Naast het verkrijgen van een professionele diagnose en behandeling, zijn er een aantal zelfhulpstrategieën die tieners met een sociale fobie (SAD) kunnen gebruiken om de dagelijkse sociale angst te beheersen. Hieronder vindt u enkele tips om tieners te helpen omgaan met SAD.
Omgaan met negatieve self-talk
De meeste tieners die sociale angst ervaren, hebben automatische negatieve gedachten. Stel je voor dat je van plan bent om naar een schoolfeest te gaan. Welke gedachten beginnen er door je heen te gaan? "Wat als iedereen naar me staart als ik binnenkom?" "Wat als niemand met me wil dansen?" "Wat als ik begin te trillen terwijl ik op de dansvloer sta?"
Terwijl deze gedachten door je hoofd gaan, vergroten ze je angst en leiden ze tot nog meer negatieve gedachten en, heel vaak, uiteindelijk het vermijden van de gevreesde gebeurtenis. Voor je het weet, heb je jezelf overgehaald om niet meer naar het dansfeest te gaan.
Is er een betere manier? Een manier om automatische negatieve gedachten te bestrijden is door: stel jezelf een paar belangrijke vragen:
- Ten eerste, hoe waarschijnlijk is het dat datgene waar je bang voor bent zal gebeuren? Is iedereen echt naar je aan het staren als je door de kamer loopt of is dat gewoon je verbeelding? Hoe groot is de kans dat absoluut niemand met je wil dansen?
- Ten tweede, vraag jezelf af of het het einde van de wereld zou zijn als datgene waar je bang voor was, zou gebeuren. Stel je voor dat het een vriend was die begon te trillen op de dansvloer, of met wie niemand wilde dansen. Zou je slecht over je vriend denken?
Mensen met SAD zijn over het algemeen aardiger in hun gedachten over anderen dan over zichzelf, dus het kan helpen om behandel jezelf zoals je anderen zou behandelen.
Weiger vooral om negatieve gedachten over jezelf te accepteren, en uiteindelijk zul je merken dat je positiever gaat denken.
Oefening baart kunst
Hoe kun je anders omgaan met SAD? Oefenen, oefenen en nog eens oefenen. Hoe moeilijk het ook is, deelnemen aan zoveel sociale en prestatiesituaties als u comfortabel kunt. Na verloop van tijd zal je zelfvertrouwen groeien.
- Als je je overweldigd voelt, zet de kleinst mogelijke stap in de goede richting. In plaats van een groot feest bij te wonen, kun je 20 minuten lunchen met een andere rustige klasgenoot.
- Als je het moeilijk vindt om anderen te leren kennen, probeer vrijwilligerswerk te doen of deel te nemen aan een activiteit die je echt leuk vindt. Gezelschap zal secundair zijn, maar zou gemakkelijker moeten komen omdat je met anderen praat over iets dat je echt interesseert.
- Naast de bovenstaande copingstrategieën is het belangrijk om: let op je non-verbale gedrag. Probeer zo hard als je kunt om duidelijk te spreken, sta met een goede houding en vermijd het kruisen van je armen voor je. Ontspannen lichaamstaal geeft aan anderen aan dat je vriendelijk en open bent.
Deze strategieën moeten worden gebruikt in combinatie met professionele behandeling zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) of medicatie. Daarnaast is het belangrijk om direct contact op te nemen met iemand als je ernstige sociale angst ervaart of suïcidaal bent.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
De meeste tieners ervaren tijdens de adolescentie enige sociale angst en onhandigheid. Als u SAD heeft, belemmert uw sociale angst uw dagelijks functioneren in grotere mate dan andere tieners. Hoewel het nu misschien onwaarschijnlijk lijkt, is het mogelijk om te leren omgaan met je angst en te genieten van sociale en prestatiesituaties.