Veel studenten hebben te maken met stress op de universiteit, wat een belangrijke factor kan zijn in de gevreesde 'Freshman 15'. In feite, gedeeltelijk als gevolg van stress, studeert een verrassend hoog percentage eerstejaarsstudenten niet af. Wat verklaart deze stress? De volgende zijn veelvoorkomende stressfactoren op school:
Academische stress
Het is niet verrassend dat de werkdruk van de universiteit aanzienlijk groter is dan die van de middelbare school. Dit komt ook met minder hand vasthouden van ouders en leraren.
Met uitdagende lessen, planningsproblemen om te coördineren, moeilijke tests en andere academische obstakels, in combinatie met de meest onafhankelijke aard van de leerstructuur van de universiteit, merken veel nieuwe en terugkerende studenten dat ze lange, zware uren studeren.
Sociale stress
Eerstejaarsstudenten worden geconfronteerd met de meest voor de hand liggende sociale uitdagingen die meestal te maken hebben met het achterlaten van de volledige ondersteuningsstructuur, het creëren van een nieuw sociaal netwerk, omgaan met het voor het eerst weg zijn van huis en het vinden van minder ouderlijke steun. Door deze veranderingen worden de meeste studenten geconfronteerd met sociale stress.
Het vinden van en samenleven met een kamergenoot, het combineren van vrienden met schoolwerk (en vaak deeltijdbanen) en het omgaan met de dynamiek van jongvolwassen relaties kunnen allemaal moeilijk zijn, en deze uitdagingen kunnen tot aanzienlijke stress leiden.
Andere spanningen
Er zijn ook veel verschillende soorten stress die vaak voortkomen uit het studentenleven. Veel studenten zorgen ervoor dat gekke uren voorkomen worden door laat op te blijven om te studeren, vroeg op te staan voor lessen en te proberen al het werk en plezier dat mogelijk past erin te proppen.
Vaak kan de logistiek van zelfstandiger wonen - van wasgoed tot autoverzekering - stress veroorzaken. Nieuwe studenten hebben te maken met het missen van thuis en meer ervaren studenten vragen zich misschien af of ze in de juiste major zitten.
Veel studenten worstelen met wie ze zijn en waar ze zouden willen zijn, althans op een bepaald moment in hun universiteitscarrière.
De impact van stress
Welk effect hebben deze problemen op leerlingen? Net zoals iedereen op een unieke manier met stress omgaat, ervaren studenten een reeks gevolgen van stress, van mild tot ernstig. Hier zijn enkele veelvoorkomende effecten van stress:
Ervaring van stress
Een van de meest voorkomende gevolgen van schoolstress is een gevoel van overweldigd zijn. Terwijl ze proberen een balans te vinden tussen hoe hard werken (en spelen), worstelen veel studenten met perfectionisme of ongezonde gewoonten zoals zwaar drinken.
Gewichtsproblemen
Gedeeltelijk vanwege stress en gedeeltelijk vanwege andere sociale en praktische problemen waarmee studenten worden geconfronteerd, worstelen velen met hun gewicht. Velen komen rond hun eerste jaar 10-20 kilo aan en anderen verliezen onbedoeld gewicht of worstelen met eetstoornissen.
Uitvalpercentage
Het zal je misschien verbazen te horen dat ongeveer 50% van de Amerikaanse studenten die naar de universiteit gaan, uiteindelijk niet afstudeert. Volgens cijfers van de Amerikaanse volkstelling gaan 6 op de 10 middelbare scholieren het volgende jaar naar de universiteit, maar slechts 29% van de volwassenen van 25 jaar en ouder had ten minste een bachelordiploma. Zeker, financiën en levensomstandigheden spelen een rol bij dat cijfer, maar de stress van het studentenleven is een factor die niet mag worden genegeerd.
Vanwege deze factoren - en omdat universiteit moet worden genoten, niet doorstaan - is het belangrijk om de stress op de universiteit onder controle te houden. Als je strategieën voor stressverlichting in het studentenleven onderzoekt, kun je de middelen vinden die je nodig hebt om deze jaren meer ontspannen, productiever en gewoon leuk te houden.