaalde gendernormen, die van invloed zijn op hoe we met elkaar omgaan. Counselor Sabrina Sarro, LCSW zegt dat de door mannen en blanken gedomineerde samenleving heeft geleid tot het idee dat mannelijke hersenen "groter, sterker, intelligenter en over het algemeen superieur zijn".
Hierdoor zien we een effect op de manier waarop we onze kinderen van verschillende geslachten opvoeden. Denk aan de veelvoorkomende uitdrukking: "jongens zullen jongens zijn." Dit komt vaak in het spel na een situatie waarin jongenskinderen hebben veroorzaakt wat als problemen kan worden beschouwd voor een meisje, maar in plaats daarvan wordt afgedaan als afwachtend gedrag.
Dit gaat gemakkelijk over in de volwassenheid, maar in verband met gedrag dat schadelijker kan zijn, zoals agressie of hyperseksualiteit. Sarro zegt, “Dit informeert hoe we mannelijke en vrouwelijke kinderen socialiseren." De samenleving vertelt en laat ons zien hoe kinderen van een bepaald geslacht "zouden" moeten doen of zijn, zegt ze.
"We socialiseren mannelijke kinderen om het gevoel te krijgen dat ze meer zelfvertrouwen kunnen hebben, dat ze meer kunnen bereiken, dat de wereld hen inherent en automatisch zal bevestigen en valideren", zegt Sarro. Dit kan op zijn beurt van invloed zijn op hoe anderen dan in mindere termen over zichzelf zullen denken , zelfs tot in de volwassenheid.
Bestandslade-effect
De auteurs van deze studie wijzen op een veelvoorkomende rapportagebias en noemen dit een reden voor de discussie over het gebrek aan verschil tussen "mannelijke" en "vrouwelijke" hersenen. Vaak omringt de hypothese de verschillen, waardoor onderzoekers de flagrante overeenkomsten over het hoofd zien.
Bovendien, omdat onderzoekers vaak op zoek zijn naar verschillen in het mannelijke/vrouwelijke binaire getal om hun beweringen te ondersteunen - in plaats van overeenkomsten - is er een overvloed aan literatuur die deze ideeën ondersteunt, waardoor de algehele resultaten scheefgetrokken worden. Dit type onderzoeksbias staat bekend als het bestandslade-effect.
Waarom we het verhaal moeten veranderen
Opname van verschillende geslachten en seksualiteiten
Deze gegevens kunnen niet alleen helpen bij het ontmantelen van het idee dat sommige individuen beter of minder geschikt zijn voor bepaalde rollen en verantwoordelijkheden, maar ook bij het evolueren naar een meer genderinclusieve ruimte. Omdat dit laat zien dat er zelfs per biologie minder behoefte is om vast te houden aan het traditionele binaire getal of het idee van 'dimorfisme'.
We kunnen gezamenlijk op weg naar een beter begrip van het feit dat gender vloeibaar is, en niet alleen bepaald door de lichaamsdelen waarmee je bent geboren.
Zelfs met gegevens uit dit soort rapporten is er nog veel werk te doen voor degenen die buiten het binaire bestand vallen. "Het ontbreekt ons voldoende aan holistische gegevens die de gemeenschap van gendervarianten aanspreken. We zijn nog steeds cis-seksistisch in onze aanpak, anti-zwart in onze aanpak, en slagen er nog steeds niet in om genders volledig en gevoelig te integreren buiten het binaire getal", zegt Sarro.
Bestaande vooroordelen afbreken
Zoals Sarro stelt, is er een vooraf bepaalde veronderstelling dat mannelijkheid synoniem is met kracht en intelligentie. Gegevens zoals deze kunnen helpen om dat verhaal te veranderen, en laten zien dat iedereen, ongeacht hun geslacht (zoals toegewezen bij de geboorte) het vermogen heeft om elke rol in de samenleving te vervullen en zichzelf aan de wereld te presenteren op manieren die onjuiste veronderstellingen omverwerpen.
Wat dit voor u betekent?
Deze gegevens kunnen helpen bij het ontmantelen van het idee dat mannelijke individuen beter zijn voorbereid op bepaalde situaties, of dat het aan u toegewezen geslacht de beslissende factor is in uw persoonlijkheid of cognitieve vaardigheden.
We hebben veel maatschappelijke druk uitgeoefend op toegewezen genderrollen en hoe ze eruit moeten zien en betekenen. In werkelijkheid zijn ze veel flexibeler dan eerder werd gedacht. Het strikt naleven van genderbinaire getallen is ook gunstig voor degenen die buiten het binaire getal vallen, omdat ze vaak buiten het gesprek worden gelaten.
Genderqueer, niet-binair, genderfluïdum - wat betekent het allemaal?