Mensen hebben lang geworsteld om persoonlijkheid te begrijpen, en er zijn talloze theorieën ontwikkeld om uit te leggen hoe persoonlijkheid zich ontwikkelt en hoe het gedrag beïnvloedt. Een dergelijke theorie werd voorgesteld door psycholoog Raymond Cattell. Hij creëerde een taxonomie van 16 verschillende persoonlijkheidskenmerken die kunnen worden gebruikt om individuele verschillen tussen de persoonlijkheden van mensen te beschrijven en te verklaren.
De persoonlijkheidsfactoren van Cattell zijn opgenomen in de Sixteen Personality Factor Questionnaire (16PF) die tegenwoordig veel wordt gebruikt voor loopbaanbegeleiding in het onderwijs. In het bedrijfsleven wordt het gebruikt bij personeelsselectie, vooral voor het kiezen van managers. Het wordt ook gebruikt bij klinische diagnose en om therapie te plannen door angst-, aanpassings- en gedragsproblemen te beoordelen.
Raymond Cattell
Cattell, geboren in 1905, was getuige van de komst van vele 20e-eeuwse uitvindingen zoals elektriciteit, telefoons, auto's en vliegtuigen. Hij werd geïnspireerd door deze innovaties en wilde graag de wetenschappelijke methoden toepassen die werden gebruikt om dergelijke ontdekkingen te doen op de menselijke geest en persoonlijkheid.
Persoonlijkheid, geloofde hij, was niet zomaar een onkenbaar en ontestbaar mysterie. Het was iets dat bestudeerd en georganiseerd kon worden. Door middel van wetenschappelijk onderzoek konden menselijke kenmerken en gedragingen worden voorspeld op basis van onderliggende persoonlijkheidskenmerken.
Cattell werkte samen met psycholoog Charles Spearman, die bekend stond om zijn baanbrekende werk in de statistiek. Cattell zou later de door Spearman ontwikkelde factoranalysetechnieken gebruiken om zijn eigen persoonlijkheidstaxonomie te creëren.
De eigenschapbenadering van persoonlijkheid
Psychologen hebben lang gedebatteerd over hoe persoonlijkheid precies moet worden gedefinieerd en beschreven. Een van deze kernideeën staat bekend als de eigenschapstheorie van persoonlijkheid. Volgens de eigenschapstheorie is de menselijke persoonlijkheid samengesteld uit een aantal brede eigenschappen of disposities.
Enkele van de vroegste van deze eigenschapstheorieën probeerden elke eigenschap te beschrijven die mogelijk zou kunnen bestaan. De psycholoog Gordon Allport identificeerde bijvoorbeeld meer dan 4.000 woorden in de Engelse taal die zouden kunnen worden gebruikt om persoonlijkheidskenmerken te beschrijven.
Hoewel deze aanpak goed was in het identificeren van verschillende soorten eigenschappen, is hij onpraktisch en moeilijk te gebruiken. Veel van deze eigenschappen lijken bijvoorbeeld sterk op elkaar, waardoor het moeilijk is om sommige eigenschappen van andere te onderscheiden. Dergelijke ambiguïteit maakt het ook moeilijk om deze persoonlijkheidskenmerken te bestuderen.
De 16 persoonlijkheidsfactoren
Raymond Cattell analyseerde de lijst van Allport en bracht deze terug tot 171 kenmerken, voornamelijk door overbodige of ongebruikelijke termen te elimineren. Vervolgens gebruikte hij een statistische techniek die bekend staat als factoranalyse om eigenschappen te identificeren die aan elkaar gerelateerd zijn. Met deze methode kon hij zijn lijst verkleinen tot 16 belangrijke persoonlijkheidsfactoren.
Volgens Cattell is er een continuüm van persoonlijkheidskenmerken. Met andere woorden, elke persoon bevat tot op zekere hoogte al deze 16 eigenschappen, maar ze kunnen hoog zijn in sommige eigenschappen en laag in andere.
De volgende lijst met persoonlijkheidskenmerken beschrijft enkele van de beschrijvende termen die worden gebruikt voor elk van de 16 persoonlijkheidsdimensies die door Cattell worden beschreven.
- Abstractie: Fantasierijk versus praktisch
- angst: Bezorgd versus zelfverzekerd
- dominantie: Krachtig versus onderdanig
- Emotionele stabiliteit: Rustig versus gespannen
- Levendigheid: Spontaan versus terughoudend
- Openheid voor verandering: Flexibel versus gehecht aan het bekende
- Perfectionisme: Gecontroleerd versus ongedisciplineerd
- Privé: Discreet versus open
- Redenering: Abstract versus concreet
- Regelbewustzijn: Conform versus niet-conform
- Zelfredzaamheid: Zelfvoorzienend versus afhankelijk
- Gevoeligheid: Tederhartig versus hardvochtig
- Sociale durf: Ongeremd versus verlegen
- Spanning: Intramuraal versus ontspannen
- Waakzaamheid: Verdacht versus vertrouwen
- Warmte: Uitgaand versus gereserveerd
De 16PF Persoonlijkheidsvragenlijst
Cattell ontwikkelde een assessment op basis van deze 16 persoonlijkheidsfactoren. De test staat bekend als de 16PF Persoonlijkheidsvragenlijst en wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt, vooral in loopbaanbegeleiding, huwelijkscounseling en in het bedrijfsleven voor het testen en selecteren van werknemers.
De test bestaat uit gedwongen-keuzevragen waarbij de respondent een van drie verschillende alternatieven moet kiezen. Persoonlijkheidskenmerken worden dan weergegeven door een bereik en de score van het individu valt ergens op het continuüm tussen de hoogste en laagste uitersten.
De scores kunnen worden geïnterpreteerd met behulp van een aantal verschillende systemen, afhankelijk van de reden waarom de test wordt gebruikt. Sommige interpretatieve rapporten hebben een klinische benadering waarbij naar persoonlijkheid wordt gekeken, terwijl andere meer gericht zijn op onderwerpen als loopbaanselectie, ontwikkeling van teamwerk en leiderschapspotentieel.
Een aantal onderzoeken hebben de validiteit van de test ondersteund, waaronder het gebruik ervan bij loopbaanontwikkeling en persoonlijkheidsbeoordeling.
Een gratis versie van de 16PF-vragenlijst is online beschikbaar via het Open-Source Psychometrics Project. De test is alleen voor educatieve doeleinden en mag niet worden gebruikt als vervanging voor professioneel advies of medische diagnose. Praat met een zorgverlener of een loopbaantestdienst om een professional de test te laten afnemen en uw resultaten te interpreteren.