Sociale vergelijking is een veel voorkomende menselijke dynamiek die voor het eerst de kop opsteekt als kinderen heel klein zijn, in de tijd dat peuters elk speelgoed willen dat in de handen is van het kind naast hen. Het wint aan kracht op de basisschool wanneer kinderen rages volgen, en het wordt opgemerkt wanneer iemand niet naar dezelfde shows kijkt of dezelfde games speelt als alle anderen.
Overzicht
Op de middelbare school, de wereld van merknamen, populaire muziek, kliekjes en 'angst om iets te missen', is sociale vergelijking echt de moeite waard, en het gaat nooit helemaal weg als mensen zich concentreren op het bereiken van de betere hogescholen, de betere banen, trouwen iemand waar hun vrienden jaloers op kunnen zijn, en samen met hen een perfect leven opbouwen. Wanneer iemand kinderen heeft, sluiten ze zich weer aan bij de cyclus door hen heen.
Volwassenen hebben tot op zekere hoogte te maken met veel van dezelfde sociale vergelijkingsdruk als tieners: het vergelijken van uiterlijk, sociale status, materiële zaken en zelfs relaties.
Onszelf met elkaar vergelijken is een natuurlijk menselijk gedrag dat is geëvolueerd om ons te helpen samen te leven als een hechte groep, om ons te helpen van elkaar te leren en om te voorkomen dat we te ver achterop raken in ons potentieel.
Het helpt ons ook om onszelf te definiëren, om te peilen hoe we het doen op verschillende gebieden van het leven op basis van wat mogelijk lijkt, en kan ons in veel gevallen zelfs helpen om ons beter te voelen over onszelf. Het kan echter ook stressvol zijn en het kan ons competitiever maken dan nodig is.
Onderzoek
Onderzoekers hebben twee soorten sociale vergelijking geïdentificeerd: opwaartse sociale vergelijking, waar we kijken naar mensen waarvan we denken dat ze beter af zijn dan we in een poging geïnspireerd en hoopvoller te worden, en neerwaartse sociale vergelijkingen, waar we kijken naar mensen waarvan we denken dat ze er slechter aan toe zijn dan wij, in een poging om ons beter te voelen over onszelf en onze situatie.
Deze vergelijkingen zijn niet altijd slecht voor ons, maar ze kunnen soms minder nuttig zijn dan we denken dat ze zullen zijn, en soms zijn ze echt slecht voor ons geluks- en stressniveau. Enkele van de factoren die van invloed zijn op de vraag of sociale vergelijkingen nuttig of schadelijk zijn, zijn ons gevoel van eigenwaarde, de stressoren die we al in ons leven hebben en of we sociale vergelijkingen naar boven of naar beneden maken.
Risicofactoren
Mensen met een hoger zelfbeeld en minder stressoren in hun leven doen het doorgaans beter met sociale vergelijkingen. Als we bijvoorbeeld neerwaartse sociale vergelijkingen maken en onszelf vergelijken met degenen die het minder goed hebben, voelen we ons over het algemeen beter.
Degenen met een hoog zelfbeeld ervaren echter een grotere hobbel. Degenen met een lager zelfbeeld, of die grotere bedreigingen of stress in hun leven ervaren, hebben de neiging om vaker neerwaartse vergelijkingen te gebruiken. Dit kan hun humeur verbeteren, maar niet zoveel als bij degenen die het al beter doen op deze gebieden.
Opwaartse sociale vergelijkingen - onszelf vergelijken met degenen die beter af zijn als een manier om geïnspireerd te raken - kunnen ons precies dat laten voelen: geïnspireerd. Degenen die op dieet gaan, kunnen foto's gebruiken van mensen die hun fysieke doelen belichamen en zich meer gemotiveerd voelen.
Degenen die hard werken in het bedrijfsleven kunnen een rolmodel hebben dat ze nastreven en zich duidelijker voelen op hun pad. Degenen die echter een lager zelfbeeld hebben of onlangs een tegenslag hebben gehad, kunnen zich slechter voelen wanneer ze sociale vergelijkingen maken, waarbij ze zowel een daling van hun humeur als vaak een toename van stress ervaren.
