Hieronder volgt een kort overzicht van enkele recente theorieën over evolutie en angst. Evolutionaire psychologie is een groeiend veld dat probeert de adaptieve functie van specifieke psychologische eigenschappen beter te begrijpen. Een deel van dit werk betreft het begrijpen van emoties en de ontwikkeling van onze emotionele processen.
Angst en angst
Angst is de complexe reactie op een duidelijk en aanwezig gevaar, terwijl angst een reactie is op een onbekende of verwachte dreiging. Als je nadenkt over hoe je lichaam voelt als je angstig bent in vergelijking met wanneer je jezelf angstig zou vinden, kun je veel overeenkomsten opmerken. Maar de angstervaring kan iets minder intens zijn.
Beschouw angst als een manier waarop je lichaam je waarschuwt voor een soort angst voor de toekomst, mislukking of schaamte.
Evolutionaire psychologie
De basis van de evolutionaire psychologie is dat we allemaal twee fundamentele evolutionaire taken hebben: overleven en reproductie. In de loop van duizenden jaren kan het grootste deel van onze ervaring nu worden begrepen als een soort 'evolutionair voordeel', wat betekent dat het hebben van deze eigenschappen (nog grotere angst) ons heeft geholpen om te overleven en/of zich met succes voort te planten.
Evolutie en emoties
Een van de belangrijkste theorieën over de functie van emoties is dat ze zijn geëvolueerd om snel aspecten van onze omgevingsreacties te organiseren. Als we bijvoorbeeld een boze tijger tegenkomen, worden we bang. De ervaring van angst verscherpt onze zintuigen, versnelt ons denken, activeert onze vecht-of-vluchtreactie en doet allerlei andere dingen. Daarom hoeven we onszelf niet bewust te maken om het gevaar van de tijger op te merken. Wij zijn er direct op voorbereid. Mensen die dit beter konden, hadden duidelijk een voorsprong in overleving en voortplanting.
Hetzelfde principe kan worden toegepast op angst. Het is duidelijk dat angst en angst met elkaar verbonden zijn, dus de organiserende kracht van angst is belangrijk. Bovendien zou het evolutionaire voordeel van angst specifiek kunnen zijn dat zorgen maken over gevaar mensen dwingt minder risico's te nemen, veiligheid te zoeken en zich te concentreren op het goed doen van dingen. Het is duidelijk dat dit mogelijk de fundamentele evolutionaire taken kan helpen.
Gegeneraliseerde angststoornis
Mensen met een gegeneraliseerde angststoornis (GAD) kunnen een aanleg hebben om grotere angstniveaus te ervaren die in eerdere tijden van de menselijke geschiedenis voordelig waren.
In wezen kan GAD worden gezien als een overreactie van een fundamentele evolutionaire angstreactie in de moderne samenleving
Aangezien de moderne samenleving een plaats heeft gecreëerd voor meer mensen om evolutionair succesvol te zijn, zijn er minder acute bedreigingen en meer chronische en onzekere. Behandeling voor GAS kan zeker nuttig zijn, en het kan nuttig zijn om te weten dat u waarschijnlijk de genen draagt van uw voorouders die een voordeel in hen vonden waardoor u hier vandaag kon zijn.