Sociale steun wordt vaak gezien als een belangrijk onderdeel van solide relaties en een sterke psychologische gezondheid, maar wat betekent het precies? In wezen houdt sociale steun in dat je een netwerk van familie en vrienden hebt waar je terecht kunt in tijden van nood.
Of u nu met een persoonlijke crisis wordt geconfronteerd en onmiddellijke hulp nodig heeft, of u wilt gewoon tijd doorbrengen met mensen die om u geven, deze relaties spelen een cruciale rol in hoe u in uw dagelijks leven functioneert.
Het is sociale steun die mensen opbouwt in tijden van stress en hen vaak de kracht geeft om door te gaan en zelfs te gedijen.
Maar sociale steun is zeker geen eenrichtingsverkeer. Naast het vertrouwen op anderen, ben je ook een vorm van steun voor veel mensen in je leven.
Waarom sterke sociale steun zo belangrijk is
Psychologen en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg praten vaak over het belang van een sterk sociaal ondersteunend netwerk. Wanneer we proberen onze doelen te bereiken of een crisis het hoofd te bieden, smeken experts mensen vaak om op hun vrienden en familie te leunen voor steun.
Onderzoek heeft ook het verband aangetoond tussen sociale relaties en veel verschillende aspecten van gezondheid en welzijn. Slechte sociale steun is in verband gebracht met depressie en eenzaamheid en er is aangetoond dat het de hersenfunctie verandert en het risico op het volgende verhoogt:
- Alcoholgebruik
- Hart-en vaatziekte
- Depressie
- Zelfmoord
In een onderzoek onder mannen van middelbare leeftijd over een periode van zeven jaar, hadden degenen met sterke sociale en emotionele steun minder kans om te sterven dan degenen die dergelijke relaties niet hadden.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Welke aspecten van onze sociale omgeving zijn zo belangrijk voor de gezondheid? En hoe beïnvloeden onze sociale omgevingen ons algehele welzijn precies? Er zijn twee essentiële aspecten van onze sociale wereld die bijdragen aan gezondheid: sociale steun en sociale integratie.
Sociale steun
Sociale steun verwijst naar de psychologische en materiële middelen die een sociaal netwerk biedt om individuen te helpen omgaan met stress. Dergelijke sociale steun kan verschillende vormen aannemen en kan betrekking hebben op:
- Een persoon helpen met verschillende dagelijkse taken wanneer ze ziek zijn of financiële hulp bieden wanneer ze in nood zijn
- Advies geven aan een vriend in een moeilijke situatie
- Zorg, empathie en zorg voor dierbaren in nood
Sociale integratie
Sociale integratie is de daadwerkelijke deelname aan verschillende sociale relaties, variërend van romantische partnerschappen tot vriendschappen. Deze integratie omvat emoties, intimiteit en het gevoel bij verschillende sociale groepen te horen, waaronder het deel uitmaken van een:
- Familie
- Vennootschap
- Religieuze gemeenschap
- Sociale activiteiten
Experts suggereren dat integratie in dergelijke sociale relaties een beschermend voordeel biedt tegen onaangepast gedrag en schadelijke gevolgen voor de gezondheid.
Soorten sociale steun
Ondersteunende sociale netwerken kunnen verschillende vormen aannemen en verschillende rollen in uw leven spelen.
Emotionele steun
Soms bieden de mensen in je leven emotionele steun. Ze steunen je wanneer je het nodig hebt en zijn er met een schouder om op uit te huilen als dingen niet gaan zoals je wilt. Dit soort ondersteuning kan vooral belangrijk zijn in tijden van stress of wanneer mensen zich eenzaam voelen.
Instrumentale ondersteuning
In andere gevallen kunnen de mensen in uw sociale netwerk instrumentele ondersteuning bieden. Ze zorgen voor je fysieke behoeften en bieden een helpende hand wanneer je die nodig hebt. Dit kan inhouden dat je een warme maaltijd krijgt als je ziek bent of je een lift geeft als je auto in de winkel staat. Dergelijke ondersteuning is belangrijk wanneer mensen onmiddellijke behoeften hebben die moeten worden aangepakt.