Vergelijkingen creëren stress
Sociale vergelijking komt in vele vormen. Kortom, wanneer mensen samenkomen, hebben we de neiging om onszelf te vergelijken en vormen we meestal een soort hiërarchie, formeel of onuitgesproken. Clubs hebben functionarissen die worden gekozen en onderscheidingen worden uitgereikt aan degenen die uitblinken, en de meeste mensen zijn zich bewust van de meer invloedrijke leden.
Moedergroepen vergelijken de mijlpalen van hun baby's en hun relaties, zowel in een poging om er zeker van te zijn dat hun kinderen vorderingen maken en om hun eigen succes als moeders te meten. Van de goede presteerders tot degenen die op zoek zijn naar vrienden en plezier, we hebben de neiging om te vergelijken.
Deze vergelijkingen kunnen ons echter beklemtonen, omdat we onszelf misschien tekort schieten als we opwaartse sociale vergelijkingen maken. We kunnen verwaand of competitief overkomen als we neerwaartse sociale vergelijkingen maken, wat stress in onze relaties kan veroorzaken.
Impact van sociale media
Sociale media hebben de sociale vergelijking de afgelopen jaren naar een geheel nieuw niveau getild. We zien wie doet wat we niet doen, en we kunnen gestrest raken door ons af te vragen of we genoeg doen, genoeg verdienen, genoeg van het leven genieten. We vergelijken ons gewone leven met de beste herinneringen van andere mensen. We weten niet of ze alleen hun hoogtepunten en de beste foto's uit tientallen posten, of dat ze echt ongedwongen en spontane gebeurtenissen delen terwijl ze plaatsvinden.
Hoe dan ook, veel mensen vinden dat sociale media sociale vergelijking op de slechtste manieren verergeren, waardoor velen van ons zich slechter over onszelf gaan voelen, en onderzoek lijkt dit te ondersteunen. Dit gebeurt ook in casual, real-life scenario's.
Heb je gemerkt dat je blij bent voor een vriend als je hun goede nieuws hoort, maar een sprankje spijt voor jezelf dat je niet hetzelfde geluk ervaart? Omgekeerd, heb je gemerkt dat je een kleine schok van voldoening voelde wanneer je hoort dat iemand anders een beetje is gevallen, een ongeluk ervaart waardoor je je in vergelijking gelukkiger voelt?
Hoewel deze gevoelens soms automatisch kunnen zijn, hoeven we onze instincten voor sociale vergelijking geen belangrijk onderdeel te laten zijn van wie we zijn. We kunnen deze neigingen minimaliseren en met een kleine inspanning tegengaan, zodat we ons er minder door gestrest voelen. De eerste stap is echter ons bewust zijn van sociale vergelijking in onszelf en in anderen.
Competitieve vrienden
Competitieve vrienden kunnen in ons voordeel werken als ze tegen zichzelf strijden en ons steunen om tegen onszelf te concurreren, of als ze ons speels pushen om ons potentieel te bereiken.
Als je je beoordeeld voelt, als je voelt dat je vriend van streek is als je slaagt en blij bent als je faalt, of als je het gevoel hebt dat je te hard wordt gepusht, dan is dit geen vriendschap die op een gezonde manier competitief is.
Het is duidelijk dat het het beste is om vrienden te hebben (en om worden vrienden) die alleen maar blij zijn met elkaars succes en die steun bieden in plaats van subtiele superioriteit te claimen wanneer vrienden tegenslagen ervaren. Dit kan wat moeite kosten, maar het is de moeite waard in termen van de stress die we onszelf besparen door het concurrentievermogen te elimineren en te vervangen door kameraadschap.
Mogelijke voordelen
Er is natuurlijk een positief aspect aan concurrentievermogen en sociale vergelijking. Als onze vrienden het allemaal goed doen, inspireren ze ons om ook onze beste te zijn, wat het voordeel is van opwaartse sociale vergelijking. (Dit geldt met name als ze de geheimen van hun succes delen.)
En als we onszelf vergelijken met anderen die het erger hebben dan wij, hebben we de neiging om te waarderen wat we hebben. We realiseren ons dat we ons in een slechtere positie zouden kunnen bevinden. We voelen ons dankbaarder en ervaren ook vaak meer empathie.
