De meeste relaties beginnen niet beledigend of gewelddadig, en de meeste intieme relaties worden nooit beledigend, maar helaas velen wel. In feite komt huiselijk geweld met een verrassende, hartverscheurende frequentie voor.
Overzicht
Volgens de National Coalition Against Domestic Violence worden in de Verenigde Staten bijna 20 mensen per minuut fysiek mishandeld door een intieme partner. Hoewel dit misbruik mensen van alle geslachten overkomt, hebben vrouwen het meest te maken met 1 op de 4 vrouwen en 1 op de 7 mannen die ernstig fysiek geweld ervaren door een intieme partner.
Helaas maakt partnergeweld maar liefst 15% uit van alle geweldsmisdrijven. En dit misdaadcijfer omvat geen gevallen van emotionele mishandeling of niet-aangegeven fysieke mishandeling.
Waarschuwingstekens
Aan het begin van een relatie kan het een hele uitdaging zijn om te weten of iemand gewelddadig zal worden - en het is belangrijk dat de slachtoffers zich niet verantwoordelijk voelen of de schuld krijgen. Maar er zijn enkele tekenen om op te letten die kunnen voorspellen of een relatie die schijnbaar gelukkig en gezond begint, waarschijnlijk misbruik zal worden.
Een sleutel is om je bewust te zijn van alles waardoor je je onveilig of ongemakkelijk voelt en om die problemen al vroeg met je partner aan te pakken, zelfs in een verder positieve relatie, om een situatie af te weren die kan leiden tot huiselijk geweld. Het is bemoedigend als je partner ontvankelijk is voor je zorgen, minder als ze overdreven afwijzend of defensief zijn.
Wetenschappers hebben ook nagedacht over waar ze op moeten letten. In de loop der jaren hebben onderzoekers geprobeerd te bepalen welke factoren en gedragingen die in het begin van een relatie worden vertoond, in de toekomst signalen van problemen kunnen zijn. Verschillende onderzoeken hebben bepaalde aspecten van interpersoonlijke relaties geïdentificeerd die toekomstig misbruik of geweld lijken te voorspellen.
Een belangrijke indicator, zo blijkt, is dat alcohol- en middelenmisbruik een rol kan spelen bij het al dan niet misbruiken van een relatie.
Alcohol en geweld binnen het huwelijk
Een vroege studie, The Buffalo Newlywed Study, richtte zich op de relaties tussen geweld door echtgenoten, echtelijke conflicten en het drinkpatroon van het paar in de eerste drie jaar van het huwelijk.
Onder leiding van Dr. Brian M. Quigley van het Research Institute on Addictions, interviewde de studie 414 pasgetrouwde stellen over alcoholgebruik en hun ervaring met geweld tijdens het huwelijk, voor het huwelijk, een jaar na het huwelijk en drie jaar na het huwelijk.
"We wilden zien of drinken in een vroeg stadium geweld later voorspelt. We weten dat drinken wordt gebruikt als een manier om met emoties of depressies geassocieerd met geweld om te gaan, maar dat is niet het hele verhaal," zei Quigley. Daaropvolgend onderzoek is deze relatie tussen alcoholgebruik en een toename van toekomstig huiselijk geweld blijven bevestigen
Belang van het eerste jaar
Stellen die tijdens hun eerste huwelijksjaar veel ruzie maken, hebben meer kans op geweldsuitbarstingen in latere jaren als de man een zware drinker is en de vrouw niet, concluderen de onderzoekers.
"Het bleek dat de paren waarin de man een zware drinker was en de vrouw niet, het grootste risico liepen om geweld te ervaren", zei Quigley. "Dat kan het gevolg zijn van ruzies over de hoeveelheid die wordt geconsumeerd, geld dat wordt uitgegeven aan alcohol, juridische problemen of een gebrek aan intimiteit", zei hij.
De onderzoekers ontdekten dat geweld in het eerste huwelijksjaar ook voorspelde of er de komende twee jaar meer geweld zou plaatsvinden.
Ruzie over drinken
Zelfs als er in het eerste jaar geen geweld plaatsvond, voorspelde hoeveel het paar ruziede de omvang van het geweld in de komende jaren. Geweld kwam ook vaker voor in de loop van het huwelijk wanneer paren veel ruzie maakten.
Hoeveel de man vóór het huwelijk dronk, was ook van invloed op de vraag of er in het eerste huwelijksjaar geweld zou plaatsvinden, maar de hoeveelheid die zowel de man als de vrouw dronken in het eerste jaar voorspelde geweld in het tweede en derde jaar.
Conflicten in de relatie
"Het is waarschijnlijk dat deze ongepaste drinkpatronen leiden tot conflicten in het huwelijk. Het conflict kan gaan over het drinken zelf of over problemen die verband houden met het drinken, bijvoorbeeld katers, verlies van banen of juridische problemen," zei Quigley.
Paren die in het eerste huwelijksjaar zelden ruzie hadden of verbale conflicten hadden, hadden in latere jaren veel minder kans op geweld, of de man nu dronk of niet.
De onderzoekers wezen erop dat vrouwen ook de agressors kunnen zijn in gewelddadige relaties, hoewel vaker het omgekeerde, en dat alcohol het geweld niet "veroorzaakt", omdat er veel plegers van huiselijk geweld zijn die volledig nuchter zijn.
Partnerbehoudgedrag
Een reeks van drie onderzoeken aan de Florida Atlantic University richtte zich op tactieken die door mannen worden gebruikt om hun relaties voort te zetten en te beschermen, acties die 'partnerbehoudgedrag' worden genoemd.
