Depressiva zijn medicijnen die de functie van het centrale zenuwstelsel (CZS) remmen en behoren tot de meest gebruikte medicijnen ter wereld. Deze medicijnen werken door neuronen in het CZS te beïnvloeden, wat leidt tot symptomen zoals slaperigheid, ontspanning, verminderde remming, anesthesie, slaap, coma en zelfs de dood. Veel depressiva hebben ook het potentieel om verslavend te zijn.
Hoewel CZS-depressiva allemaal het vermogen delen om de activiteit in het centrale zenuwstelsel te verminderen en het bewustzijn in de hersenen te verlagen, zijn er significante verschillen tussen stoffen binnen deze klasse van geneesmiddelen. Sommige zijn veiliger dan andere en verschillende worden routinematig voorgeschreven voor medicinale doeleinden.
Soorten depressiva
Geneesmiddelen die worden geclassificeerd als depressiva zijn onder meer:
- Ethylalcohol
- barbituraten
- Benzodiazepinen
Ethylalcohol
Alcohol, ook wel ethylalcohol genoemd, is de op één na meest gebruikte psychoactieve drug ter wereld (cafeïne is nummer één). Hoewel alcohol een legale drug is, heeft het ook een hoog potentieel voor misbruik.
Uit een onderzoek van 2014, uitgevoerd door de Substance Abuse and Mental Health Services Administration, bleek dat bijna 61 miljoen mensen in de VS ouder dan 12 jaar meldden dat ze binge-alcoholgebruikers waren. Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definieert binge-drinken als een patroon van alcoholconsumptie waarbij de alcoholconcentratie in het bloed (BAG) op 0,08% of hoger komt. Nog eens 16 miljoen mensen ouder dan 12 jaar gaven aan zware alcoholgebruikers te zijn .
Alcoholgebruik en -misbruik brengen ook hoge maatschappelijke kosten met zich mee.
Volgens de American Psychiatric Association is bij ongeveer 50% van alle aanvallen, moorden en verkeersdoden sprake van alcohol. Bij een derde van alle zelfmoorden in de VS is alcohol betrokken.
barbituraten
Barbituraten, ook wel downers genoemd, zijn een type CZS-depressivum dat euforie en ontspanning veroorzaakt wanneer het in kleine doses wordt ingenomen. Tijdens de eerste helft van de 20e eeuw werden barbituraten gezien als een veilig depressivum, maar problemen met verslaving en dodelijke overdoses werden al snel duidelijk.
Barbituraten hebben een dramatische invloed op het slaappatroon, wat resulteert in onderdrukte REM-slaap (rapid eye movement). Omdat de kans op verslaving en overdosering zo groot is, worden barbituraten niet langer vaak gebruikt om angst- en slaapproblemen te behandelen.
Benzodiazepinen
Benzodiazepinen zijn een type CZS-depressivum dat veel wordt voorgeschreven voor de behandeling van angst- en slaapstoornissen. In 1999 behoorden vier verschillende benzodiazepinen tot de top 100 van meest voorgeschreven medicijnen in de VS
Vanwege hun lage toxiciteit en hoge effectiviteit worden benzodiazepinen in de volksmond gebruikt als een kortetermijnbehandeling voor angstproblemen en slapeloosheid. Het potentieel voor afhankelijkheid maakt ze echter tot een minder geprefereerde langetermijnbehandeling voor zaken als gegeneraliseerde angststoornis, posttraumatische stressstoornissen en paniekstoornissen.
Benzodiazepinen hebben slaapverwekkende, kalmerende, spierontspannende en anticonvulsieve effecten. Vanwege deze effecten zijn benzodiazepinen gebruikt om een aantal problemen te behandelen, waaronder slaapproblemen, angst, overmatige opwinding, spierspasmen en toevallen.
Benzodiazepinen worden over het algemeen als veilig beschouwd op de korte termijn, maar langdurig gebruik kan leiden tot tolerantie, afhankelijkheid en ontwenningsverschijnselen bij stopzetting.
Toepassingen
Depressiva worden vaak gebruikt om symptomen te verlichten die gepaard gaan met een aantal verschillende aandoeningen, waaronder:
- Angst, waaronder sociale fobie, paniekstoornissen en algemene angststoornis
- Depressie
- Slapeloosheid
- Obsessief-compulsieve stoornis
- epileptische aanvallen
Hoe depressiva werken
Veel CZS-depressiva werken door de activiteit van de neurotransmitter die bekend staat als gamma-aminoboterzuur (GABA) te verhogen. Net als andere neurotransmitters draagt GABA berichten van de ene cel naar de andere. Door de hoeveelheid GABA-activiteit te verhogen, wordt de hersenactiviteit verminderd, wat leidt tot een ontspannend effect. Dit is de reden waarom het nemen van depressiva kan leiden tot slaperigheid
