Omgaan met posttraumatische stressstoornis (PTSS) bij gezinsleden kan moeilijk zijn omdat het effect van PTSS op het gezin groot kan zijn. Studies hebben aangetoond dat gezinnen waarin een ouder PTSS heeft, worden gekenmerkt door meer angst, ongelukkigheid, huwelijksproblemen en gedragsproblemen bij kinderen in het gezin in vergelijking met gezinnen waar een ouder geen PTSS heeft.
Deze bevinding is niet geheel verrassend. PTSS-symptomen kunnen ertoe leiden dat een persoon handelt op manieren die voor familieleden moeilijk te begrijpen zijn. Hun gedrag kan grillig en vreemd lijken of verontrustend zijn.
De rol van het gezin
De familie kan de PTSS-symptomen van een geliefde positief of negatief beïnvloeden. De eerste stap in het leven met en het helpen van een geliefde met PTSS is leren over de symptomen van PTSS en begrijpen hoe deze symptomen het gedrag kunnen beïnvloeden.
Symptomen opnieuw ervaren
Mensen met PTSS herbeleven soms de traumatische gebeurtenis, ook wel bekend als het opnieuw ervaren van symptomen
De herbeleving van symptomen van PTSS zijn onder meer:
- Vaak verontrustende gedachten of herinneringen hebben aan een traumatische gebeurtenis
- Terugkerende nachtmerries hebben
- Handelen of voelen alsof de traumatische gebeurtenis opnieuw plaatsvindt, soms een "flashback" genoemd
- Zeer sterke gevoelens van angst hebben wanneer ze aan de traumatische gebeurtenis worden herinnerd
- Fysiek reageren, zoals een plotselinge stijging van uw hartslag of zweten, wanneer u wordt herinnerd aan de traumatische gebeurtenis
Gedachten en herinneringen aan een traumatische gebeurtenis kunnen gemakkelijk worden getriggerd of naar boven worden gehaald. Veel dingen kunnen als trigger dienen, zoals bepaalde woorden, beelden, geluiden of geuren. Als gevolg hiervan lijkt een persoon met PTSS mogelijk niet altijd aanwezig in het moment. Frequente gedachten kunnen de concentratie verstoren of het vermogen om een gesprek te volgen.
Bovendien, omdat gedachten en herinneringen aan een traumatische gebeurtenis gemakkelijk kunnen worden geactiveerd, kan een persoon met PTSS snel en gemakkelijk van streek raken. Voor de persoon zonder PTSS kunnen deze ervaringen van angst of angst volledig uit de lucht komen vallen.
Sommige mensen met PTSS kunnen ook doen alsof de traumatische gebeurtenis zich opnieuw voordoet. Ze kunnen je als een heel ander persoon beschouwen. Wanneer dit gebeurt, weet de persoon met PTSS niet per se wat hij doet, omdat hij zich in een dissociatieve toestand bevindt, wat betekent dat hij niet normaal functioneert.
Vermijdingssymptomen
Een ander symptoom van PTSS is vermijding, wat inhoudt dat je alles moet vermijden dat je aan de traumatische gebeurtenis doet denken
Vermijdingssymptomen zijn onder meer:
- Een poging doen om gedachten, gevoelens of gesprekken over de traumatische gebeurtenis te vermijden
- Zich inspannen om plaatsen of mensen te vermijden die u aan de traumatische gebeurtenis herinneren
- Moeite hebben om belangrijke delen van de traumatische gebeurtenis te onthouden
- Een verlies van interesse in belangrijke, eens positieve, activiteiten
- Afstand nemen van anderen
- Moeite hebben met het hebben van positieve gevoelens, zoals geluk of liefde
- Het gevoel hebben dat je leven kan worden afgebroken
Ook al doet een persoon met PTSS zijn uiterste best om bepaalde mensen, plaatsen of activiteiten te vermijden, het is niet omdat de persoon er niet langer in geïnteresseerd is, maar omdat deze dingen op de een of andere manier gedachten en herinneringen over de traumatische gebeurtenis oproepen.
Familieleden kunnen ook het gevoel hebben dat hun geliefde met PTSS emotioneel afgesneden of afstandelijk is. Dit is geen persoonlijke keuze van de persoon met PTSS. Er is vastgesteld dat mensen met PTSS iets ervaren dat emotionele verdoving. Zoals de naam al aangeeft, verwijst emotionele verdoving naar het onvermogen om bepaalde emoties te hebben. Emotionele verdoving kan het vermogen van een persoon om liefde en vreugde te ervaren of uit te drukken, verstoren
Hyperarousale symptomen
Je opgejaagd voelen, of overprikkeld zijn, is een ander PTSS-symptoom
Hyperarousal symptomen zijn onder meer:
- Moeite hebben met inslapen of doorslapen
- Je prikkelbaarder voelen of woede-uitbarstingen hebben
- Moeite hebben met concentreren
- Je constant op je hoede voelen of alsof er gevaar op de loer ligt om elke hoek
- Springerig zijn of snel schrikken
Als u PTSS heeft, kunt u het gevoel hebben dat u, en misschien ook uw familie, gevaar loopt. Je bent misschien in een constante staat van paraatheid. Als gevolg hiervan kunt u meer gespannen of prikkelbaar zijn. Sommige mensen met PTSS, vooral degenen met PTSS als gevolg van gevechten, kunnen ook besluiten dat bepaalde plaatsen of situaties onveilig zijn, zoals metro's of drukke, drukke plaatsen. Deze plaatsen of situaties zouden dan koste wat kost worden vermeden.
Wat een gezin kan doen
Een gezin kan een aantal dingen doen om met de PTSS van een geliefde om te gaan, waaronder:
- Begrijp dat gedrag niet noodzakelijk gelijk is aan ware gevoelens. Je geliefde wil misschien uitgaan met vrienden en familie, maar is te bang om verontrustende gedachten en herinneringen tegen te komen. Het is belangrijk dat familieleden de symptomen van hun geliefde begrijpen en de impact van die symptomen op het gedrag.
- Ken de triggers. Een gezin moet zich ook bewust zijn van de triggers van hun geliefde. Als u bijvoorbeeld weet dat het nachtelijke nieuws op de tv altijd de PTSS-symptomen van uw geliefde triggert, wilt u misschien andere activiteiten plannen gedurende die tijd, zodat uw geliefde die specifieke trigger niet zal ervaren.
- Overweeg om van routine te veranderen. Gezinsleden moeten mogelijk ook hun routines veranderen op basis van de symptomen van een geliefde. Als je geliefde bijvoorbeeld vaak nachtmerries heeft, probeer dan een manier te vinden om hem wakker te maken zonder hem aan te raken. Sommige mensen met PTSS kunnen reageren alsof ze worden aangevallen.
- Krijg hulp. Steungroepen en/of relatietherapie kunnen een goede manier zijn om te leren communiceren met uw geliefde en om te gaan met PTSS-symptomen. Ze kunnen u ook helpen de beste manier te vinden om uw geliefde aan te moedigen hulp te zoeken als hij of zij nog niet.
Gezinsondersteuning is cruciaal
De symptomen van PTSS zijn de poging van het lichaam om met extreme stress om te gaan. Herstel van PTSS kan een lange en moeilijke weg zijn. De steun en het begrip van een familie kan van onschatbare waarde zijn in de reis van uw geliefde naar herstel.