Donkere chocolade is in verband gebracht met een aantal positieve lichamelijke gezondheidsvoordelen. Deze zoete lekkernij is bijvoorbeeld in verband gebracht met een betere cardiovasculaire gezondheid, dankzij de manier waarop het de bloeddruk verbetert en de bloedvaten helpt beschermen.
Toch is er ook goed nieuws voor chocoladeliefhebbers overal, aangezien donkere chocolade ook helpt bij het verlichten van stress. Een van de manieren waarop het werkt om onze stressniveaus te verlagen, is door de afgif.webpte van cortisol door ons lichaam te beïnvloeden
Donkere chocolade- en cortisolniveaus
Cortisol is het primaire stresshormoon van het lichaam. Onder de vele functies bereidt het u voor om te reageren wanneer u wordt geconfronteerd met een stressvolle situatie. Hoewel dit goed is, kan het zelfs je gezondheid schaden als je cortisolspiegel hoog blijft als gevolg van chronische stress. Donkere chocolade kan sommige van die effecten afzwakken.
In een onderzoek met donkere chocolade en stress werd bijvoorbeeld gekeken naar 65 gezonde mannen. Eenendertig van hen consumeerden 50 gram pure chocolade en 34 consumeerden dezelfde hoeveelheid witte chocolade die gekleurd was om eruit te zien als pure chocolade, maar zonder de flavonoïden.
Flavonoïden zijn verbindingen die in planten worden aangetroffen en die in verband zijn gebracht met een aantal gezondheidsvoordelen, zoals een verminderd risico op hart- en vaatziekten, neurodegeneratieve ziekten (zoals de ziekte van Alzheimer of Parkinson), diabetes type 2 en kanker.
Twee uur na het eten van de pure of "nep" pure chocolade, kwamen de mannen in twee stressvolle situaties terecht: een nep-sollicitatiegesprek en het oplossen van een wiskundig probleem voor een publiek. Voor en na deze stressoren werden hun stresshormonen gemeten om te zien of de chocolade effect had.
Terwijl alle mannenlichamen reageerden op de stress, maakten degenen die pure chocolade aten minder cortisol vrij. Ze maakten ook kleinere hoeveelheden epinefrine (adrenaline), een ander stresshormoon, vrij. Simpel gezegd betekent dit dat hun lichaam minder heftig reageerde op de stress.
Helpen andere soorten chocolade ook om stress te verminderen?
De hierboven genoemde studie suggereert dat donkere chocolade beter is dan witte chocolade om stress te verlichten. Maar hoe zit het met andere soorten chocolade? Kunnen ze het lichaam ook helpen om beter op stress te reageren? Volgens een onderzoek zou het antwoord ja kunnen zijn.
Deze betrof 60 mensen - zowel mannen als vrouwen - die gedurende twee weken elke dag 40 gram donkere, witte of melkchocolade aten. Nogmaals, het eten van witte chocolade leek geen positieve invloed te hebben op stress. Melkchocolade leek echter te helpen.
Deze studie merkte op dat de mensen die donkere of melkchocolade aten, de stress die ze voelden met twee tot drie punten verlaagden. Onderzoekers ontdekten ook dat de stressverlichtende effecten van deze twee chocolaatjes groter waren voor vrouwen dan voor mannen.
Het ding om te onthouden bij het kiezen van een chocoladetype voor minder stress, is dat donkere chocolade meestal meer gezondheidsvoordelen biedt dan andere soorten omdat het het minst wordt verwerkt. Het bevat ook vaak minder vet en suiker.
Hoeveel moet je eten?
Als u pure chocolade wilt proberen als stressverlichter, gebruikten de bovenstaande onderzoeken een dagelijkse "dosis" van ongeveer 1,5 ons. Merk op dat zelfs pure chocolade veel calorieën levert - ongeveer 160 voor deze dagelijkse portie - dus overdrijf het niet als je op je gewicht let.
Pure chocolade eten om stress te verminderen zonder het gewicht te verhogen
Het is geruststellend nieuws dat pure chocolade zo heilzaam kan zijn, vooral omdat de normale stressreactie van het lichaam ervoor kan zorgen dat we meer snoepen. Maar als we te vaak toegeven en ons bezighouden met emotioneel eten, kunnen we veel aankomen als we niet oppassen.
Om van pure chocolade te genieten zonder bang te hoeven zijn voor wat het met je taille doet, eet je het met aandacht. Doe niets anders terwijl u het stuk chocolade eet, zodat u volledig kunt genieten van de smaak en het gevoel in uw mond. Hoe meer je bezig bent met dit proces, hoe minder snel je geneigd bent om te veel te eten.
Sommigen noemen deze bewuste eetoefening een chocolademeditatie. Dit is een vorm van meditatie waarbij je tijdens het uitvoeren van diepe ademhalingsoefeningen volledige aandacht schenkt aan hoe de pure chocolade smaakt, ruikt en voelt.
Bovendien, hoe hoger het cacaogehalte, hoe beter het is voor je gezondheid, dus streef naar een donkere chocolade met 80% cacao of meer. Maar hoe meer cacao, hoe bitterder de chocolade. Dus probeer er een paar en kijk hoe hoog je kunt gaan zonder in te boeten aan smaak.