Hoe graag we ook allemaal willen stoppen met roken en binnen een paar weken van nicotineverslaving af zijn, zo werkt het gewoon niet. Het is mogelijk om de relatie die we hadden met sigaretten te veranderen en te weten dat we niet snel meer zullen roken nadat we zijn gestopt, maar we moeten nog steeds het werk doen om de jarenlange gewoonte die we hebben opgebouwd rond nicotineverslaving te doorbreken. De enige uitweg is er doorheen.
De meesten van ons hebben tientallen jaren gerookt en hebben honderden (zo niet duizenden) verbanden ontwikkeld tussen tabak en alles in ons leven, van de kleinste tot de grootste. We voelen het ook al vroeg bij het stoppen, wanneer elke gedachte en handeling ons aan roken herinnert. We vragen ons af of we ooit echt tabaksvrij zullen zijn, omdat het voelt alsof die drang om de verslaving te voeden nooit zal verdwijnen.
Moed scheppen. De banden die ons binden kunnen absoluut worden verbroken… permanent. Het kost wat tijd, maar niet zo heel veel als je bedenkt hoeveel jaar de meesten van ons hebben gerookt.
Een jaar van primeurs
Ik zeg altijd tegen mensen dat ze het hele eerste jaar moeten besteden aan genezing van nicotineverslaving. Alles. Betekent dat dat je je een heel jaar ellendig zult voelen? Nee, maar het betekent wel dat het zo lang duurt om de meeste activiteiten en gebeurtenissen in ons dagelijks leven te doorlopen die aan roken denken.
Sommige triggers voor roken laten gemakkelijk los en sommige zijn vasthoudend, maar kunnen alle worden geherprogrammeerd met de tijd en oefening.
Dus, waar hebben we het over als we het hebben over primeurs? Zo ongeveer alles. Daar is de eerste lange autorit of vliegtuigrit zonder roken. De eerste rookvrije vakantie. De eerste presentatie, vergadering of optreden zonder roken. De eerste ruzie lukte zonder sigaret, en de eerste rookvrije dag in de tuin zonder rookpauzes. Van het dagelijkse leven tot seizoensgebonden evenementen, we moeten: Gaan door die primeurs naar krijgen door hen.
De seizoenen van het eerste rookvrije jaar
Manoeuvreren door jaar één omvat ook het omgaan met triggers die gerelateerd zijn aan specifieke seizoenen en de gebeurtenissen (en emoties) die eraan verbonden zijn. Denk aan Thanksgiving of het jaarlijkse feest op kantoor. Triggers kunnen ons verrassen wanneer we deelnemen aan hobby's of activiteiten die ook seizoensgebonden zijn, zoals tuinieren of skiën. Zelfs het doen van de jaarlijkse belastingen kan worden gezien als seizoensgebonden en kan aanleiding geven tot roken.
Ik was 8 maanden gestopt toen ik een seizoensgebonden verlangen ervoer. Het was mijn eerste rookvrije zomer en toen ik voor het eerst een kamer schilderde sinds ik ermee was gestopt, merkte ik tot mijn verbazing dat het enige waar ik aan kon denken was elke keer dat ik een pauze nam, op te lichten. Het was ongemakkelijk, deels omdat het maanden geleden was dat ik een verlangen naar roken had gehad, maar ook omdat de drang om te roken sterk was. Het maakte me een beetje bang - ik voelde me overrompeld. Toen ik die eerste dag rookvrij schilderen echter eenmaal door was, werd die specifieke trigger gewist en nooit meer teruggegeven.
En zo werkt het: we moeten rookvrij leven om die ingesleten associaties te veranderen. We kunnen het circuit niet opnieuw bedraden totdat de trigger zich aandient. Zodra dat het geval is en we ermee omgaan, smelt de trigger weg of verzwakt, afhankelijk van de sterkte van de specifieke emotie/associatie.
Er doorheen gaan om er doorheen te komen
Zodra we ons een weg banen door het eerste kalenderjaar van stoppen met roken, zal 99 procent van de associaties die we in de loop der jaren hebben opgebouwd, onder ogen gezien en geherstructureerd zijn in gezondere coping-mechanismen.
Er kunnen een of twee triggers zijn die nog steeds af en toe de kop opsteken of de zeer occasionele trigger die op een bepaald moment voor ons allemaal komt wanneer we een verlies of een andere levensveranderende gebeurtenis lijden. Voor het grootste deel is een jaar echter voldoende om de banden met tabak waar we zoveel tijd aan hebben besteed te herscholen. We zullen de mentale spier hebben ontwikkeld om met de zeldzame om te gaan die we nog niet zo goed hebben ervaren.
Geen slechte deal, als je erover nadenkt. Met een gezonde mentaliteit en de bereidheid om de gewoonten die met roken worden geassocieerd te genezen, is een jaar ongeveer alles wat nodig is om een basis te leggen die je comfortabel zal ondersteunen voor de rest van je rookvrije leven. Besteed wat tijd aan het lezen van de eenjarige rookvrije mijlpaalrekeningen hier. Je zult snel zien dat de meerderheid van hen een gemeenschappelijk thema heeft van dankbaarheid voor de vrijheid van verslaving die ze nu genieten. Hoewel velen je zullen vertellen dat het hard werken is, zegt geen van hen ooit dat het het niet waard is.
Houd er rekening mee dat we dat ene jaar bereiken door slechts één dag tegelijk een rookvrij leven te leiden. Als je vroeg in je stopprogramma zit en zo ver vooruit kijken is te intimiderend, doe het dan niet. Weet gewoon dat genezing van nicotineverslaving tijd kost. Ontspan tijdens het stoppen en beloof elke rookvrije dag te nemen zoals hij komt. Het zal je goed van pas komen.
