De kans is groot dat uw gezin ten minste één computer, tablet of smartphone met internettoegang heeft die uw kind gebruikt voor plezier en leren. Hoewel u misschien waakzaam bent over het toezicht op het gebruik van uw kind en het beperken van de toegang tot ongepaste inhoud, bent u zich er misschien niet van bewust dat internetpesten, ook wel cyberpesten genoemd, kan plaatsvinden via eenvoudige e-mails, instant messages of posts en opmerkingen die door anderen zijn gemaakt.
Net als andere vormen van pesten, zijn ernstige gevolgen zoals depressie en zelfmoordgedachten en -gedrag in verband gebracht met cyberpesten, volgens Dr. Jeff Hutchinson, een specialist in jeugdgeneeskunde in Washington, D.C. Gelukkig kunnen uw bewustzijn en waakzaamheid uw kind beschermen tegen cyberpesten.
Hoe cyberpesten kinderen beïnvloedt
Slachtoffers van cyberpesten kunnen symptomen van depressie ervaren, waaronder verdriet, eenzaamheid, onzekerheid, een laag zelfbeeld, academische achteruitgang, gevoelens van er niet bij te horen en zelfmoordgedachten en -gedrag.
Als uw kind worstelt met depressie, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Nancy Willard, auteur van "Cyberbullying and Cyberthreats: Responding to the Challenge of Online Social Aggression, Threats, and Distress", schrijft dat de effecten van cyberpesten schadelijker kunnen zijn dan pesten op school, omdat kinderen die cyberpesten niet de kans krijgen om te ontsnappen de intimidatie. Vanwege de anonieme aard van sommige intimidatie via internet, kunnen slachtoffers mogelijk niet de dader identificeren en het gevoel hebben dat iedereen tegen hen is.
Aan de andere kant heeft onderzoek aangetoond dat daders van cyberpesten in de kindertijd waarschijnlijk met gelijktijdige gedrags- en psychosociale uitdagingen worden geconfronteerd, wat betekent dat internetintimidatie door jongeren een aanwijzing kan zijn voor andere problemen.
Hoe vaak komt cyberpesten voor?
Dr. Michele Ybarra en collega's publiceerden in 2007 een onderzoek naar internetintimidatie onder kinderen, waaruit bleek dat ongeveer 9% van de kinderen in hun onderzoek die internet gebruikten, het slachtoffer waren van een of andere vorm van internetintimidatie. In hun onderzoek vonden de onderzoekers dat slechts de helft van de slachtoffers de dader kende en dat jongens en meisjes in gelijke mate betrokken waren.
Ongeveer 25% van de kinderen die cyberpesten werden, werd ook in een andere setting gepest.
Interessant is dat ze ontdekten dat de kans om online lastiggevallen te worden aanzienlijk toenam voor degenen die ook anderen lastigvielen.
Soorten cyberpesten
Volgens experts zijn er twee hoofdtypen van cyberpesten: direct en bij volmacht.
Directe aanvallen
Directe internetaanvallen treden op wanneer een pestkop agressie toont jegens een andere persoon, rechtstreeks via e-mail, instant messaging, chatrooms of sociale berichten. Dit kan variëren van beledigende opmerkingen tot dreigementen met fysiek geweld.
Cyberpesten door proxy
Cyberpesten bij volmacht daarentegen vindt plaats wanneer een persoon het e-mailadres of de gebruikersnaam van een andere persoon gebruikt of een nepaccount aanmaakt om een slachtoffer lastig te vallen. De pester kan contact opnemen met iedereen in zijn adresboek om leugens, haatdragende berichten te verspreiden of contact- of persoonlijke informatie over het slachtoffer te onthullen.
In sommige gevallen zijn er websites gemaakt die gewijd zijn aan het lastigvallen en bashen van een persoon. In het geval van cyberpesten bij volmacht, kan het slachtoffer mogelijk niet identificeren wie de pester is.
Wat ouders kunnen doen
Hoewel ouders zich door de gevolgen van cyberpesten hulpeloos kunnen voelen, zijn er dingen die u kunt doen om uw kind voor te bereiden en te beschermen tegen het ervaren of plegen ervan.
Praat met je kinderen
Praat eerst en vooral met uw kinderen over gepast internetgedrag, uw gezinsregels voor internetgebruik en bespreek de gevolgen van misbruik. Dwing consequenties af wanneer de regels worden overtreden door apparaten weg te nemen of internettoegang uit te schakelen wanneer dat nodig is.
Webtoegang controleren
Houd het internetgebruik van uw kind en de tijd die op apparaten wordt doorgebracht in de gaten. Door de computer in een gemeenschappelijke ruimte te plaatsen, kan de verleiding om ongepaste activiteiten uit te voeren afnemen. Dr. Parry Aftab, advocaat en pleitbezorger van kinderen voor veilig internetgebruik, stelt voor om op internet naar de naam van uw kind te zoeken om er zeker van te zijn dat er geen negatieve of valse informatie is gepost, of dat uw kind niet is gekoppeld aan intimiderende inhoud.
Contactwebsites
Als pestgedrag, intimidatie of misbruik wordt vastgesteld, breng dan onmiddellijk de administratie van de website of applicatie op de hoogte om te zien of ze kunnen helpen een onderzoek naar het incident te starten. Neem contact op met de politie als uw kind wordt gecontacteerd of lastiggevallen door een volwassene, als er bedreigingen worden geuit tegen uw kind of als pogingen om het pesten te stoppen zijn mislukt. Het kan ook effectief zijn om de school van uw kind op de hoogte te stellen van cyberpesten wanneer de pester kan worden geïdentificeerd.
Let op tekenen van depressie
Als u symptomen van depressie bij uw kind opmerkt, raadpleeg dan hun kinderarts. Hun arts kan bepalen of uw kind een klinische depressie heeft en de juiste behandeling aanbevelen.
