Vanaf het moment dat baby's worden geboren, beginnen zintuiglijke ervaringen een rol te spelen bij de ontwikkeling. Terwijl vroege ervaringen grotendeels gericht zijn op dergelijke zintuiglijke informatie, blijft de omgeving gedurende het hele leven een krachtige invloed uitoefenen op het gedrag.
Genetica speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling, maar ervaringen zijn even belangrijk. Genetica kan bijvoorbeeld van invloed zijn op hoe de hersenen van een kind vanaf de geboorte zijn bedraad, maar leren en ervaren dat letterlijk zal bepalen hoe de hersenen van dat kind groeien en zich ontwikkelen.
Theorieën van psychologie
Sommige van de klassieke theorieën van de psychologie richten zich op het belang van ervaring en hoe het gedrag en persoonlijkheid vormt. Drie van de belangrijkste theorieën die beschrijven en verklaren hoe kinderen leren, zijn klassieke conditionering, operante conditionering en observationeel leren.
Klassieke conditionering
Klassieke conditionering houdt in dat er een verband wordt gelegd tussen een stimulus en een reactie. Zelfs als je slechts een matige kennis van psychologie hebt, is de kans groot dat je waarschijnlijk hebt gehoord van de honden van Pavlov.
In een klassiek experiment ontdekte de Russische fysioloog Ivan Pavlov dat het herhaaldelijk koppelen van het geluid van een bel aan de presentatie van voedsel ervoor zorgde dat honden de toon zelf associeerden met voedsel. Toen de associatie eenmaal was gevormd, kon alleen het geluid van de bel ervoor zorgen dat de honden begonnen te kwijlen in afwachting van een maaltijd.
Kinderen leren op vrijwel dezelfde manier en ontwikkelen associaties tussen dingen in hun omgeving en mogelijke gevolgen. Een baby kan bijvoorbeeld het zien van een babyfles al snel gaan associëren met gevoed worden.
Operante conditionering
Wanneer je gedrag beloont, is de kans groot dat hetzelfde gedrag zich in de toekomst nog eens zal voordoen. Wanneer gedrag wordt bestraft, wordt het minder waarschijnlijk dat het in de toekomst nog een keer zal voorkomen. Deze principes liggen ten grondslag aan het concept van operante conditionering, een reeks leertechnieken die versterking en straf gebruikt om een respons te vergroten of te verkleinen.
Als een kind bijvoorbeeld wordt beloond voor het schoonmaken van haar kamer, is de kans groter dat ze hetzelfde gedrag later herhaalt.
Observerend leren
Zoals je zou verwachten, kunnen kinderen veel leren door simpelweg naar hun ouders, leeftijdsgenoten en broers en zussen te kijken. Zelfs het gedrag dat ze op televisie, videogames en internet waarnemen, kan van invloed zijn op hun eigen gedachten en acties.
Omdat observerend leren zo krachtig is, is het belangrijk ervoor te zorgen dat kinderen het juiste soort gedrag observeren. Door goed gedrag en gepaste reacties te modelleren, kunnen ouders er zeker van zijn dat hun kinderen leren hoe ze verantwoordelijk moeten handelen.
Soorten leren
Naast het soort leren dat dagelijks plaatsvindt, zijn er een aantal andere ervaringen die een belangrijke rol kunnen spelen bij het vormgeven van de ontwikkeling van een kind.
Ouders en verzorgers
De ervaringen die ouders en andere verzorgers bieden tijdens de eerste jaren van het leven van een kind kunnen enkele van de meest cruciale zijn.
Terwijl sommige kinderen verrijkte jeugdervaringen kunnen krijgen van ouders die responsief, zorgzaam en attent zijn, kunnen andere kinderen minder aandacht krijgen en kunnen hun ouders worden afgeleid door zich zorgen te maken over geld, werk of relatieproblemen.
Zoals je je misschien kunt voorstellen, kunnen zulke uiteenlopende ervaringen een dramatische impact hebben op hoe deze kinderen zich ontwikkelen.
Kinderen die in een zorgzame omgeving zijn opgegroeid, zijn misschien veiliger, zelfverzekerder en in staat om met latere uitdagingen om te gaan, terwijl kinderen die in een minder rijke omgeving zijn opgegroeid, zich misschien angstig voelen en niet in staat zijn om met de moeilijkheden van het leven om te gaan.
leeftijdsgenoten
Terwijl de vroege sociale ervaringen van een kind misschien gericht zijn op familieleden, breidt dit zich al snel uit naar andere kinderen op de speelplaats, in de buurt en op school. Omdat kinderen zoveel tijd besteden aan interactie met leeftijdsgenoten op school, is het misschien geen verrassing dat andere kinderen een grote invloed hebben op de psychologie en ontwikkeling van een kind.
Kinderen worden sterk beïnvloed door hun leeftijdsgenoten, en deze sociale ervaringen helpen de waarden en persoonlijkheid van een kind vorm te geven. Relaties met leeftijdsgenoten kunnen een significant effect hebben op de ontwikkeling, zowel in positieve als negatieve zin. Vooral pesten kan een enorm nadelig effect hebben op de ervaring van het opgroeien van een kind.
Onderwijs
School maakt een enorm deel uit van het leven van een kind. Leraren en klasgenoten spelen een belangrijke rol bij het verzinnen van de ervaringen van een kind, en academici en leren drukken ook hun stempel op de ontwikkeling.
Onthoud dat genetica en de omgeving altijd op een dynamische manier met elkaar in wisselwerking staan. De genetische achtergrond van een kind zal zijn leervermogen beïnvloeden, maar goede onderwijservaringen kunnen deze vaardigheden verbeteren.
Sommige kinderen kunnen moeite hebben met leerproblemen die worden beïnvloed door genetica, maar kwaliteitsvolle educatieve interventies kunnen kinderen helpen om te leren en het goed te doen op school.
Cultuur
Er zijn veel verschillende invloeden die een rol kunnen spelen in hoe een kind groeit en de persoon die het uiteindelijk wordt. De cultuur waarin een kind leeft, voegt nog een ander element toe aan deze toch al complexe mix.
Ouders die kinderen in individualistische culturen opvoeden, kunnen zich bijvoorbeeld richten op het helpen van hun kinderen om autonomie en zelfrespect te ontwikkelen, terwijl ouders in collectivistische culturen eerder het belang van gemeenschap, familie en samenleving benadrukken.
Zelfs binnen dezelfde cultuur kunnen variaties in zaken als sociale status, inkomen en opleidingsachtergrond een impact hebben op de manier waarop kinderen worden opgevoed. Ouders met een hoog inkomen maken zich misschien meer zorgen om hun kinderen naar de beste privéscholen te krijgen, terwijl ouders met een laag inkomen meer tijd besteden aan zorgen over de vraag of aan de meest elementaire behoeften van hun kinderen wordt voldaan. Dergelijke ongelijkheden kunnen leiden tot dramatische verschillen in ervaring, die op hun beurt een krachtige invloed kunnen hebben op hoe kinderen zich ontwikkelen.
Een woord van Verywell
Hoewel cultuur een belangrijke rol kan spelen in de manier waarop een kind wordt opgevoed, is het toch belangrijk om te onthouden dat het de interactie van invloeden is die bepaalt hoe een kind zich ontwikkelt. Genetica, omgevingsinvloeden, opvoedingsstijlen, vrienden, leraren, scholen en de cultuur in het algemeen zijn slechts enkele van de belangrijkste factoren die op unieke manieren samen bepalen hoe een kind zich ontwikkelt en wie het ooit zal worden.