Informatieve ondersteuning
Mensen kunnen ook zogenaamde informatieve ondersteuning bieden. Dit kan het geven van begeleiding, advies, informatie en mentoring inhouden. Dergelijke steun kan belangrijk zijn bij het nemen van beslissingen of grote veranderingen in iemands leven.
Door deze vorm van ondersteuning te krijgen, kunnen mensen zich minder angstig en gestrest voelen over de problemen die ze proberen op te lossen dankzij het advies van een vertrouwde vriend, mentor of geliefde.
Zoals je je misschien kunt voorstellen, kunnen mensen in je sociale netwerken verschillende rollen op zich nemen. Een leraar kan informatieve ondersteuning bieden, terwijl een ouder alle drie de typen kan bieden. Door een solide sociaal ondersteuningsnetwerk te hebben, is de kans groter dat je het type ondersteuning krijgt dat je nodig hebt wanneer je het echt nodig hebt.
Gezondheidsvoordelen
Dus nu we begrijpen dat onze sociale ondersteuningssystemen zowel verschillende soorten sociale ondersteuning als integratie in verschillende sociale groepen omvatten, is het tijd om nader te bekijken hoe deze sociale relaties zowel fysieke als mentale gezondheid beïnvloeden.
Gezonde keuzes en gedrag
Deelname aan sociale groepen heeft een normatieve invloed op gedrag, vaak van invloed op de vraag of mensen gezond eten, sporten, roken, drinken of illegale middelen gebruiken.
Het is duidelijk dat sociale groepen in dit opzicht soms een negatieve invloed kunnen hebben wanneer groepsdruk en -invloed leiden tot slechte of zelfs gevaarlijke gezondheidskeuzes. Groepsdruk en ondersteuning kunnen er echter ook toe leiden dat mensen zich ook bezighouden met gezond gedrag.
Als je ooit hebt geprobeerd een slechte gewoonte, zoals roken, op te geven, realiseer je je waarschijnlijk hoe belangrijk sociale steun kan zijn. Als je sociale connecties je niet ondersteunen, kan het succes veel moeilijker maken. Als je vrienden en familie steun en aanmoediging bieden, zul je merken dat je je doel veel beter kunt bereiken.
Omgaan met stress
Sociale steun helpt mensen ook om met stress om te gaan. Het is aangetoond dat stress ernstige gevolgen voor de gezondheid heeft, variërend van verminderde immuniteit tot een verhoogd risico op hartaandoeningen.
Omringd zijn door mensen die zorgzaam en ondersteunend zijn, helpt mensen zichzelf te zien als beter in staat om te gaan met de stress die het leven met zich meebrengt.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat het hebben van sterke sociale steun in tijden van crisis de gevolgen van door trauma veroorzaakte aandoeningen, waaronder PTSS, kan helpen verminderen.
Verbetert de motivatie
Sociale relaties kunnen mensen ook helpen gemotiveerd te blijven wanneer ze hun doelen proberen te bereiken. Mensen die bijvoorbeeld proberen af te vallen of te stoppen met roken, merken vaak dat het helpt om contact te maken met mensen die actief proberen diezelfde doelen te bereiken.
Praten met mensen die dezelfde ervaring meemaken, kan vaak een bron van steun, empathie en motivatie zijn.
Een woord van Verywell
Af en toe kan het belangrijk zijn om uw relaties te evalueren:
- Heb je voldoende sociale steun?
- Zou u baat hebben bij het verdiepen van uw huidige relaties?
- Kun je wel wat nieuwe sociale contacten of sociale contacten gebruiken?
Je zou kunnen besluiten om proactiever te worden in het geven en krijgen van emotionele steun. Het kan de kwaliteit van je leven enorm verbeteren.
En als je moeite hebt om vrienden te maken of te behouden, kun je contact opnemen met een therapeut. Een hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg kan u mogelijk helpen bij het op een gezonde manier beheren van uw relaties, zodat u de sociale steun krijgt die u nodig heeft om op uw best te zijn.