De onderzoekers onderzochten 1.461 mannen die melding maakten van het gebruik van partnerretentiegedrag, 560 vrouwen die melding maakten van het partnerretentiegedrag van hun partners en 214 individuen die 107 paren vormden die elk melding maakten van partnerretentie en gewelddadig gedrag.
Uit de onderzoeken, geleid door Todd K. Shackelford, bleek dat sommige van die gedragingen een voorbode van gevaar kunnen zijn en wijzen op een mogelijkheid van toekomstig geweld.
Uit de studie bleek dat gedrag dat tot toekomstig geweld zou kunnen leiden, omvatte:
- Bellen om er zeker van te zijn dat de partner is waar ze zeiden dat ze zouden zijn
- Komt onverwachts langs om de partner te checken
- Emotionele manipulatie
- Monopolisering van de tijd van de partner
- Dreigende vergelding voor ontrouw
- Waakzaamheid over de verblijfplaats van de partner
Specifieke gevarentekens
"Het retentiegedrag van de partner is ontworpen om verschillende adaptieve problemen op te lossen, zoals het afschrikken van de ontrouw van een partner en het voorkomen van overlopen van de paringsrelatie", schreef Shackelford. "Waakzaamheid over de verblijfplaats van een partner was de hoogste tactiek om geweld te voorspellen", zei hij.
"Op praktisch niveau kunnen de resultaten van deze onderzoeken mogelijk worden gebruikt om vrouwen en mannen, vrienden en familieleden te informeren over tekenen van gevaar - de specifieke handelingen en tactieken van partnerbehoud die de mogelijkheid van toekomstig geweld in relaties voorspellen om het te voorkomen voordat het is uitgevaardigd", zei Shackelford.
Relaties die dodelijk worden
Helaas, wanneer een relatie gewelddadig wordt, kan dat geweld escaleren en steeds gevaarlijker worden. Naarmate de relatie gewelddadiger wordt, is de kans groter dat het slachtoffer van het geweld zal proberen te ontsnappen aan de relatie, en dat is wanneer de situatie het gevaarlijkst wordt en vaak dodelijk kan worden.
In een kleine studie van 32 sterfgevallen door huiselijk geweld in Hamilton County, Ohio, uitgevoerd door de School of Social Work van de Universiteit van Cincinnati, ontdekten onderzoekers dat in 83% van de gevallen het slachtoffer gescheiden was of op het punt stond de relatie te beëindigen. In 96% van de gevallen waren "voorspellers van de dood" aanwezig in de relatie
De Cincinnati-studie was een van de eerste die een wetenschappelijke basis gaf voor de lang gekoesterde overtuiging dat de gevaarlijkste tijd voor degenen die betrokken zijn bij misbruikrelaties, is wanneer ze proberen te vertrekken.
Bovendien bleek uit een recenter onderzoek door het kantoor van de procureur-generaal van Colorado dat 70% van de slachtoffers van moord op huiselijk geweld in 2018 in hun staat een vriend of kennis over het misbruik had verteld.
Van die 32 dodelijke slachtoffers door huiselijk geweld in Cincinnati:
- 16% had een beschermingsbevel
- 36% had kinderen aanwezig
- 91% die stierven waren vrouw
Voorspellers van de dood
In 96% van de gevallen zeggen onderzoekers dat er dodelijke waarschuwingssignalen aanwezig waren in de relaties. De belangrijkste bevindingen van het onderzoek identificeerden de volgende risicofactoren (voorspellers van overlijden):
- Dierenmishandeling - 8%
- Kindermishandeling - 33%
- Criminele geschiedenis - 46%
- Escalerend misbruik - 56%
- Dader bracht een wapen - 29%
- Dader geestesziekte - 31%
- Eerder ernstig letsel - 23%
- Eerdere aanklacht wegens huiselijk geweld - 36%
- Materiële schade - 23%
- Gescheiden - 83%
- Aanranding - 21%
- Stalkingsgedrag - 50%
- Wurging - 29%
- Middelenmisbruik - 68%
- Dreigingen om te doden - 43%
- Bedreigingen van zelfmoord - 33%
- Bedreigingen met wapens - 25%
- Een beschermingsbevel overtreden - 23%
Opnieuw zien we dat alcohol- en middelenmisbruik misschien niet de primaire oorzaak is van huiselijk geweld en misbruik, maar het kan wel een factor zijn. Als u onlangs gescheiden bent van een partner die drinkt of drugs gebruikt na een geschiedenis van escalerend misbruik, loopt u mogelijk groot gevaar.
Als u of een naaste slachtoffer bent van huiselijk geweld, neem dan contact op met het Landelijk Meldpunt Huiselijk Geweld op: 1-800-799-7233 voor vertrouwelijke bijstand van getrainde advocaten.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Een woord van Verywell
Als je in een escalerende gewelddadige relatie zit, is het belangrijk om zorgvuldig een veilig plan te ontwikkelen om te vertrekken, in plaats van gewoon in een impuls of in het heetst van een incident te vertrekken. Krijg hulp van ervaren professionals die u kunnen begeleiden bij het maken van een veilig ontsnappingsplan. Leer alles wat je kunt over de gevaren van proberen te vertrekken en hoe je een veiligheidsplan kunt ontwikkelen.
Als je iemand kent die een gewelddadige relatie heeft, wees dan voorzichtig met het geven van advies, zoals: "Je moet daar onmiddellijk weggaan!" Leer alles over huiselijk geweld, hoe u de tekenen van misbruik kunt herkennen, hoe u iemand kunt helpen die wordt misbruikt en de noodzaak van een zorgvuldig geplande en veilige ontsnapping.