We doen het vaak beter als we ernaar streven een rolmodel of succesvolle vriend bij te houden, en we kunnen onszelf beter maken door anderen te steunen.
Zelfs de wens om de schaamte van een mislukking te vermijden, kan een goede motivator zijn. Het belangrijkste verschil tussen vriendschappelijke competitie en de competitie van "frenemies" is de ondersteunende factor. Frenemies lijken te genieten van one-upmanship en het falen van anderen. Echte vrienden, aan de andere kant, motiveren je om te slagen, genieten van je successen en helpen je op de been te houden in moeilijke tijden.
Hoe je jezelf kunt bevrijden
Als je merkt dat je in de valkuil van sociale vergelijking zit, je enigszins verslaafd voelt aan gevoelens van superioriteit door neerwaartse sociale vergelijking of jezelf in elkaar slaat wanneer je opwaartse sociale vergelijkingen maakt, is het belangrijk om uit deze mentale val te komen. Hier zijn enkele eenvoudige manieren waarop u uw hersenen kunt trainen om zich minder druk te maken over wat anderen doen of denken:
Vind rolmodellen
Als u eraan werkt om gelijke tred te houden met rolmodellen, kunt u profiteren van hun succes (persoonlijke motivatie, kijken wat voor hen werkt, enz.) zonder het element van concurrentievermogen aan uw eigen relaties toe te voegen. Het is gemakkelijker om te leren van een rolmodel als Oprah Winfrey of Elon Musk dan om te leren van een vriend In je eigen leven zonder je uiteindelijk "minder dan" te voelen wanneer ze constant meer bereiken.
Creëer een ondersteuningskring
Het is gemakkelijker om competitieve vrienden of vijanden te vermijden als je een kring van ondersteunende mensen creëert en je op hen concentreert. Dit kan een groep vrienden zijn die een gemeenschappelijk doel delen. Je kunt een dieetclub, een oefengroep of een andere groep beginnen die is opgebouwd rond een formeel of informeel doel. Of sluit je aan bij een gestructureerde groep, zoals Weight Watchers, of meld je aan voor een groepstraining in de sportschool.
Maak paren
Je kunt ook een "buddy" vinden om motivatie mee te delen. In plaats van met een groep, kunnen jij en je "doelmaatje" met elkaar overleggen over je doelen, samen vieren en elkaar helpen motiveren om je aan het plan te houden.
Dit is vooral handig omdat het jullie beiden persoonlijke morele steun biedt, een beetje extra verantwoordelijkheid om je aan het plan te houden (anders laat je je partner en jezelf in de steek), en het maakt het vieren van kleine overwinningen een beetje leuker.
Tel uw zegeningen
Als je merkt dat je vergelijkingen maakt, probeer dan "de score gelijk te maken" in je hoofd. Als je jaloers bent op de overwinning van iemand anders, herinner jezelf dan aan je eigen triomfen en sterke punten. Als je je veroordelend voelt, herinner jezelf dan aan de sterke punten van de andere persoon en de speciale dingen die ze naar voren brengen.
Het helpt ook om een doorlopend dankbaarheidsdagboek bij te houden, zodat je in de gemoedstoestand blijft om je zegeningen te tellen in plaats van wat je mist. Dit helpt je ook om gefocust te blijven op je eigen leven en niet op het leven van anderen.
Cultiveer altruïsme
Er zijn veel voordelen van altruïsme, dus het cultiveren ervan als een gewoon denkpatroon kan zelfs beter voor je zijn dan voor degenen die baat hebben bij je vriendelijkheid. Kijk welke kleine dingen je kunt doen voor je vrienden en vreemden. Oefen liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie. Wees je beste zelf en je zult niet zo geneigd zijn om te vergelijken.
Vermijd Frenemies
Als je mensen in je omgeving hebt die constant lijken te oordelen en te vergelijken, is het oké (en zelfs beter) om ze te vermijden. Je kunt ze misschien niet helemaal uit je leven bannen, maar je kunt het contact minimaliseren en het gesprek naar neutrale onderwerpen sturen als je ze wel ziet. U kunt ook de neiging tot concurrentie bij uzelf minimaliseren, en deze kunnen in natura volgen.